殿内寂静无声，只有姬长伯的话语在梁柱间回荡，带着金铁交鸣般的决绝。

“他们想趁我们与楚国交战时发难，以为可乱我阵脚。”姬长伯目光如炬，扫过下方每一张面孔，“殊不知，孤等的已经不耐烦了！”

他猛地看向卢林：“卢林！”

“臣在！”卢林踏前一步，这个一直跟随姬长伯征伐充国、蜀地的老臣声若洪钟。

“由你总领汉中军务，协调杨朝南部，给朕把蒙羌钉死在秦川之外！汉中一城一池，不可有失！”

“诺！必不负王上重托！”卢林眼中战火熊熊。

“鲍季平！”“臣在！”

姬长伯语速极快，却字字清晰，“你去一趟上庸，虽然上庸防线，固若金汤！但上庸之地，孤悬汉国之外，虽屯重兵，但是补给困难，且此时汉中主力需要应付秦军，无暇东顾。”

“晋人若敢踏进一步，就给朕狠狠打回去！陈、郑两国，墙头草罢了，若见战事不利，必生退意，可示之以威，亦可酌情分化！具体如何由你临阵亲决。”

“诺！”鲍季平先是一愣，随后反应过来，自己虽然是首辅，但是上庸太过重要，而自己又是齐国人，熟悉晋、陈、郑的情况，由自己去最合适不过。

“传令邓麋！”他转向南方，“丹阳乃我东南屏障，依托长江，据险而守！宋齐联军看似势大，然劳师远征，补给漫长，且两国各怀鬼胎，难以齐心。告诉邓麋，朕不要他寻战，只要他稳守，待敌锐气耗尽，自会退去！”

“至于子越王叔处……”姬长伯略一沉吟，眼中寒光一闪，“吴越联军意图断我灭申之后路，乃是心腹之患。然王叔用兵老辣，申地已下，根基已稳。传孤旨意，令王叔相机行事！若吴越不知进退，便以申地为基，迎头痛击！命令那处城雷勇一部顺江而下，归其节制，以为策应！”

一道道军令，如同出鞘利剑，带着森然寒意，精准地飞向四方。

方才因八国联军消息而带来的恐慌，在这高效、清晰、充满自信的部署中，迅速转化为一种同仇敌忾的战意。

姬长伯部署完毕，目光再次扫过文官队列，尤其在鲍季平、黄婴等人脸上停留片刻。

“外敌已至，尔等务必勠力同心。”他的声音沉静而有力，“凡我汉国臣子，无论此前有何政见分歧，此刻当同心协力，共御外侮！鲍季平赴上庸之后，黄婴你负责统御内阁房会和六部，需即刻统筹粮草、军械、民夫，确保各线补给畅通无阻！户部调拨钱粮！工部加紧军械打造！各地官府，安抚民心，维持稳定！”

鲍季平深吸一口气，与黄婴等人齐齐躬身：“臣等必竭尽全力！”

这一刻，内部的纷争确实被暂时搁置了。

教会主教也知时机不再言语，只得低头附和：“教会亦当尽力而为，为陛排忧解难！”

姬长伯微微颔首，不再多言。他转身，一步步走回御座，步伐沉稳如山。

当他重新坐下时，整个宣政殿的气氛已然不同。

“今日朝议至此。”姬长伯的声音回荡在大殿中，“《定国本疏》照常颁行。各部依旨行事！”

“臣等告退！”

群臣躬身行礼，鱼贯而出。每个人的脸上都带着不同的神色，或凝重，或激昂，或忧虑，但脚步却都比来时更加匆忙。

姬长伯独自坐在御座之上，手指轻轻敲击着扶手。

“等他们很久了……”他低声重复了一遍之前的话语，嘴角那丝冷峭的弧度再次浮现。

这突如其来的八国干涉，固然凶险，但何尝不是一个机会？

姬长伯在周使赴江州的时候就已经猜到了会有这一天，可是这一天，又何尝不是一个打破周边封锁，真正让汉国锋芒毕露的机会！

一些内部的阻力，或许也能借此雷霆外力，被强行碾碎、整合。

他摊开一张空白帛书，提起朱笔，略一思忖，开始亲自书写给前线主要将领的密信。

有些话，有些意图，需要在正式的军令之外，更直接地传达。

姬长伯首先亲自写了一封书信，是给姬子越的。

内容也很简单，命令姬子越，退出申地。

朱笔在帛书上划过，留下殷红而锐利的字迹。给姬子越的这封密信，与朝堂上那“相机行事”、“迎头痛击”的公开旨意截然不同。

“王叔亲启：申地之捷，振我国威，然孤对申地处境深感忧虑，汉国立国时日尚短，楚国经营楚地百年有余，底蕴差距甚大，若陷入久战，三面临敌，恐分身乏术，着尔部即日着手筹备，逐步自申地撤军。”

姬长伯的笔锋沉稳，思绪却已飞越千山万水，落在那片刚刚被战火洗礼过的中原故土——申地。那里曾是古申国疆域，申国为楚所灭后，此地便成了楚国插入中原腹地的一枚楔子，亦是其北上争霸的跳板，地理位置至关重要。

姬子越能在此地势如破竹，足见其用兵之能，也展现了汉军新锐的锋芒。

然而，锋芒过露，易折。

“申地虽好，于今日之汉国，却如婴孩怀璧，徒惹觊觎。”姬长伯继续写道，剖析着那深藏于战略捷报之下的隐忧。

汉国立国不过数载，根基未稳。

国中百姓，多是原巴、蜀、庸等国之民，他们经历了王国覆灭、邦国更迭的动荡，好不容易在汉国的旗帜下获得喘息之机，渴望的是安定，而非无休止的扩张与战争。

此番出兵楚国，最初的本意乃是解盘龙城之围，打破楚国的战略压制。如今，围已解，楚军主力北顾申地，盘龙城压力大减，首要战略目的已然达到。

姬子越在申地的连续胜利，固然酣畅淋漓，却已超出了最初的战略构想。

楚国国内的各地封君、官吏，原本或许还对遥远的“汉国”心存轻视，或忙于贸易，或忙于内斗，此刻却被这支深入腹地的孤军彻底惊醒。

司马伦在楚国内部游说，试图分化瓦解的阻力明显增大，便是明证。

再打下去，汉军在申地投入的精力会越来越多，而楚国上下同仇敌忾之心也会愈加强烈，这并非汉国当下需要的局面。

“八国联合压境，看似泰山压顶，实则各怀异心。然其势已成，我国需集中全力，应对四方。申地孤悬在外，补给漫长，易攻难守。若王叔久陷于此，非但无益，反将成我汉国流血之创口。”