姚儋半回首，“我虽即将遭贬，但诏书未下一日，我就一日是兰台御史中丞，纠察百官理所应当。”

怡王却轻描淡写道：“圣上还会不会信你不谈，你觉得告倒本王的代价，你受的起吗？听闻宫中姚美人刚有身孕，你们姚家满门荣宠可就悬挂在她身上了，还你有弟弟姚仇，王军出征延西，那里的枪弹烈火杀死个人应当相当容易。”

怡王脚步很轻很轻，如同鬼魅，不知不觉已经追上姚儋，贴在他背后，在他耳畔轻语，“姚儋，本王想跟你赌一赌，是你告的快，还是姚美人死的快，你敢赌吗？”

“不可能，你做不到。”

这话说完姚儋已经彻底没了底气，他心里有答案，怡王做得到。他是个不折不扣的疯子，做事虽不是滴水不漏，却总能置之死地而后生。

“那你就赌一赌，本王能不能做到，女人没意思，不如先从你弟弟赌起，听说他迷恋窑子里一个女子，恰好本王新得一个刺客，叫什么来着……”

怡王捏住姚儋的肩膀，将他平整的锦衣捏皱，“哦，本王记起来了，叫隋颜青。”

姚儋猝然抓住怡王那只手，“不要，不要伤害姚仇。”

“那你知道自己应当怎么做了吗？”

姚儋站在远处，浑身僵硬。

“姚大人，虽然秋日到了，天还是热的，你怎么手上这么凉。回去好生修养吧，来日去了代洲，可要为民生操劳。”

姚儋哑然，行礼后踟蹰走出王府。

他不知道该怎么做，是真的无助至极，先慌乱跑回家，想看看姚仇的身影。他跑得着急，大街上的人纷纷看他像个疯子，发冠歪斜还沾了根鸟羽，十分不成体统。

等他看到姚仇在自己房中收拾行囊，才彻底松下有一口气，人像是断了骨，扶着窗子看他收拾。

此时天已挂上月，姚仇转头看到他这副模样，有些惊诧，“你怎么这个模样？”

姚儋浑身无力，只是摇摇头，擦汗的时候擦发现后背衣衫都被冷汗沁湿润。

姚仇便自顾自收拾。

姚儋看了会自己弟弟，才感觉缓过气，心里萌生出绝望。他故作轻松问姚仇，“怎么现在就开始收拾？”

“早入军中，提前适应一番。我这次虽是圣上亲封的将军，但也知道自己是获罪出征，不建功立业回来无颜面见父兄的。”

姚仇顿了顿，眼前恍若一片铁马金戈，“我定收复山河，将福川人赶出去。”

“阿仇，我想问你个问题。”

“怎么这么客气？”

姚儋看着天上的星辰，问道：“你如何看待穆王案。”

姚仇漫不经心道：“我不说，说了你又骂我。”

“我这次不骂你，你如实说。”

姚仇便道：“穆王行事不妥，违背圣意，算不得忠。但身为臣子，若是只会一味愚忠，也是不对的。只可惜那些学生，若是正经营造火器下去，定能有个好结果。”

姚儋心里变得更凉，“那你觉得，兄长是不是做错了？”

“你是兰台御史中丞，自然不会做错，不过我也劝你少跟怡王玩乐，他虽然不问朝政，但是天天走路阴风阵阵的，大老爷们就应该爽朗些，怡王爷太腻，不像好人。”

姚儋刚要开口，姚仇便摆手道：“我错了，我不以貌取人，你别唠叨我。”

姚儋严谨地抿起嘴。

他继续看姚仇收拾许久，眼前景象在烛火幽幽下也变得混乱，时而是自己书院念书的光景，时而是恩师惨死的模样，眼睛也开始渗出泪来。

姚仇收拾好，一把掐了烛火，没看清哥哥的神情，“这是怎么了，这么晚还不睡？知道要被贬谪了，心里难受？”

“你怎么知道的？”

“城中都传疯了，我当然也就知道了，你要到哪里上职？”

“左迁代洲。”

姚仇走到床边，拍拍姚儋的肩头，“你安心在代洲，我会照料好姚家。”

姚儋才发现，自己的弟弟真的已经长大，不知不觉手掌比自己还大，个子也比自己还要高。他这才苦笑着点头，“阿仇，在军营照顾好自己，刀剑无眼，别伤着。”

“知道知道。”

“是兄长不好，把姚家这个担子丢给了你。”

姚仇反手推他一把，“你怎么今天说话这么怪？”

姚儋笑着摇摇头，转身离去，他又到父亲房中关怀一番，慰问身体后，换上一身兰台御史中丞的官服，对镜子仔细检查自己的仪态。

袖间绣有兰花草，清雅高洁，照耀兰台，督察百官。

姚儋深深看一眼自己的官服，出了姚府，又对姚府门前的牌匾深深叩拜，一路走到兰台前。

他自问不是穆王与延成侯那样忠肝义胆之士，他顾虑太多，懦弱藏在心底最深处。他想要权势，想要姚家滔天富贵，想要自己一人之下万人之上。

贪念种种，酿成大错，与虎谋皮，当真成了奸佞之臣。不知后世史书会怎么对他口诛笔伐，姚儋不敢想。

兰台前的石柱有兰草丰茂。

他回忆起祭酒大人撞死的模样，自己那句“老师不懂为官之道”萦绕在心头。

泪水终于不住地从他傲慢颧骨边滚落。

眼泪滑到嘴里，咸湿含混的时候，姚儋终于看清了自己，他轻声喃喃着，“老师，我错了，我真的错了。”

只恨世上没有后悔药，酿成的后果他心里无力承担，也不敢面对。

翌日清晨，晨起的百姓洒扫街道，路过兰台，见到眼前可怖画面，不禁尖叫出声。

兰台御史中丞姚儋撞死在兰台门前，满头鲜血已经暗红。仵作赶到时拨开他的手，发现他怀中抱了一盆兰花草。