沈棠听见系统的话，猛然怔在了原地。

她下意识抬头看向身旁的珈澜。他似乎不愿被人察觉异样，也跟其他人一样低头吃了几口东西，举止自然得与正常人没有区别。

沈棠眼眶倏地红了，心头酸涩得发胀。

珈澜一向是那样骄傲的人鱼殿下，如今却只能以这样的方式活下去，甚至为了不让他们担心，还要装作若无其事。

若不是系统提醒，沈棠心想：珈澜大概会一直这样伪装下去，一辈子也不让人看穿真相。

晚饭过后，回到宫殿休息时，沈棠独自去见了珈澜。

他刚将外衣搭上衣架，只着一件白色缎面衬衫，身形清瘦挺拔，仅是静静站着，便如天神亲手雕琢的塑像，清冷出尘。

他似乎正准备休息，见沈棠来了，神色略显无措，“棠棠，你……怎么来了？不去陪陪萧烬他们吗？”

这话若是从前的珈澜，绝不会说出口。

他不过是怕她靠得太近，察觉他身体的异样。

沈棠没有说话，只是走上前，轻轻环住他的腰。

青年的腰身劲瘦有力，却与从前截然不同——不再柔韧温暖，而是冰冷、僵硬，如同没有生命的物体。

他不再像过去那样会紧张得绷紧身体，或是因喜悦而体温升高，她曾那样熟悉他胸膛里炽热跳动的心跳，几乎要撞出胸腔，能听得清清楚楚……而今，她却像抱着一块木头、一块石头，毫无回应。

沈棠将脸埋在他胸前，声音闷闷的，“……为什么不像从前那样抱我了？”

青年的手缓缓抬起，环住她的腰。

明明是深爱的伴侣，他的动作却谨慎得像在努力丈量，力求与从前分毫不差。

沈棠闭上眼，声音里含着一丝苦涩，“你闻闻，我今晚喷的是哪款香水。”

青年注视着她，喉结微动，说不出一个字。

“你闻不到了，对吗？”

“……”

“你也尝不出食物的味道了。”

“……”

“你也……闻不到我的气息了。”

“……”

沈棠更用力地抱紧他，沉默良久，才低声问，“还能感受到我吗？”

青年始终沉默，揽在她腰间的手臂却收紧了。他不想让她担心，却也无法否认事实。

他什么也感觉不到。

原来，他什么都感受不到啊。

沈棠把脸埋得更深，悄悄抬手拭去脸上的湿润，泪痕沾湿他的衣襟，可他察觉不到。

她却没有如想象中崩溃，反而仰起脸，朝他绽开一抹灿烂的笑，只是眼角还泛着红，“以后若有机会，我一定帮你找回真正的身体！”

她要他回来。

是完完整整地回来。

而不是像现在这样，半人半鬼，游荡人间。

“棠棠……”珈澜涩然开口，打破了寂静。

他稍稍松开她，低头凝视她湿润的眼角，动作有些迟缓地抬手，用指腹轻轻擦拭她眼角的泪痕，另一只手抚过她柔软的长发。

即便这具身体什么也感知不到，他的灵魂却仍存有记忆的本能，仿佛真的触到她的发丝。修长如玉的手指温柔地梳理着她的长发，一如从前那般自然亲昵，像一种无声的安抚。

他轻声说，“别难过，这没什么的，能以这样的形态继续陪在你身边，我已经很满足了。”

珈澜原以为自己会永远消失，没想到还能再见到鲜活的沈棠，还能同她说话，还能触碰到她，还能留在她身边——即便只是借着一具人偶般的躯壳，于他而言，也已足够。

沈棠却执拗地摇头，“你不该是这样的结局！”

她郑重立誓，“只要琉夜再出现，我一定会抓住他，把你的身体夺回来——”

“我不准。”珈澜手指轻抵住她的唇。

向来对她百依百顺的他，此刻却难得严肃，摇头道，“棠棠，你已经为我做得够多了，我真的很满足了，别再为我涉险了。”

他清楚琉夜的实力有多强。

是他自己不慎被算计，失去了身体，这后果不该由她承担。

琉夜此次虽暂败一局，日后必会更加戒备。随着污染地的蔓延，他的力量只会愈来愈强。

即便将来再遇，沈棠他们也未必是他的对手。

为他夺回身体而与琉夜为敌，甚至可能招致更猛烈的报复。

这对她而言，太危险了。

珈澜低头凝视怀中的雌性，修长冷白的手指轻抚她微蹙的眉心，嗓音温柔而低沉，“我本是被衍生出的次人格，还能保留意识，陪在你身边，已经很好。”

“于我而言，最无法承受的，是失去你。”

他反倒觉得自己是幸运的，至少还能以精神力“看见”、“听见”许多事物。除了不能进食、无法入眠、失去知觉之外，与正常人没什么区别。

“澜儿，他骗了你，人格只有强弱之分，并无主次之别。”琉纳斯的声音忽然从门口传来。

沈棠与珈澜皆是一怔，望向缓步走入的大祭司。

珈澜眼中掠过一丝困惑，“父亲？为何这样说？可我根本不是琉夜的对手，甚至连反抗都做不到……”

“父亲，是我太弱了吗？”

若珈澜认定自己只是注定被吞噬的次人格，或许反而不会不甘。

可当他得知自己并非次人格，却仍未能夺回身体，除了不甘，还有更深的愧疚，是他太没用了。

琉纳斯怜惜地望着他，温声解释，“你被琉夜压制，是因他已获得完整的诅咒之力，而你尚未得到历代大祭司的传承力量，自然难以与他抗衡。”

他深深注视着儿子痛苦而沮丧的神情，语气中带着一丝歉然，“而你的力量难以突破至更高境界……是因为我。”

历来海族大祭司的力量，皆是一代传一代。

旧死新生，代代相承，亘古不变。

可珈澜，却是这根主干上唯一生出的特殊分枝。

因此，他一直只作为普通人鱼生活，未曾觉醒祭司一族的力量。

珈澜与沈棠显然都想到了这一层，两人脸上同时浮现震惊。

尤其是珈澜，怔怔地望着眼前的父亲，唇瓣微动，却终究未能出声。

琉纳斯替他说出了那句话，

“只有我死去，这份力量才会传承于你。”

他一步步走向珈澜，缓缓说道，“从前未将祭司之力予你，虽有一丝人心难泯的私情，忍不住贪恋这世间繁华，但更多的，是不愿你承受这份枷锁，盼你能逃脱祭司一族的诅咒，如寻常兽人孩子般自由度过一生。”

“祭司一族的力量虽强，却亦是背负重任的镣铐。”

他嗓音低沉，似蕴着深沉的回忆与情绪，“我曾不愿你重蹈覆辙，被此束缚，私心希望你能与伴侣享有常人般的圆满生活，平安顺遂，自由终老……但如今，我想你应需要这份力量。”

“我也不该再自私了，是时候将它交予你了。”

琉纳斯走至珈澜面前，自袖中取出一柄短刃，递至他手中，

声音温柔至极，“好孩子，杀了我。”