子时，刺耳的铜锣声响彻矿场。

疲惫不堪的矿工们拖着镣铐爬出矿洞，在广场中央排成长队。

木桶里飘着发霉的菜叶和老鼠尸体，监工舀起一勺浑浊的“粥”，故意泼在伸来的破碗前：“今天的仙酿，喝啊！”

人群爆发哄笑。那矿工跪在地上舔食米浆，突然剧烈抽搐——粥里掺了“续命散”，这种用火灵石渣炼制的丹药能让人三天不觉饥饿，代价是长期食用是肝肠溃烂。

“东方大人仁慈，还赏你们药吃。”

矿区西北角，十丈高的焚化炉日夜不息。

“又死五个。”账房先生舔着毛笔，在《损耗册》上记录：“丙字号洞塌方砸死俩，热毒症死一个，剩下两个想从通风井爬出去...”

他瞥了眼炉口，那里露出一截烧焦的小腿——属于某个试图用尸体藏矿石偷逃的聪明人。

炉旁堆着等待处理的“货物”，最上面是个七八岁的孩子，怀里还紧抱着半块馒头。

矿山最深处，百名重甲亲卫把守的密室里，东方明的心腹赵山河正在清点木箱。

箱中火灵石纯度惊人，表面浮动着龙鳞状纹路——这是吞噬矿工精血形成的血焰灵矿，每一块都抵得上普通火灵石十倍价值。

赵山河抚摸着灵石，仿佛抚摸情人的肌肤，对旁边人道：“让外面再送三百壮劳力来，这里人力有些不够了。”

突然地面震颤，矿道传来爆炸声。亲卫慌张冲入：“大人！丙字洞挖到地火了！还有三十多个人在里面干活。”

赵山河不慌不忙合上账本，扉页赫然盖着东方明的私印：“慌什么？把洞口封死就是。”

他顿了顿，露出残忍的微笑：“反正里面的人...本来也活不长久，对他们而言也是种解脱了。”

矿洞深处突然传来沉闷的轰鸣，岩壁剧烈震颤，碎石簌簌坠落。

三十多名矿工惊恐地停下铁镐，他们裸露的皮肤能清晰感受到地面传来的灼热气浪——

“地火！地火要喷发了！”

老矿工王石头丢下铁镐就往主矿道跑，其余人立即跟随。

可刚到岔路口，他们便撞见三名监工正疯狂推着铁栅栏，厚重的玄铁门发出刺耳的摩擦声，竟是要封死出口！

“大人！放我们出去！”年轻矿工李二狗扑到栅栏前，手指从缝隙中伸出，却被监工一刀斩断。

“滚回去等死！”监工冰冷下令，“东方大人有令，堵死洞口！”

外面的人搬运巨石，直接将这个洞口封住。

矿洞瞬间被火光照亮。地火从岩缝中喷涌而出，像一条条赤红巨蟒缠绕矿道。

距离最近的刘老汉来不及惨叫，裤脚沾到火星的刹那，整个人便爆燃成火球。

“往通风井爬！”王石头拽起吓傻的少年阿毛，十几人挤向狭窄的竖井。

可刚爬出丈余，井口突然砸下了石头——

“啊啊啊！！”

攀在井壁的矿工们如下饺子般坠落，摔进下方沸腾的地火中。

阿毛被王石头死死护在身下，透过人缝看见井口监工模糊的身影，正满脸玩味戏谑的搬运石头砸下来

矿洞中央，五名青壮年用身体抵住一块崩落的巨石，为身后妇孺争取时间。可地火已烧穿岩层，他们脚下的地面突然塌陷。

爆炸般的火光吞没了他的身影，冲击波却意外震开一条裂缝。

阿毛滚入缝隙的刹那，听见整座矿洞崩塌的轰鸣，以及监工们看戏般遥远的谈笑...