灵妃走至崇安帝身后，素手轻拂，缓缓为其按揉着太阳xue的位置。

过了好几息，上首的人才悠悠出声，“水患，历朝历代确为大事...只是诸位是否太过担心了些？”

前两日国师刚占卜出四皇子的婚事，可转瞬，谢允丞就拒了婚。

于公于私，这个儿子近两三个月确实做的不错，甚至让崇安帝恍惚觉得，他比太子更像自己。

年轻时候的自己。

故而，也是给了一两次机会的。

奈何这个儿子仿佛在婚事上铁了心，几次三番，倒惹出他许多疑心，有心想要敲打一番。

皇帝面上看着年轻，可内里早就被丹药掏空了身子。

强弩之末的模样令身后的人眸光微跳，“大人们也是关心则乱，臣妾相信您定是已有决断。”

他不置可否，“江水常清澈，奈积岁之功，这水患，我朝以往便花费巨大人力物力...”他的视线转向跪在下首的宫人，语气里是清晰可闻的肃杀，“你，传四皇子来见。”

灵妃一怔，手上一下失了力道。

下一瞬，骤然松了手，也跟着柔柔一跪，“臣妾失言。”

“既知道是失言...便回去好好反省几天。”皇帝目光里的探究如有实质，让人不敢擡头。

可锋利的视线，似被浑浊的薄纱遮挡，朦胧间，杀意便被削减了大半。

像是年迈帝王为数不多的最终呼嚎。

灵妃自是不敢反驳，赶忙应了声便退下。

半晌，谢允丞走进殿内，规规矩矩行了一礼，“参见父皇。”这次，崇安帝却并未如往常一般喊他起身。

反而过了良久，才意有所指地问了他一句，“老四，你觉得我老了吗？”

“父皇风姿依旧，更添威严。”谢允丞恭敬地拱手，面上一片平静，“您是天下人的君父，至高无上的象征。”他顿了下，道：“...儿子不敢。”

“不敢...？你还有什么不敢的。”帝王的声音似乎透过大殿，穿过深深宫墙，直冲人心，“朕如今才觉得，你最像我。”

“可笑的是，我竟如今才发觉...你最像我。”他单手撑着头，冰冷的视线投注于下。

曾几何时，他们父子也是这般，两两相对。

只是那时，他从未正眼瞧过这个儿子。

“太子为一国储君，皇后乃朕发妻，你的那些小动作，该收敛些了。”轻阖着眼，若有若无的凌厉光芒令人心间一颤，“朕以为，你不会如此急于求成，干出蠢事。”

谢允丞垂眸，乌沉乌沉的眼，叫人看不出情绪。

父皇对他而言，熟悉又陌生。

他也大都是这幅平稳的模样，侧脸在窗棂投进的苍白光辉中，俊朗非常。

细细斟酌着方才的话，道：“多谢父皇提醒。”

崇安帝见他不接招，唇边扬起一抹冷笑，捧茶喝了一口，漠然看向他，“此次治理水患，朕最属意你。”

“可，事情有变，现下为父更想让你去趟边塞。”他的话拖着长长的尾音，仿佛是刻意吊着自己这个儿子，“去把纪家的兵权，完完全全地给朕收回来。”

见谢允丞擡眼，崇安帝的语气淡了几分，“耽于情爱，不是帝王该做的，却是王爷可以的。”他的眼神很复杂，像是透过自己的这个儿子，在与过去的自己对话，“为父给你选择的权利...你自己看看，到底要怎么选。”

朱壁宫墙如赤色游龙般，蜿蜒不见底。

御花园里，大雨如注，落在青石路上，泛起一圈圈涟漪。

宫人提着一盏幽暗的绢灯在前面引路，整个宫道都黑漆漆的，除了空中呜咽的寒风，什么都看得不甚清晰。

走出殿外一些距离，谢允丞才显露出点真实的情绪。

他似乎透过层层遮拦窥探到了帝王的暗语。

崇安帝是凡身□□，更是权利的象征。

可这般人物，却也会在年纪渐涨，两鬓染霜时偶尔想要做回“父亲”这个角色。

但时过境迁，过去的那些苦难，又怎是能一笔勾销的？

幼狼既已长成，就不会轻易放弃角逐地盘。

崇安帝是，他的儿子亦是。

......

深冬时节，树干上了了的枯叶，活得都仿佛都很艰难，整座京都都笼罩在一片低迷中。

帝王大赦于纪家。

皇四子为督客，协同前往。

纪黎坐在车内，每每擡眼望向窗外，便是谢允丞深邃而隐晦的视线。

冬日的阳光洒在他的眼角，却没有染出半丝温暖，全然是审视，遥遥望来。

那古琴还在车上，被她一并带着。

两人之间，尴尬的气息挥之不散，纪黎琢磨着，待到了驿站，定要把东西给谢允丞还回去。

未曾想到，却先迎来了恶劣的风雪天。