半夜听到后院的狗叫，表舅的大喊呵斥声，苏婉搂住杏儿捂住她耳朵。

梨花也睁眼坐起身，静静听着屋后动静，好在不过片刻，爹的声音传来，“没事儿了，梨花婉婉，你们睡吧。”

西屋的张氏抱着小儿子过来，低声道：“别怕，娘陪你们。”

后半夜，苏婉毫无睡意，睁眼到天亮。

出门看着大清早就刺眼的阳光，她难得暴躁的想骂人。

村里进贼，不止苏婉一家遭殃。

苏家是院子有大狗，贼人刚爬上墙头狗就是开始吠，引发家里人警惕。

可有些人家就没那么走运，家里鸡圈被洗劫一空。

里正出面问了周围几个村，知道各村都有贼人行窃，一同上报县衙。

“报给县令也没用吧这么多人，咋抓！”苏婉不看好上报县衙就能解决问题。

苏志栋解释道：“若是平时小偷小摸丢了东西上报，别说县令不管，衙役也会将人赶出来，但特殊时期不一样。 ”

“我朝律法，大灾期间若是有人胆敢聚众闹事、行窃抢劫，罪及三代，刑罚很是严苛。”

因此，大旱、水涝、蝗灾、地龙翻身等天灾发生，发现行盗偷窃、打家劫舍等必须上报，甚至，连发现多人无缘无故聚集都得上报，而地方官必须派人巡逻侦查，更不能推诿忽视。

这主要是为了防止有人趁乱作乱浑水摸鱼，很大程度上避免了良民落草为寇或是良民冒草寇之名行凶。

苏婉了解后竖起大拇指，虽说太过严苛，但特殊时期特殊应对，这种方法也不是没有可取之处。

不过三日，府衙衙役开始挨村巡逻，敲锣宣传行窃偷盗、散播谣言、聚众闹事等罪责后果，甚至还额外加了两条，知情不报、窝藏包庇嫌犯同罪论处！

村里气氛立马紧张起来，天气本就炎热，在衙役敲锣喊话之后，众人莫名感觉到灼烫。

老爷子将学堂上课时间做了调整，只上半天学，上学时家里来人送，下学他或者孙子将孩子送回村里。

里正更是安排村中青壮，在后山入村处搭了棚子专门守路。

苏长青接过了给守路人送饭的活，粮食蔬菜都是自家出。

番薯苗顶着艳阳顽强生长，浇完麦地，河道水位足足下降了有成人半臂深，河道临近岸边凸起的河床彻底裸露，甚至龟裂。

村里的水坑，为防蒸发，蒙上了油布，公用的水井水位明显下降，原本的绳子接了好长一节，井边打水人排起长队。

所有人都清楚，旱灾已经降临，无人敢拍着胸脯说自家一定能扛过灾情。

村里家家户户开始处理鸡猪这些养着费粮食的活物，一夜之间，鸡鸣好像消失，狗叫声亦是减少。

府城富户，趁机来买家禽牲畜，可价钱压得极低，村里人提着鸡笼骂骂咧咧，却还是选择卖了。

养牛的人家，听着价钱在家里破口大骂，明言牛饿死也不卖给这些黑心人！

苏婉将家里柴堆挪了个地儿，放在西院前墙靠门的地方，免得天太热柴火自燃烧到房子。

家里的母鸡还没处理，杏儿安儿养的兔子也在屋檐下，喂的是菜叶子拌番麦碎仁，也不知是天热还是积食，蔫哒哒一动不动。

她在纠结要不要先把兔子处理掉，杏儿安儿却是刷先开口，不过要求杀了兔子做肉干。

“二姐，爹说天旱地里没收成，以后人都得饿肚子，现在把兔子杀了做成肉干，等以后没粮食吃，我们就吃兔肉干。”安儿蹲在兔笼前碎碎念。

杏儿将装满水的竹碗往兔笼跟前推，没说话却是点着头表认同。

苏婉蹲在两人旁边，道：“现在还有菜叶，再养几天吧。”

安儿摇头，他知道，菜叶是特意留给兔子的，若是没兔子，菜叶就直接做饭用了。

学堂下学，送孩子们回村后回家进门的苏志栋，逗了逗兔子，敲了敲鸡笼，在院子转了一圈后又出门。

下晌才回来，同时带回府衙即将大量收家禽家畜的消息。

苏婉见他毫不意外，拉着人问咋回事。

“我没出面，是康毅叔出面找了衙门相熟的文书，也不知咋说的，现在府城都传遍了，说府衙出钱按旱前市价买鸡买猪，牛马驴子可以给衙门交点钱，衙门代养，具体交多少钱我不知道。”

两人在自家嘀咕，殊不知，府城知府衙门，卫景行也在跟心腹护卫嘀咕。

“你说这张康毅要考科举做官，天下不得多一个为民的好官，可惜人无心仕途，哎，你说气人不气人！”

护卫严重怀疑他家大人是明着看圣上笑话，毕竟如此有才之人不能为圣上所用，实属一大憾事！.

“大人，这购买家禽畜要大笔的银钱，您有吗？”

库银一文钱您都要掰三瓣花，这么多禽畜，不得要命？

卫景行擡右脚搭在膝盖上，官袍下摆被撩起，他丝毫不在意形象，使劲儿在下摆处扇扇，斜睨自家护卫，道：“谁说你家大人我要出钱买了？本大人等着人亲自送来，若是还有人敢趁火打劫低价买，哼哼，刚好苏志栋给本大人出的主意没用武之地！”

护卫立马不说话，擡头看房梁，伸头望窗外，表示没听懂，不关他的事儿。

他知道，这是自家大人给圣上提前露底呢！

若是有人太过，他家大人定要用会被御史弹劾的手段，想借自己之手将这个消息提前报给圣上，免得到时圣上措手不及，无法圆话。

唉，做圣上的暗卫难，做被圣上赐给自家大人的护卫更难！

护卫如是感慨。

果然，府衙市价收家禽牲口的消息一经传出，富户买鸡买猪的价格也提升了。

苏婉听到消息后，直接骂了一句“真真无商不奸！”

正在苏家的张康毅：

骂完见通堂安静，她也是反应过来，笑道：“康毅叔，我不是说你，再说，你也不是正经商人。”

这话出口，感觉好像更不对，苏婉丢下一句“你们聊，我去灶房帮忙烧火”跑出通堂。

泰安二十八年，是大越建朝来最难的一年。

先是开春北地、中原干旱，接着入夏后南边大雨连天，多地发生洪灾，稻田被淹，房屋倒塌。

大越南北两地人民，真真生活在水深火热之中。

因着救灾赈灾，朝中吵做一团，即便如此，圣上的救灾指令一道道下达，赈灾粮款随御史亲自押车送往灾区。

虽日子艰难，地里庄稼眼见没收成，但有朝廷救灾消息不时传来，受灾最严重的地区也收到米粮，普罗大众省着吃用，盼着灾情早早过去。

可不知何时起，谣言四起，一股“邪风”开始蔓延！

不知从何处传出：今年之所以天灾不断，皆因太子！

太子不仁，这是上天对皇帝的惩罚和警示！

当然，这个消息初时在平民中传播了一段时间，随着圣上震怒官府出手，现在，知晓此消息的平民没几个。

苏婉能知晓，还是秦芸偷偷说的。

昌平的赈灾粮到了，为确保粮食不被贪污，知府大人直接一言堂，将府城几大书院的夫子书生全部征为壮丁，负责随运粮车到各县各村监督记录发粮情况，顺便摸查人口、受灾情况、地里庄稼长势。

秦嵩云也没能逃过被抓壮丁的命，虽和知府大人是友好！

当然，知府大人还是很照顾好友的，他被委以重任，暗中调查昌平这边谣言最先从何地传出，同时还要绘制昌平境内地势图。

咬着后槽牙问候一番好友后，秦嵩云将妻儿打包送至苏家村，当然也将府中精壮嬷嬷护卫一并送来。

因此，苏婉得以从秦芸口中得知好多消息！

“你可别说出去啊，我也是憋得慌才给你说的。”秦芸说完还特意叮嘱。

苏婉点头，右手食指中指搭在嘴唇上说道：“我嘴很紧的。”

秦芸放心了，双手撑着脸发愁道：“说起来昌平还不是受灾最严重的，关中更旱，而且那里没番薯，好在番麦种的早，收了能打几袋粮食。”

好在有番麦、番薯这些耐寒粮食！

连续三年的时间，大越人民无一不如是想，无一不庆幸！

毕竟，谁也没料到，这场灾情会持续三年之久，大越国库直接见底。

北地旱灾持续一年半，雨水慢慢恢复，可南边，洪水过后迎来蝗灾，靠北边来的番麦活命的人家不知几何。

有些人逃离故土，举家北上，昌平府也接收了很多难民。

现在蝗灾已过，这些逃灾的人又准备返回家园。

南门出府城的车队，比之当初赈灾运粮车队还长。

梨花透过车帘看到长队，庆幸道：“幸好爹只找了长工没买人，省事儿。”

苏婉点头，“不过回去不一定比在昌平好过，咱们这边好歹去年到今年算的上风调雨顺，粮价不高。”

今日，梨花要去张家在府城买得宅子转看，主要看屋子格局量尺寸准备打家具。

三年已过，她已经虚岁十七，正是成亲的年纪。

与同龄人相比，成亲晚了，但在苏婉看了，还是有些早，不过，社会实情如此，她也不能再劝着。

若要再推迟，别家还以为苏家发达了，看不上张家，这门亲事出了变故！

毕竟，她家鸡场、鱼塘每年的产出，长眼睛的人都看得见。

旱情期间，村里挖的五个大水坑可是出了大力，灾情过后，里正不想将坑填回去。

苏长青出主意，村里五个水坑直接变鱼塘，算是全村人的产业。

后来，各家出人力将水塘挖深，相互之间通了渠，张康毅托人买鱼苗藕节，五个水塘正式养鱼种藕。

未免小孩掉下去，水塘周围用竹子做了篱笆，若是谁家招待客人，可自己去捞鱼。

而苏婉家在峡口鸡场里的鱼塘也做起来了，三四月卖小鸡仔，年末卖风鸡鲜鱼，只鸡场收成，就顶得上一般人家两三年的收入，谁不说苏家日子红火！