江南的雨总是缠绵，细密的雨丝织成纱，笼着青石板路，也笼着粉墙黛瓦间的飞檐翘角。柳氏一行人牵着马走在雨巷里，马蹄踏过积水，溅起细碎的水花，惊起几只躲在芭蕉叶下的麻雀，扑棱棱掠过“听雨轩”的牌匾——那牌匾是乌木做的，雨水浸得油亮，隐约能看到底下刻着的星图暗纹。

“这巷子比落星镇的窄多了，却藏着股说不出的雅致。”小姑娘用帕子擦着新物种的羽毛，小家伙被雨打湿了些，却依旧精神，时不时用喙啄啄柳氏的衣袖，像是在指认什么。

守时者抬头望了望两侧的骑楼，廊柱上雕着缠枝莲，莲心处嵌着细小的琉璃珠，雨光折射下，珠子里竟映出星轨的影子：“这些珠子不是装饰，是‘引星石’，能把星图刻在雨幕上。”

话音刚落，雨势忽然变急，无数雨线垂落，引星石的光透过雨丝交织，果然在半空拼出片细碎的星图，其中最亮的那颗“朱雀星”，正对着巷尾那扇朱漆大门。

“看来就是这儿了。”李大人收起折扇，指着门楣上的铜环——那环是北斗七星的形状，勺柄恰好指向门牌号“七”。

柳氏上前轻叩铜环，三下轻响后，门内传来个苍老的声音：“谁啊？这雨天的。”

“晚辈柳氏，特来拜访陈老先生。”

门“吱呀”一声开了道缝，个戴竹笠的老仆探出头，上下打量着他们：“我家老爷说了，不见生客。”

新物种突然从柳氏肩头飞起来，直扑老仆怀里，亲昵地蹭着他的衣襟。老仆愣了愣，竹笠下的眼睛眯了眯：“这……这是星引兽？”

“正是。”守时者上前一步，亮出那半块兽骨符，“十年前，令郎带走的东西，该还了。”

老仆的脸色变了变，侧身让开道：“进来吧，老爷在听雨轩等着呢。”

穿过天井时，柳氏注意到墙角种着丛“断星草”——叶片边缘泛着黑气，与西域看到的一模一样。雨打在草叶上，水珠滚落，滴在地面竟蚀出小坑，她悄悄让新物种啄了片叶子收好，指尖的疤痕微微发烫，像是在预警。

听雨轩里暖意融融，个穿月白长衫的老者正临窗而坐，面前的茶盏里飘着碧螺春的香。见他们进来，老者放下茶盏，目光落在柳氏手中的工具箱上，又扫过新物种羽翼的金光，叹了口气：“终究还是来了。”

“陈老先生。”柳氏将提纯后的星油放在桌上，油面在灯光下泛着清润的光，“十年前被污染的星油，我们已经能净化。只是想知道，当年令郎为何要往星油里加断星草？”

老者的手指在茶盏沿摩挲着，指节泛白：“你们先看看这个。”他推开身后的暗格，里面藏着叠泛黄的信，最上面那封的字迹，与账簿上阿尘的笔迹如出一辙。

“‘师父，星油里的星纹在褪色，再这样下去，星图会消失的。’”柳氏轻声念着，心头一紧，“这是什么意思？”

“星油不是普通的油。”老者的声音带着苦涩，“是用‘星髓’熬的——每颗恒星衰老时，内核会凝结出星髓，采来与雪莲、朱砂同熬，才能保住星图的灵气。可百年前开始，星髓越来越少，星油里的星纹一年比一年淡，阿尘当年是管星油库的，他看着星图一天天模糊，急疯了。”