孟华淳轻轻嗤笑一声：“看见那些金子银子躺在那里，安安稳稳地越堆越高，我心里就踏实。”

他环视了一圈周围那些震惊不已的面孔，像是在欣赏一出早已编排好的大戏。

“至于花用？”他再一次笑了，笑声里带着无比的轻蔑。

“那等俗物，挥霍起来有何意趣？将它们牢牢攥在手里，看着世人被我这清贫表象所骗，才是真正的其乐无穷。”

这世上能有几人，能将整个天下戏弄于股掌之间数十年呢？

看着满朝文武，看着天下人都活在他精心编织的戏文里，为他这“清官”的名头感动、赞叹，甚至为孟家的“清贫”抱不平……

这便是他最大的享受。

他这番话说得轻描淡写，却让整个金殿陷入了死一般的寂静。

先前替孟华淳激烈辩白的吏部侍郎脸色煞白，踉跄着后退半步，手指不受控制地颤抖。

他想起自己曾在孟华淳那间清贫的书房里秉烛夜谈，想起自己曾为他袖口的补丁心生敬意……

原来这一切，都只是对方眼中的笑话。

“疯子。”

他喃喃自语，说出了所有人的心声。

文昭帝盯着孟华淳的眼睛，明白了为何这般淡定。

孟华淳贪的不是钱财本身，而是一种将天下人玩弄于股掌之间的扭曲权力和掌控欲。

他所享受的也不是那些金山银山，而是愚弄旁人之后的快感。

他早就预料到这一天会到来，所以不慌不忙。

吏部侍郎说得没错。

孟华淳就是个疯子。

文昭帝深吸一口气，开口道：“传朕旨意——即刻褫夺孟华淳所有官爵，押入天牢，三司会审，十日内必须给天下人一个交代。”

“老臣谢圣上隆恩。”孟华淳没有丝毫慌张，依旧保持着平日里相爷的风范。

*

天牢里。

孟华淳倚靠在墙角，半阖着眼假寐。

一阵急促而踉跄的脚步声由远及近，最终停在了他的牢门外。

“祖父！”

听到孙儿带着哭腔的声音，孟华淳缓缓睁开眼。

他看着牢门外形容狼狈的孟清晏，目光平静无波。

孟清晏以为他会后悔，会慌乱，没想到他却还是和往常一样淡定。

一瞬间，委屈、恐惧和不解在这一刻全都爆发。

“为什么？祖父！您既然拿了那些钱，为什么不用？为什么还要让我们全家过着那样清苦的日子！”

他实在无法理解祖父的行为。

平日里，母亲还得悄悄变卖嫁妆，才能勉强维持相府表面那点可怜的体面。

而妹妹因备不出像样的陪嫁，受尽旁人背后的指点和讥讽。

他自己在国子监更是连寻常的同窗诗会都不敢应承，每次都找借口推脱，只因囊中羞涩，生怕被人发现他的寒酸。

那时，他虽然觉得日子过得清苦，但腰杆却挺得笔直。

毕竟他的祖父可是两袖清风的孟相！

他孟家子孙不屑与那些蝇营狗苟之辈为伍！

可如今……

祖父贪墨了巨额财产，一直以来支撑着他尊严与骄傲的信念轰然倒塌。

听着孙子的质问，孟华淳一声不吭。

他想起了几十年前，他初入官场时的模样。

那时他还不是权倾朝野、受人敬仰的孟相爷，而是翰林院里一个小小编修。

胸有凌云志，笔下锦绣文。