门前有个小槛，他脚底下虚软，又经不住赫连姝力气大，一下绊进去，跌进院子里，双腿跪在石板地上，撞得生疼。

他一时站不起身，就听头顶上的声音怒气冲冲，“给本王起来。”

他跪在地下，以手撑着地，喘息了几声，声音极轻，“起不来了。”

身后的人沉默了片刻，随后有一只手，极粗暴地扯着他后心的衣裳，不顾将他勒得咽喉发紧，硬是将他提了起来。

他捂着颈间，咳了两声，呛得满面通红，望着眼前的人。

地上是潮的，也不知是前几日落的雪，正逢化的时候，积了一地的水汽，还是昨夜救火的时候，让人给擡水来泼的，总之此刻是一地的湿滑泥泞。

他不过跪了那一小会儿，膝下两片便被濡湿了，寒气正透过外袍，往里头渗，激得他全身都泛起冷来。

手上也脏了，他试图在不引人注意处，悄悄地蹭干净，结果反而越蹭越花，两手皆是尘泥。

赫连姝看着他这一番小动作，脸色冷漠，“别再和本王耍花招。”

他怔了怔，默默将手缩到了身后，“我没有。”

院子里没有第三个人，两相都不说话，便静得有些怕人，空气里还弥漫着昨夜的烟火气，即便是火熄了，一时也散不干净。

这是他住的院子，他没想到赫连姝把他带回这里来了。

“你，你带我来这里做什么？”他小声问。

说来也怪，前些时候借住的时候，也不过他与鹦哥儿两人相对，他只觉得舒适且安心，较之从前在路上忍饥受冻的时候，这一方简朴的小院子，简直仿佛琼楼玉宇一般。

然而此刻，或许是昨夜过了火，四处透着一股颓败气息，或许只是因为赫连姝周身的寒意，竟使他身处其中，而不由生惧。

眼前人看着他的神色，就冷笑一声。

“怕了？”

他没出声。

她擡头扫一眼被燎得发黑的檐角，声音淡淡的，“知道怕，才是聪明人。”

他无声地苦笑了一下，仍是不说话。下巴却忽地被挑了起来，他冷不防对上她的双眼，就见里面倒映着自己苍白的脸色。

“你做什么？”他微微发着抖问。

眼前人陡然笑得有些玩味。

“你再怎么说，也是本王的男人。当着她们的面审问你，丢本王的脸，也丢你的体面。”她勾着唇角，指尖轻轻在他下巴上摩挲，“你们陈国的男人，不是最讲这些破烂体面吗。”

她指尖划过处一阵痒，惹得他极不自在，忍不住偏了偏头。下一刻，下巴却被骤然捏住了，其力道之大，让他忍不住疑心自己的骨头要碎在她手中。

“嗯……”他喉中溢出极轻的喘息，“轻些，我受不住了。”

声音低弱微哑，像是院中未散的潮气。

赫连姝的眸子里忽地跳动了一下，闪过某种令他心悸的光彩。

她注视着他，语调突兀地转了一转，少了几分平日里的冷酷果断，反倒变得有点像墙角暗影里的青苔，湿滑晦涩，在不见光的地方蔓延。

“很好，就这样求本王。”

崔冉吃痛，也一时惊住了，怔怔望着她不敢言语。

就见她眼里的神色越发诡异，像是虎豹舔着唇舌，在端详自己鲜美的猎物，目光里兼具着残忍和满足。

“本王很喜欢。”

他在她的凝视之下竟慌了，忽地觉得她此刻的神色，比下颌传来的疼痛更令人惊慌失措。

他也全然不明白，她指的究竟是什么，自己此时狼狈模样，到底是哪里能让她说出这一句喜欢，只无力地擡手轻轻去推她的手，且不敢用力，以免更惹她怒气。

“你别，先，先放开我。”

眼前人微微眯了眯眼，还要说什么，却被院门口骤然一声轻呼打断。

“阿冉。”

赫连姝的眉头蓦地一沉，眼中平添戾气。崔冉在和她一同转头看去的同时，也便辨认出了那一道声音。

竟是崔宜站在院门外面，一身旧棉衣，手上还抱着一个提篮，脸色煞白。

身旁站的是鹦哥儿，神色也没有好到哪里去。

眼见得赫连姝面色不善，到底是鹦哥儿机灵，跑进来行了个礼，忙着道：“殿下恕罪，这是公子的哥哥，说是得了允许，能自由出入县衙探望的。”

他擡起眼，小心觑着她脸色，“奴同他说，公子如今与殿下在一块儿，走不开，只带他回院子里将带来的东西放下，并不知道您在此处，还请殿下轻罚。”

赫连姝扫了一眼他二人，气得反笑，“本王知道。”

她冷眼瞧着远处的崔宜，“那东西放下，就可以走了。”

崔冉好不容易被她放开，微微喘着气，与那边对望一眼，就从崔宜的脸上看到了极力掩藏的担忧。

他立时明白过来。他事先不知情，今日原只为来瞧他，怕是真的，但进了县衙的门，恐怕便将这一夜里发生的事听了个七七八八了。此刻还坚持要来，当是放不下心，来救他的。

他在赫连姝身边，不敢言语，只极轻地摇了摇头，用眼神示意对面不要引火烧身。

崔宜抿了抿唇，却固执地走上前，福身作礼，“侍身参见殿下。”

大约是瞧他温驯，赫连姝也不与他疾言厉色，只冷冷哼了一声。

崔宜觑着她脸色，又瞧瞧一旁崔冉，软声道：“请殿下恕侍身多嘴，我这弟弟可是哪里不懂规矩，惹恼了殿下，让您动这样大的气？”

崔冉听得心里阵阵发紧，恨不能上前去掩了他的嘴，将他推出门去，无奈有赫连姝在，半分不敢擅动，只得按着心中惴惴，小心看她的神色。

这人闻言，倒也不怒，一张寒霜似的脸反倒还缓和了两分。

“你的弟弟身上，掉出一块儿玉佩。”她淡淡道，“本王没在他身上见过，就问问他，是从哪里来的。”

崔宜微微擡了擡眉，像是一怔，随即恍然大悟似的，脸上绽开笑来。

他原就生得好看，性子又好，一颦一笑皆从容有度，向来是令人如沐春风的。

“侍身还道是什么惹了殿下生气，原来是我的罪过。”他微笑道，“是一块儿挺好的玉，清水绿的，雕的是九尾凰，是不是？”

赫连姝冷冷瞧着他，“你倒也知道得清楚。”

“自然是的，那原就是侍身给他的东西。”他话音不紧不慢的，“先前不是殿下开恩，许我进来瞧他么，那日里他还病得颇厉害，在床上只起不来身，我瞧着也怪吓人的。”

他道：“咱们陈国有一个说法，说是玉养人，但凡家中能够置办的，往往在孩子还小的时候，便往身上戴玉，取的便是一个辟邪挡灾，平平安安的意头。侍身那日里心慌，只盼着他好得快些，便将自个儿身上的玉佩摘下来给了他，未及向殿下禀明。”

他说着，盯一眼崔冉，神情似是无奈，“这实心眼儿的孩子，竟也不知道说，大抵是他心里也怕，说出来是旁人的，便不灵了。”

崔冉竟也不知道，他瞬息之间，竟能编出来这样多，听起来倒仿佛还煞有介事，只不知道，究竟能不能将赫连姝给蒙骗了过去。

他提心吊胆，望着身边的人，就见她脸上微有笑意。

“哦，照这样说，原来是误会一场。”她一字字道，“他并不曾私通外人，与人合谋什么。”

崔宜笑得一派温顺，“都是侍身多事惹祸。阿冉胆子小，要说私通，通的也只能是我这个没用的哥哥罢了。”

他话音未落，赫连姝的脸色却陡然转冷。

“我看你还胡编乱造到什么时候！”

她说着，两步上前，竟径直飞起一脚。

崔冉慌得丢了魂，什么也顾不得了，追上前去抱住她腿，跪在地下，失声道：“求你，都是我一人之过，求你饶了我哥哥。”

被他抱住的人脚下微微一动，怒道：“滚开。”

他紧紧抱着不肯撒手，泪光朦胧间，却见眼前的崔宜虽面容失色，跌坐在地上，赫连姝踢的倒并不是他。

只是他身旁放的竹篮，翻倒在地，里面几个不怎样周正的果子，零零落落滚了一地，也不知道他身无分文，又是大冬天儿里，是从哪里寻来的。

赫连姝垂眸看着两人，话音冰冷，“本王不打男人。”

她盯着崔宜，“你这条舌头倒是挺灵活的。不过前几天，看在你这个好弟弟的份上，本王让尔朱云去关照你，为了给你置办东西，你身边有些什么，她都问了记了，你是不是编谎的时候给急忘了？”

眼前的人脸色就白了一白，坐倒在地上，无可辩驳。

“胆敢说谎欺瞒本王，按我的习惯，是该好好让你长一长记性。但眼下还有一个没审完的，本王没空和你费工夫。”

她扭头冲鹦哥儿道：“拖出去。要是再来和本王纠缠，你们两个的脑袋都不用要了。”

鹦哥儿吓得小脸惨白，神智倒还是清醒的，常年做粗活儿，力气也大。不顾崔宜哭求，立刻就半扶半架着他，消失在了院门外面。

赫连姝回过头来，俯视着崔冉。

他跪坐在地上，形容狼狈，心里反倒忽地一阵松快，脸上甚至浮起了一丝笑意。

不论如何，崔宜是让他连累的，他只悔那日里不该将玉佩拿出来给他看。如今赫连姝肯饶崔宜便好，至于他，横竖也不要紧。

紧接着，他就让人扯住了领口。

他被拖得身子半立起来，咽喉被勒得透不过来气，几息之间，脸上就涨红了。

他听着赫连姝冷笑道：“本王原来想着，你成天跟鸡仔儿似的，走个道都要喘三喘，倒也不一定有谋反的胆子。没想到，这么一块儿玉，两个陈国的皇子都见过，连个谎都扯不圆，还要忙着来糊弄本王。你说，这里面有没有鬼？”

她微微俯身，视线直直望进他眼底里去。

“你们兄弟两个，是不是觉得本王的脾气太好了？”