金玉碎三

六月中旬，蒸腾热气催发下，疫病在一片纸醉金迷、荒淫腐化中散播开。

起初是几位大臣喉咙不适，高热病倒，然后以此作为序幕，花浊酝酿起一场摧枯拉朽的大疫。

世家贵族纷纷中招，借势传播给那些平民百姓，再然后龙椅上的天子也病至昏迷，无法早朝。事态逐渐扩大下，满城咳声不止，人人自危。

医馆之中早已人满为患，门口的百姓只能就地而寝，许多人等不到医治便呕血而亡。更有甚者，根本没钱看病，死后连个棺材都没有，曝尸街头，等着城防军收。

偌大的皇城，夜夜笙歌不再，尸横遍野宛若炼狱。

城内如此，城外更是不堪入目。

在此生灵涂炭的情景下，普照寺开始济世救难，僧侣纷纷自发去照顾病人，却不想引起了人员躁动。人多钱少，药物不足，为了口救命汤药，病人之间相互猜忌，流血惨案频发不止。

神明慈悲，挡不住天灾人祸。

信仰的崩坏，似乎总是发生在危难之际。

他们呕出的鲜血，汩汩逆流，汇入皇城。

黄金宫内，哀声滔天，人人厚麻遮面。

怡王一脚踹在佟隐山肩头，“无能为力是什么意思？”

佟隐山已经年纪大了，吃不下这么重一腿，整个人翻倒在地上。

他战栗着爬起来，重新跪好，对着面前的贵人一头磕下去，整个宫殿都回荡着清脆的脑门声。

佟隐山道：“陛下发热不止，下官才疏学浅，实在想不出法子了。”

他身旁太医署的医官也边磕头边说：“二王爷赎罪，这病实在古怪，只发热病咳嗽，怎么都不见好，臣等是真的束手无策了。”

“好端端的城里怎么会有疫病？”

怡王目眦欲裂，看了一眼黄金纱帐里昏迷的庆和帝，手藏在袖中牢牢攥紧。

他大步走向前去，一手抓起佟隐山，暴怒如雷，“这病从何而来，你们太医署到底怎么防治的？”

佟隐山嘴唇打战，不敢作声。

他身边一个十分清秀文弱的小医官却默默开口道：“回二王爷，下官翻遍册子，这病怕是来自凌阳乡。”

怡王手上一松。

凌阳乡，恰好是五月末春胜围猎所处之地，想起猎场前草席裹尸的惨状，怡王瞬间了然。

他转头瞪向身后的姚儋，“本王问你，你们兰台可有收到过一封凌阳乡疫病的上奏？”

姚儋拱手，“回王爷，并无。”

“佟隐山，你好大的胆子，如此大事，竟敢隐瞒不报。”

怒喝之下，佟知悦彻底吓破了胆，声泪俱下，“二王爷赎罪，臣……臣劝过陛下。”

“你若是如实说，便不会变成今日这样！”

“赵魏一案满城风声鹤唳，此时若是天子脚下闹了疫，下官……下官实在是害怕啊。”

怡王冷笑起来，“现在你就不怕了？”

宫室之内，无人敢作声，独有庆和帝力竭的喘息。

怡王咬紧牙，对佟隐山道：“太医令佟隐山，若是圣上有事，本王必将你千刀万剐，拿你的血涂你那悬壶济世的族谱。”

他说完，甩袖离去，留下满宫医官愁云惨淡。

姚儋疾步跟了出去，踩在溜滑的地面上，按了按面上的厚麻布，“王爷，此事蹊跷，佟隐山虽胆小，也不至于瞒报。”

“不知道受了谁的挑唆，你去查，马上查出来谁在捣鬼。”

他说完轻咳两声，姚儋心生疑虑，刻意放缓脚步，跟在他身后。

怡王皱眉，“你家什么情况？”

“父亲大人严重些，阿仇也开始发热病。”

“你是顶梁柱啊。”

轻描淡写一句感叹。

姚儋观察着怡王的面色，有些猜不透他的想法。

天下众生，皆为利往，他不信这世上有人对皇位毫无贪念，庆和帝病倒对于怡王恰好是一个机会。怡王一直苦心经营自己朝中的形象，无非是为谋取圣上信任，暗中蛰伏。可眼下天赐良机，皇位更替，他却开始真心实意为庆和帝着急上火。

帝王家无情义，怡王不可能惦念那份手足深情。

姚儋试探道：“王爷，圣上如今危在旦夕，这长陵的江山还需要有人扛。”

怡王斜睨他一眼，“你的意思本王明白。”

“姚家愿助王爷一臂之力。”

“还不到时候。”

姚儋有些猜不透，只能俯下身子，弓着背跟在他后面。

为人驱使，必须要低头折腰的。

怡王也不瞧他，看着宫廊尽头点点天光，道：“姚儋，你觉得周学真与圣上，谁心机深沉？”

“圣上年少，自然是穆王诡异多端。”

“圣上还年轻，尚无子嗣，倘若这关头出了差池，你觉得那些老迂腐心仪的人又是谁？”

“姚儋不敢妄议。”

嘴上说不敢，实则姚儋心中恍然。

圣上驾崩，恰好助长了朝内穆王党派的气焰，穆王就算不想当这个皇帝，也会被赶鸭子上架。

穆王一旦登基，必定大清朝堂，怡王想再下手，就难了。

姚儋看着眼前风流倜傥的王爷，不禁后背发寒。他真的机关算尽，不想给敌人留一分机会。

怡王脸上的浓云乍散，和煦地笑道：“圣上吉人自有天相，不会有事，你我身为臣子，做好本分即可。”

宫门踏出去，他又是月朗风清的闲散王爷，消失在哭声遍地的花浊大街小巷里。

一日后，庆和帝病入膏肓，神志不清。

佟隐山擦了把头上的汗，推开殿门，拉下遮面的麻布，艰难喘出口气。

一直在施针抓药，他已经有些眼花，什么都看不清楚了。

汗如雨下之时，他隐隐有些咳嗽，意识到自己也没躲过这一遭。

刚吹几下热风，松松身体，身后那个年轻文弱的小医官走出来，“老师，学生有一个险方子，或许能解燃眉之急。”

他便是在怡王面前揭发凌阳乡疫情的人，也是太医署新晋的小医官，名叫张佩。

佟隐山转身望着他，不禁怨从心起，说话也没好气，“你说。”

张佩道：“学生去朱雀大街上走了一圈，查看那些流落街头的病人，一共看了百人，都是发热不消，咳血不止，或许寻常疗法无效。不若换个猛方子，或许能搏一线生机。”

“胡闹！”

佟隐山抚着汉白玉栏杆，“圣上龙体，岂容你试错胡闹。”

“圣上病情危急，已经开始骨痛难忍，若是再拖下去，拖至呕血，只怕难以转圜。”

此病古怪，呕血像是个催命符，出现这征兆的人不出三日便丧命了。

“那也不能拿龙体试错。”

佟隐山一口否决，不容置喙。

突然一个侍从兜着手匆匆赶来，大喊着不好，佟隐山只觉得头疼，揉着太阳xue道：“喊什么，怎么不好了？”

“大人，宗正大人病逝了。”

金贵汤药，锦衣玉食，都没法从病魔手里抢回条命。

佟隐山打了个寒战，余光望着龙帐内茍延残喘的庆和帝，怡王的威胁恐吓浮现在眼前。

死是千刀万剐，可他如今，又何尝不是另一种千刀万剐。

张佩不依不挠，“老师，拖不得了！”

“你闭嘴！”

佟隐山刚骂完，又跑来个侍从。

他还没发问，那侍从双膝发软，跪在地上，“大人，穆王爷要请太医……”

佟知悦气滞，指着侍从道：“大王爷也倒了？”

那侍从哆嗦着道：“不是大王爷，是延成侯家的长小姐，要不行了。”

忠烈之后，不能轻怠。

佟隐山擡手搓把脸，看了一圈太医署的医官，最后视线落在张佩身上，“张佩，你去，孟小姐是赫南将军后人，务必给救活。”

领了命，张佩提起药箱，被那侍从一路抓着快跑。

他身子文弱，不擅马术，差点颠死在马上。

刚进王府大门，里面烟熏火燎，直接把他呛出眼泪。

张佩看了一眼门口摆着的火盆，对侍从道：“你去找人把艾草撤了，越烧越咳，不如不烧。”

侍从只管点头答应着。

穿过中庭，恰巧迎面撞上穆王，行色匆匆，愁眉不展，衣袖被带得几欲飞天。

穆王见到张佩，问侍从，“这位便是宫里来的太医？”

张佩后退一步作揖道：“下官张佩，问大王爷安。”

“别弄这些虚礼，快去救人。”

“下官需得先问一句，府上发热几人。”

穆王凝眉，“六十余人。”

“贵人有几位？”

“五位。”

“发热的人一定要远离尚未染病的人。”

张佩说完，行了个仓促的礼，往侍从指引的方向赶去了。

行至院前，里面一通吵闹，穆王看到着急走出屋的郑子潇。

他立马擡胳膊将人拦住，“人命关天，我还得叮嘱你一句，万事不能冲动。”

郑子潇点点头，神情恍惚。

穆王还想再说什么，又被冲出来的小婢打断了，那婢女急得六神无主，见到穆王张嘴就嚎，“王爷，孟小姐她呕血了！”

张佩大惊失色，连忙拔腿往里跑。

床榻前，阿沉早已经哭成泪人，托着孟湘湘的后颈，“小姐，小姐……”

她哭得孟湘湘心烦意乱，咳了几下，喉头一阵腥甜，竟又吐出一大口血，红得发乌。

头再倒回枕上，她觉得浑身上下如同被虫蚁蚀骨，气卡在肋骨中间就是上不来，连眼皮都变沉。

许是阳寿将尽，她已经没有最初忽冷忽热的感觉，只是眼前天旋地转，神志不清。

阿沉转头对郎中哭道：“您救救小姐，大夫，您救救她。”

郎中摇摇头，摊开手道，“油尽灯枯，神佛难救了。”

这句话像是掐灭了阿沉心里最后的火，她腿一软趴到在地上。

长小姐、二小姐、侯爷、夫人，接二连三全都病倒，延成侯府满门忠烈竟要亡故在这场疫病里。