他条分缕析，指明调查要点：

“其一，查人口流失之实。 核验各地黄册，比对灾前灾后户口增减之数，尤其关注自耕农、佃户流失比例，查明流失原因（是否被迫卖地？是否因债逃亡？）。**

其二，查土地兼并之况。 暗中访查各州县近半年来的田宅交易卷宗，重点关注大宗土地交易，追查买方身份（是否为地方豪强、致仕官员、乃至现职官吏及其亲属？），交易价格是否远低于常价？有无强买强卖、威逼利诱之情事？**

其三，尤为关键者，追查土地来源！ 重点查明这些被兼并的土地中，有多少是政和、靖康年间，朝廷推行‘方田均税法’、‘募民垦荒’等策时，曾以优惠之价售卖或授予无地、少地农民之田产！如今，这些本该成为百姓恒产的田地，又如何落入了兼并者之手？”

写到这里，陈太初的笔锋更加凝重，字字如凿：

“此三项，务求证据确凿，人证、物证、书证链完整。调查所得，不必急于公开，可密制成册，形成专题奏报。待时机成熟，此册便是刺向那些抱残守缺、罔顾民瘼者之利剑！亦可使陛下与天下士民看清，流民之根源，不在变法，而在旧弊！不在天灾，而在人祸！”

他最后叮嘱道：“此事关系重大，须绝对机密，人选务必忠诚可靠，行事务必谨慎稳妥。所需经费，可由弟暗中筹措。望兄速决速行！”

搁笔，吹干墨迹，密封。陈太初将信函交给身旁如同影子般存在的忠心老仆陈安，低声道：“即刻发出，直送何相府邸，面呈本人。”

陈安无声领命，悄然退下。

书房内，重归寂静。陈太初缓缓起身，再次走到那幅巨大的舆图前。他的目光，不再局限于受灾的北方，而是扫过整个帝国的版图。这一次旱灾，如同一场高烧，将机体深层的脓疮彻底暴露了出来。他此刻要做的，不是退烧，而是要用最锋利的手术刀，剖开疮口，剜去腐肉。

窗外，天色渐暗，闷雷隐隐滚动于云层之后。

一场针对帝国沉疴宿疾的解剖，

一场关乎变法道路正邪对错的正名之战，

已在这寂静的书房中，悄然拉开了序幕。

证据的链条，正向着那些饱受创伤的州县，无声地蔓延而去。

只待铁证如山之日，便是雷霆乍起之时。