郑子潇压低声音，“火器一日不成，长陵一日在福川跟前擡不起头。唇亡齿寒，延西虽远，早晚有一天会打到花浊。”

“你小心讲话，现在圣上对言辞忌讳，你别触霉头。”

郑子潇本就不是话多的人，听完心里只觉得悲哀，端起酒杯仰头一饮而尽。

姚仇见状对他说：“怎么喝闷酒，莫不是为今夜的事？”

“今夜的事？”

“孟湘湘要献舞啊。”

姚仇嗓音大了些，边上几个士人连带着世子都转头过来。

不仅郑子潇脸色骤变，其余人也都眉头紧皱。只听过舞姬献舞，世家小姐抛头露面倒是头一遭。

世子疑惑道：“湘湘阿姐要献舞？”

姚仇点头，“你们不知道？”

“岂有此理！”世子举止有礼的外表瞬间破碎，一拍桌子站起身，怒道：“我阿姐是延成侯府长小姐，怎能如歌舞乐伎一般献舞，赫南将军后人被如此羞辱，孟渝是疯了吗？”

姚仇扯扯他衣袖，将他拉回来，“殿下别急，这事也没那么严重。虽说献舞确实是不体面，但毕竟孟湘湘是个女子，女子献舞是常事，你不把她当乐伎，她就不是乐伎。”

“不行，我得找孟渝理论去。”

旁边的士人插话进来道：“世子爷，这事在下略有耳闻，不是孟小侯爷定的，是苑里那位定的。”

说的是夫人关氏。

另有士人八卦之心燃起，竖耳道：“这位兄台快说说看，关氏怎会让自己女儿受此羞辱？”

人声嘈杂，这些人虽自诩清流儒士，对侯门深宅的秘闻也都难抑好奇。

那士人便清清嗓道：“你眼见侯府高门大户，实则是外强中干，被咱们圣上盯上后，早不复从前风光了。延成侯家这破落门第本就不是什么香汤，孟长小姐婚事难做，关氏是在给她觅夫婿呢。”

说得龃龉肮脏，几个士人都忍不住露出意味深长的笑。

有一人玩笑道：“本以为有个词叫待价而沽，在长小姐这里分明是待‘嫁’而沽。”

“也不能这么说，孟长小姐人长得秀丽，又端庄娴淑，聪慧灵秀，娶回家也是一件美事。”

那士人摇摇手指，“兄台，三年前孟家小姐入过兰台狱。”

人均静默下来。

入了兰台大狱，清不清白难讲。

这话不说出来，还算给孟湘湘留几分面子，偏有一人不识好歹，要戳破这层窗户纸，“呀，那里女子进去，清白不就……”

姚仇听不下去，刚想移开话题，却不想郑子潇腾得起身。

郑子潇本就个子高，站在那文弱之人跟前，武将与文人的身材差异立刻显出。他手里的折扇“唰”得一声展开，刮起阵小风，竟像刀那么凶狠。

郑子潇阴冷着脸，对他道：“身为士人学儒，莫要诋毁女子清誉。”

那人脸色微微发白，嘴比心硬，“你……你管得着吗……”

郑子潇本就不是爱口舌之争的人，那折扇若刀抵过的去，只把士人吓得后退。

姚仇道：“这是本将军钦点的校尉，在战场上立过战功的，你是哪个儒生，敢在此无礼。”

国难当头，战功比什么都大，那人只能抿起嘴。

姚仇继续道：“女子的清誉比天大，人家孟长小姐在延北兴学，造福的也是你们这些读书人，一个个酸诗背得好，心里都忒脏。那兰台当年在本将军兄长手下，案子也是兄长亲审，可能辱了她吗？你莫不是揣测本将军的兄长品格低劣？”

“不敢不敢。”

话题算是在威逼下彻底被斩断，郑子潇却仍紧闭双唇，立在那人面前。

姚仇只好将他按回去，“郑校尉也别发火，说人家长小姐，与你什么关系。”

郑子潇也知自己无权问罪，怕污了女子清名，只好收扇坐回去。算是个小插曲，并没损毁宴席总体的热闹氛围。

半晌，丝竹声停，孟小侯爷举杯敬宾客。

孟渝对宾客道：“今日诸君赏光，令我府蓬荜生辉，孟渝招待不周，还请诸君担待。”

早有安排好的人，在席中接道：“怎会，今日一见侯府，才知忠烈门第何等气派。”

“孟渝有一姐姐，今年十八，擅舞，也想在此良辰好景为诸君助兴，还请诸君莫要嫌弃。”

箜篌音一转，在清脆婉转的乐调之中，孟湘湘一身绯红，小衣长裙，碎步入席。

这是第一次献舞，她心里全当夫人给她设下的第一场考试，考她三年累积的好名声，以及日夜勤勉练的舞蹈功底，能不能为自己搏一个美名。

因为是考试，心里自然也紧张。

孟湘湘数着乐音，紧张之余，又觉得脸上像粘了块泥，分外耻辱。

耻辱便耻辱吧，她既然扛了侯府三年，再为侯府丢下脸皮，也不是什么大事。况且如今时局纷乱，估摸着也没人真有心思赏舞，当下酒菜就着吃了。

人有一种古怪的心理叫做聚光灯效应，当自己出糗时，会下意识觉得全世界都在注视自己，嘲讽自己，实则每个人都是自己人生的主角，并无心思反复嘲弄他人。

想至此，孟湘湘心里也安稳一些，按照每日练习的舞着，每一步都踏在心中的谋划里。她这三年的功夫不是白下，举手投足都是女子娇美的极致展现，加上孟湘湘本身样貌清丽，令宾客纷纷眼前一亮。

偏偏她甩袖时，看到席间的郑子潇。

不知为何，对方垂下眼，并不看她，只是盯着桌案出神。

那一刻孟湘湘心里好似被解放，幸而对方没有仔细观赏她献舞，给她留了尊严。可她又觉得有些遗憾，她不在意其余人眼中的惊艳，只想从他眼里看到。

他说过，自己甩甩袖子都好看，如今自己真的可以踏歌起舞，他却视而不见。

孟湘湘眼睛有些涩，强忍下去舞完，对宾客行了个规矩的女礼，退坐在孟渝身旁。

宾客还沉浸在放在的舞乐中，有点食不知味。

孟湘湘只敢用余光悄悄打量郑子潇的神色，发觉他面色并不好看，精致的眼尾流露出若有若无的戾气，恨不得拒人千里之外。

溢美之词也算是对孟湘湘的一种新型羞辱，献舞之后，她才觉自己当真失了尊严，再站在这些男子跟前，即便是姚仇，她也觉得自己好像低人一等。

宾主皆欢，唯独她强颜欢笑。

怡王一直静坐在席上，突然开口道：“如此佳人作物，让本王想起一句‘静水流深，沧笙踏歌’。”

孟渝举杯敬道：“二王爷看得欢喜，本侯便安心了。”

“本王最好舞乐，如此佳人，自然欢喜，不过听闻长小姐曾随父前往花浊，是暂居世子住处，想必与世子、郑校尉也是旧相识吧。”

世子浅笑着说：“光霖与阿姐是熟识，一起玩闹过。”

“小殿下年纪小，或许未能识得舞乐之乐，不知郑校尉怎么看？”

孟湘湘在心里偷偷骂娘。

这怡王也忒嘴碎，以前相识，难道就要拉出来对自己点评一番吗。