光芒散去，肖飞握着断云石走下星沙台，掌心传来的温润触感如同父亲生前的体温。透明屏障在他脚边化作细碎光粒，与地面的星沙融为一体。他下意识摩挲着护腕上的刻痕，那道与断云石印记同源的纹路，此刻正随着石头的脉动微微发烫。

“小心些，断云石的能量还未完全稳定。”族长的声音从身后传来，深蓝色长袍在初晴的阳光下泛着暗纹，“它认主后会与持有者的气息相连，过度催动可能会消耗你的元气。”

肖飞点头应下，缓步走向圣泉。石勇紧随其后，巨斧在沙地上拖出浅痕，每一步都踏得坚实：“当年我跟你爹进山打猎，他就总说‘做事要稳当，急不得’，现在看来这话真没说错。”沙灵走在最后，青铜杖轻点地面，那些纠缠过众人的青藤此刻温顺地贴在沙面，顶端嫩芽朝着断云石的方向轻轻颤动。

当断云石接触到圣泉石壁的裂缝时，淡蓝色光芒骤然迸发，如同溪流漫过干涸的土地，顺着裂缝蜿蜒蔓延。原本不断渗出的泉水渐渐放缓流速，石壁上的碎石不再脱落，甚至有细微的石屑在光芒中重新凝聚。沙灵凑近细看，面纱下的眼睛亮得惊人：“圣泉的能量在回流！你看泉水的颜色，比刚才清亮多了。”

肖飞凝视着愈合中的裂缝，忽然想起父亲留下的日记里写过：“断云石非石，乃天地元气所凝，能补乾坤之缺。”那时他只当是父亲的妄语，此刻才懂其中深意。断云石的光芒里，似乎有无数细小的光点在流动，它们钻进石壁的缝隙，如同针线般缝合着大地的伤口。

石勇突然拍了下手，指着远处的天空：“快看！沙暴真的停了！”

众人抬头望去，原本遮天蔽日的黄沙早已消散，澄澈的天空中飘着几缕白云，阳光穿过云层洒下，在活沙带上镀上一层金辉。那些原本翻滚涌动的活沙层此刻变得平静如镜，只有风吹过沙面时泛起浅浅涟漪。几个流沙族的族人从沙丘后探出头，见此情景纷纷欢呼着跑出，对着圣泉的方向跪拜行礼。

族长走到肖飞身边，青铜杖在地面划出三道相连的星纹，这是流沙族最高的致谢仪式：“肖飞，你不仅救了圣泉，更救了整个流沙族。三年前圣泉受损后，活沙带的范围每年都在扩大，再这样下去，我们的栖息地迟早会被吞没。”他顿了顿，目光落在断云石上，“你父亲当年藏起断云石，就是为了防止它落入恶人手中——他料到这石头终有一天能修补圣泉。”

“我父亲到底是个怎样的人？”肖飞终于问出了藏在心底的问题。自从得知父亲与流沙族的渊源，那些模糊的记忆碎片就不断在脑海中闪现。

族长的眼神柔和了许多，缓缓道：“你父亲叫肖靖，二十年前曾随商队路过活沙带，当时恰逢活沙层异动，是他用祖传的星纹图谱帮我们稳定了沙层。后来他常来流沙族做客，老族长也就是沙灵的祖父，还教过他引沙纹的画法。”

沙灵突然插话，声音带着一丝羞涩：“祖父的日记里写过，肖叔叔每次来都会带些山外的野果，说要让我尝尝‘没有沙子味道的甜’。”她抬手摸了摸青铜杖上的沙铃，“这根杖还是肖叔叔当年帮忙修复的，上面的星纹就是他补画的。”

石勇听得连连咋舌：“没想到老肖还有这本事！我只知道他打猎厉害，还会给村里的孩子刻木玩具，从来没听说他懂什么星纹术。”

“你父亲从不张扬。”族长继续说道，“三年前他突然回来，说有恶人在追查断云石，那伙人想利用石头的力量炸开黑风崖，夺取崖下的浊沙之力。他怕我们护不住石头，就提议将其藏进星沙台，还说等风头过后再回来修补圣泉。可他离开后没多久，就传来了他失踪的消息。”

肖飞的指尖微微颤抖，护腕上的刻痕似乎与断云石产生了更强的共鸣。他忽然想起父亲失踪前一晚，曾把他叫到身边，将这只刻着纹路的护腕系在他手上，反复叮嘱：“如果以后遇到流沙族的人，一定要相信他们。”当时他只当是父亲的胡话，如今才明白其中的深意。

“我们得尽快去黑风崖。”肖飞握紧断云石，眼神变得坚定，“既然那伙人想要浊沙之力，肯定不会善罢甘休。要是他们先一步炸开裂缝，后果不堪设想。”

石勇立刻扛起巨斧，斧刃上的沙粒簌簌掉落：“早去早安心！我的斧头早就渴得慌了，正好让那些恶人尝尝厉害！”

族长点了点头，转身对赶来的族人吩咐了几句，很快就有人牵来三匹骆驼，骆驼背上驮着水囊、干粮和几件镶嵌着星纹的护具。“这是流沙族的‘固沙护符’，能抵御活沙的侵蚀。”族长将护具递给三人，又递给肖飞一张兽皮地图，“从活沙带东侧走‘枯骨峡’，能比原路节省一天路程。峡口有流沙族的哨站，他们会为你们引路。”

沙灵突然走上前，青铜杖在骆驼前的沙地上画了个圈：“族长，我想跟他们一起去。”

族长愣了一下，随即叹了口气：“你祖父当年说过，你身上有最纯净的引沙血脉，或许能帮上忙。去吧，记得用我教你的星纹术保护自己。”他从袖中取出一个小巧的沙铃，系在沙灵的青铜杖上，“这是族长信物，遇到流沙族的人出示它，他们会全力协助你。”

出发时已近正午，阳光晒得沙面发烫。沙灵牵着骆驼走在最前面，青铜杖不时在地面轻点，画出简短的引沙纹，那些可能暗藏活沙的区域立刻浮现出淡淡的银线警示。肖飞走在中间，断云石被他贴身藏在兽皮袋里，偶尔传来的温润能量让他脚步轻快了许多。石勇断后，时不时弯腰捡起沙地上的石子，掂量几下又扔掉，嘴里嘟囔着：“要是遇到不长眼的家伙，正好用这些练练手。”

走了约莫两个时辰，前方的沙丘渐渐变成了灰褐色，空气也变得燥热起来。沙灵停下脚步，指着前方一道狭窄的峡谷：“那就是枯骨峡，以前是活沙带的泄洪道，后来圣泉水位下降，这里就成了通道。不过峡里有很多沙蝎，得小心些。”

三人牵着骆驼走进峡谷，两侧的崖壁高达数十丈，阳光只能从头顶的缝隙中挤进来，在地上投下斑驳的光影。崖壁上布满了风蚀的痕迹，偶尔能看到嵌在石缝里的动物骸骨，想来“枯骨峡”的名字便是由此而来。

“这地方阴森森的，总感觉有人在盯着咱们。”石勇握紧巨斧，警惕地扫视着四周。话音刚落，崖壁上突然传来“沙沙”的声响，数十只拳头大小的沙蝎从石缝中爬出来，螯钳闪着寒光，朝着三人围拢过来。

沙灵立刻举起青铜杖，杖尖划出三道星纹：“别用蛮力！沙蝎怕引沙纹的气息！”星纹落在沙地上，泛着淡银色的光芒，那些原本凶猛的沙蝎顿时停住脚步，焦躁地在光芒外打转。

肖飞趁机从行囊里取出火折子，点燃了随身携带的艾草。艾草燃烧的浓烟随风飘散，沙蝎们立刻如同见了克星般，纷纷掉头爬回石缝里。“我爹说过，沙蝎最怕艾草的味道，没想到真管用。”肖飞笑着收起火折子。

石勇松了口气，擦了擦额头的汗：“还是老肖有先见之明！下次出门我也得带上这玩意儿。”

穿过枯骨峡时，夕阳已经西斜。峡口的哨站是一间用石块搭建的小屋，门口站着两个身披沙色披风的流沙族卫士。见到沙灵青铜杖上的族长信物，卫士们立刻单膝跪地行礼：“见过沙灵大人！”

“起来吧，黑风崖那边有异常吗？”沙灵问道。

其中一个卫士站起身，脸色凝重地回答：“昨天傍晚有伙黑衣人路过这里，他们骑着沙狼，手里拿着骨杖，看起来来者不善。我们想上前询问，却被他们用黑沙伤了人。”他指着自己手臂上的灼伤，“那黑沙沾到就脱不开，还是用圣泉水才洗掉的。”

肖飞心中一紧：“他们往黑风崖去了？”

“是的，走了有大半天了。”卫士点头道，“他们看起来很着急，好像在赶时间。”

石勇猛地一拍大腿：“肯定是冲着断云石来的！不行，我们得快点赶路！”

沙灵却摇了摇头：“现在天黑了，黑风崖附近的活沙层夜间容易异动，强行赶路太危险。不如我们今晚在哨站休整，明天一早再出发，正好让卫士们给我们讲讲那伙黑衣人的模样。”

众人都觉得有理，便跟着卫士走进小屋。小屋不大，中间生着一堆篝火，火上烤着几块沙鼠肉，散发出诱人的香味。另一个卫士端来三碗清水，补充道：“那伙黑衣人大概有十几个人，领头的脸上有一道疤痕，左手是金属做的假手。他们路过时，我好像听到他们说‘墨尘大人’‘浊沙之力’之类的话。”

“墨尘？”肖飞皱起眉头，这个名字他从未听过。

族长曾提到过，三年前炸圣泉的人擅长使用噬沙术，难道就是这个墨尘？肖飞掏出断云石，石头表面泛起淡淡的蓝光，似乎在回应这个名字。他忽然想起父亲日记里的一句话：“墨染黄沙，尘覆乾坤，当心左手持杖者。”当时他不解其意，现在想来，父亲说的正是这个墨尘。

“看来我们遇到硬茬了。”石勇啃着烤得焦香的沙鼠肉，含糊不清地说，“不过怕他个鸟！有断云石在，再加上咱们三个，肯定能揍得他们满地找牙！”

沙灵正在擦拭青铜杖，闻言抬头道：“墨尘的噬沙术很厉害，能操控带有毒性的黑沙，甚至能将活沙变成杀人的武器。三年前炸圣泉时，他就是用噬沙术突破了青藤的防御。”她顿了顿，眼神变得坚定，“不过我们有引沙纹和断云石，未必没有胜算。”

夜深后，哨站外静悄悄的，只有风吹过峡谷的呼啸声。肖飞躺在铺着干草的地上，翻来覆去睡不着，断云石在他胸口微微发烫，仿佛在提醒他即将到来的危险。他起身走到屋外，望着远处黑沉沉的黑风崖方向，脑海中浮现出父亲的身影。

“爹，你到底在哪里？”他轻声呢喃，护腕上的刻痕与断云石同时亮起微光，两道光芒交织在一起，在夜空中形成一道细小的星纹。