那次，他在院子中打滚将裤子都磨破了，偏娘没揍他，也没管他，等他哭累了拉着他洗漱换衣服。
他到现在都忘不了那天娘的表情，没有伤心，没有气闷，只是平静地告诉他，不去书院也能有出息，但去书院到头来没出息才会被人笑话。
娘告诉他，如果不想以后儿子跟老子一样没法去书院念书，就跟着爹读书学本事。
那晚，他将磨破的裤子塞进炕洞，将自认为比两位哥哥聪明的小心思也烧了个一干二净。
十岁上，他知晓了他跟大哥二哥不一样的原因，就开始跟着娘下地，去村里的老把式家帮忙学种地。
到现在，家里没人知晓他会赶车，但二侄子赶牛犁地，有六成是他教的。
本来，成亲后就想分家的，只是，老爷子压制的厉害，他没开口。
待长子到了读书的年纪，他知晓分家的时机来了。
他爹这个人，与其说看重读书人的面子，不如说想将自己一生无法达成的念想寄托在儿孙身上。
不允许家中名声有损，以免影响以后科举考试。
因此，一直秉承着“高堂在不分家”，让一大家子住在一起。
为了顺利分家，他将本应得的家业让出大半，以退为进，逼着老爷子不得不答应。
上次兄长家分家，别人都以为老爷子是恼怒兄嫂，宁愿自己背骂名也要跟二孙子过，他却知道，
这是老爷子留给大侄子的后路，以及，将自家撇出风口尖。
若是当时老爷子直接来跟他过，村里没人说什么，觉得有他娘在理所当然，但有朝一日栋儿在科举上有所收获，那大哥家定会被村里人踩在泥里，背负的骂名更多。
而且，老爷子再想为大孙子谋事，名不正言不顺！
今儿老爷子看似替他出头，却是不想他因兄长与二侄子心神生芥蒂。
况且，这段时间老爷子对自家的态度，他都看在眼里，未必就是心有愧疚想补偿或是见他成势想沾光，而是为以后铺垫。
日后若是两位兄长有求于他，今时今日种种都是他应该且必须答应的理由。
说白了，老爷子最看重的，应该还是那位早不在人世的马氏以及对科举的念想！
“你呀，别胡思乱想，我看志强以后还得靠你拉一把，现在学好本事站稳脚跟最重要！”
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这是苏长青对二侄子的忠告，也是说给他自己听。
家里现在的一切，婉婉的功劳有九成，机会既落到自家，他也要抓住，凭此翻身站稳。
毕竟，他与老爷子不一样！
老爷子的念想只能寄希望于别人身上，但他自己却很幸运，婉婉的出现，帮他实现了一半念想，剩下一半，他自己实现。
对于二侄子，他很看好，比他当年有志气。
“你已经去过南边，眼界应该更宽阔，眼里不要尽是些家长里短的琐事，作坊的未来，自己的日后，哪样不需要心思精力，别在让这些琐事困住你。”
苏志刚擡手遮住眼睛，耳边是醇厚低沉的声音，迷迷糊糊中，眼前好像出现了山地的场景。
少年赶着牛一遍又一遍学犁地，可身后的地沟总是深浅不一、歪歪扭扭，一个高大挺拔的身影出现在地头。
夏收后的麦地，空旷中透露着疲惫，缓缓前行的黄牛和一高一矮的身影，为褐色田地添了一分生机。
中秋夜的小插曲，对苏婉家没甚影响。
一夜好眠，清早起来，远山飘着一层雾霭，稀释了秋天的颜色。
今天，家里去果园摘苹果，杏儿安儿穿着以前的旧衣服，早早背起小竹筐，就等着爬树一展身手。
一家人正准备出门，秦家马车停在门口，秦芸下马车庆幸，“幸好早了一刻钟，伯父伯母，你们先去，我等会儿就跟婉婉一起来。”
丫鬟仆妇大包小包往家中提，苏婉带路往二进院子去，问道：“你这是将家搬过来了？”
秦芸挽着她胳膊道：“那可不，我这次可要住个够。”
本打算将秦芸安排在客房，可她非要跟自己住一起，苏婉道：“我跟大姐、杏儿住一起，你确定要跟我们一起？”
炕大，最关键是烧炕费柴火，所以，目前家里三个女孩子住一屋。
“住一起才好玩。”秦芸一点都不嫌弃，待丫鬟婆子放下东西就让人回府城，惯常陪着她的王嬷嬷竟是没来。
“王嬷嬷怎没来，你一个人能行？”
秦芸才不管苏婉说什么，而是胡乱翻看包袱，着急道：“快帮我找找，我带了干活的衣服。”
看着本来整齐的包袱被抽的凌乱，苏婉无奈，上手帮忙整理。
“过几日种麦，家里忙”
“那刚好我跟你去山上玩！”
秦芸换上新作的衣裤扯了扯，上衣为浅色交襟长衫，长度及臀，下衣是黑色裤子，脚穿千层底，即便如此，也难掩她周身气度。
转着圈给苏婉展示，“怎么样，我娘专门让嬷嬷给我做的。”
苏婉笑，“你这出去走路上，不认识的人定以为你是被拐卖来的大家小姐。”
秦芸白她一样，翻出小布袋斜跨在脖子上，道：“走吧，我们去摘果子！”
穿过村子，走过通往邻村的大道，一路遇见苏家村人，都笑着夸赞秦芸的打扮。
秦芸笑着回应，爷奶叔伯叫着，很是亲热。
看见在学堂念书的孩子，还追问一句课业写完没，吓得男孩子缩手缩脚，口里应声回去就写，唯恐她给夫子告状。
还没走到自家果园地头，杏儿安儿的呼喊声响起。
见两人坐在树杈上，苏婉有些担心，这要跌下来万一伤到骨头
这边，对两小的担心还没放下，秦芸已经飞奔过去，踩着树杈要爬。
苏志栋头都大了，各种阻拦，“师妹，我帮你拽下树枝，站地上就能摘到。”
“这树枝滑，万一跌下来就得回府城养伤。”
苏婉拿起摘果子的套子，叫道：“师姐，我们用这个摘最高处的，红，好吃。”
竹棍顶端嵌套一个被柳条撑开的布袋，人站在地面就能摘到高处的果子，很是方便。
果园中，忙碌的人多，摘果子，种菜，拔豆角番椒杆，小孩子的欢呼声在各处响起。
秦芸玩累了坐在草帘子上拿过苹果吃，看着周围人家，感慨：“以前在京城，听兄长弟弟们说庄子好玩，我跟堂姐妹一起去过一回，远没有这里好玩。”
苏婉正在分拣苹果，将不小心掉落磕伤的放在一处，完好无损的苹果又细分，卖相好与卖相差各有归处。
听此言，擡头定定看着秦芸，半响才低头继续手上活计，“你回京城被人欺负了？”
这是秦芸自京城回来第一次来家，时隔两个多月，她重新再见秦芸，觉得这个小师姐成熟了不少。
还记得初次见面，被婆子抱着，说话行事都很娇气；第一次来苏家时，说话行事慎微，很是知礼。
后来，慢慢放开了，时不时来家，带着杏儿安儿跑学堂听课，在老爷子提问时积极回答，气的那些个臭小子对这位秦小姐咬牙，看不惯又无可奈何！
今次来，行事更显豁达，就路上与村民问好这一项，是以往的秦芸决计做不出来的。
再听听刚才的话，隐约透露出对京城的不喜。
“谁能欺负我，不过就是些后宅阴私手段，”秦芸一顿，笑道；“跟你说了你也不懂，反正啊，大户人家后宅，不只有外人看到的花团锦簇，你以后可要小心，说亲可得擦亮眼睛。”
苏婉擡头，一脸生无可恋，“师姐，我才八岁！”
“哈哈哈，也是哦，这话我应该跟婷婷姐说。”
及至晚上洗漱完躺炕上聊天，秦芸旧话重提，这次却是说给梨花听。
梨花羞红了脸，呐呐不知如何开口。
苏婉带杏儿进来，笑道：“我大姐冬日就要定亲了，师姐你担心的那些不会发生。”
秦芸瞬间好奇，趴在被子上追问，“谁啊谁啊，咱村里的吗，还是府城的，要不要我让人去打听一下后宅？”
得知是舅家大表哥时，她眼里的亮光灭了，“表舅亲、姑侄亲水深的很，一不小心两家就交恶，我跟你们说，京城李家”
苏婉、梨花听得一愣一愣。
这李家老太太喜欢外孙女，让孙子与外孙女成亲，可这舅妈成了婆母就不和善了，规矩严不说，
还将自己侄女给儿子擡作姨娘妾室
王大人与有意联姻的同僚结成亲家，将女儿嫁过去，殊不知这乘龙快婿有个心上人小表妹，王小姐成亲没多久，就要喝妾室茶，这娇妾还与婆母娘家有点关系，稍微立点规矩就晕倒，婆母就罚她
“没意思的很！”秦芸晃着香囊玩儿，转头劝梨花，“要不你去打听一下你表哥有没有心上人？”
油灯下，梨花的脸颊比之春日的桃花还娇艳，不自觉摸过耳垂，扯过被子将自己盖住，闷闷道：“没有。”
苏婉怪笑，抑扬顿挫道：“远在天边近在眼前！”
秦芸瞬间明了，两人凑在一起笑作一团。
玩了一天的杏儿早已入眠，屋内剩下浅浅的说话声。
“这也算青梅竹马，知根知底，挺好的。”
“师姐，你羡慕了？”
“我羡慕什么呀，我的亲事，我爹娘早有打算。”
“说来听听，不说我挠你痒痒啦。”
“啊哈哈哈，没有没有，我乱说的啦，没有的事儿。”