随着一步步深入洞穴，路人明显感觉到周遭空气的变化。起初只是微弱的暖意，渐渐便化作融融热流，顺着衣领钻入衣襟，将先前因奔逃而沾染的寒气驱散得干干净净。手中的夜明珠依旧散发着冷冽微光，可映照在洞壁上时，竟能看到岩壁表面凝结着一层细密的水珠，原本冰冷粗糙的石壁变得温热湿润，指尖轻轻触碰，便能感受到一股暖意顺着指尖蔓延开来，还带着几分潮湿的水汽。

“路老弟，你察觉到没有？”阳星的声音从身后传来，带着几分明显的疑惑，还夹杂着衣物摩擦岩石的窸窣声，“这洞内的温度越来越高，跟咱们刚进来时简直是两个天地，情况不对劲啊！”

路人脚步不停，目光始终锁定着前方蜮的身影，那畜生依旧在急匆匆地往前奔逃，丝毫没有回头的意思。他闻言微微颔首，回应道：“前辈，您也感觉到了？我早就觉得奇怪了。按说越往地下深入，温度应该越低才对，怎么这里反而越来越暖和，简直像是靠近了温泉似的？”

“不止温度不对。”云内长老沉稳的声音突然响起，打破了两人的对话，他一向心思缜密，此刻语气里带着几分难以掩饰的凝重，“你们不妨伸手摸一摸洞壁——虽然温度在持续升高，但石壁却越来越潮湿，甚至能摸到明显的水珠。老夫刚才沿途留意了通道的坡度与长度，依我判断，咱们现在至少深入地下十米有余了！”

“什么？”路人猛地停下脚步，脸上满是难以置信的诧异，夜明珠的光芒映照在他脸上，清晰地显露出他眼中的震惊。他曾在象背河镇上听老人们闲聊时说过，象背河底下藏着暗脉，却从未想过这洞穴竟能深入地底如此之深，而且还呈现出这般反常的景象！

“怎么了，路小哥？”阳星快步追上前来，见他神色异常，连忙停下脚步问道，语气中满是关切，“在象背河底下有这样的深洞不算稀奇，许多山脉底下都有天然形成的溶洞暗河，你为何如此诧异？难道是发现了什么不对劲的地方？”

云内长老也走上前来，目光落在路人脸上，带着几分探究：“后生，你是不是知道些什么？这洞穴的异常，恐怕不止地热与深度这么简单。”

路人回过神来，对着两人莞尔一笑，压下心中翻涌的疑虑——他想起镇上老人说过，象背河的暗脉曾有异兽栖息，如今这洞穴的温度、湿度，再加上蜮的守护，似乎都印证着某种不寻常。但此刻并非深究之时，他摇了摇头道：“没什么，是我多想了。可能是之前没见过这般奇特的地下洞穴，一时有些惊讶罢了。”

他转头看向前方，蜮的身影已经转过了一个弯道，渐渐消失在视野中。连忙说道：“咱们别耽搁了，快些跟上！那蜮看样子已经快到目的地了，咱们最好能在它抵达之前会合，也好相互有个照应。万一前面真有什么危险，也好联手应对。”

“说得有理。”阳星点了点头，握紧了手中的桃木剑，剑身泛着淡淡的灵光，“这蜮如此急切，前面必定藏着它要守护的东西，咱们多加小心便是。”

云内长老也颔首赞同，双手依旧保持着凝神印的姿势，周身的青色灵力愈发浓郁：“老夫会留意周围的动静，一旦有异常，会立刻提醒你们。走吧，跟紧些，别被这洞穴的诡异景象分了心。”

三人加快脚步，沿着通道继续往前追赶。洞内的温度越来越高，空气中的水汽也愈发浓重，渐渐形成了一层薄薄的雾气，让夜明珠的光芒都变得朦胧起来。洞壁上的水珠越来越多，顺着岩壁缓缓滑落，发出“滴答滴答”的声响，在空旷的洞穴中回荡，与前方蜮奔逃的窸窣声交织在一起，显得愈发诡异。路人心中的疑虑越来越深，隐隐觉得，这洞穴深处藏着的秘密，恐怕比他们想象的还要复杂。

路人心中明镜似的：凡是修出些道行的异兽，皆有一处隐秘栖身之所，更会拼尽全力守护心中重要之物。这并非因为它们天性爱洁，而是源于骨子里的骄傲与刻入血脉的警惕——异兽修行本就艰难，稍有不慎便可能身死道消，唯有隐秘的巢穴与珍视之物，是它们赖以生存的底气。

这“一只半蜮”能在世间残存至今，躲过无数修士的追杀，其栖息地定然非同一般。尤其是那“半只蜮”，想来要么修为未全，要么身有伤病，却能在这幽深地底存活许久，想必这地方必有特殊之处，或是有能滋养其身的灵脉，或是有遮蔽气息的异宝。

怀揣着满肚子的疑惑，路人不敢有丝毫懈怠，依旧压低身形，紧紧跟在蜮的身后，朝着洞穴深处稳步前行。越往前走，洞内的温度便愈发灼人，起初只是融融暖意，此刻已化作滚烫的热浪，顺着鼻腔涌入肺腑，带来阵阵焦灼感，几乎让人喘不过气。他额角的汗水刚一渗出，便被周遭的热气蒸腾成白雾，湿漉漉的衣袍贴在身上，又闷又黏，格外难受。

可奇怪的是，洞内始终保持着不错的能见度。按常理来说，深入地下数十米，早已该是伸手不见五指的漆黑，可这里却处处泛着一层淡淡的暗红色光晕，像是有什么东西在暗处持续发光，将通道照得朦朦胧胧，既能看清前路，又添了几分诡异。

“快到了！”路人心中猛地一动，脚步下意识放缓，眼神中闪过一丝期待与警惕。那淡淡的红光越来越亮，空气中的燥热感也愈发浓烈，甚至能闻到一股淡淡的硫磺焦糊味。