其中一个梦尤为骇人。
孟湘湘梦到夫人手持戒尺，一下又一下抽打她。戒尺砸下去的时候，几乎要将她骨肉锤碎，她甚至来不及为疼痛作出反应，下一棍又落下来。
孟湘湘只能拼命护着自己，把自己缩成一团。她贴在地面的时候，她好像看到自己的血混着辛酸汗水流淌出来。
“孟湘湘，记得你的责任。”
孟湘湘能听到孟满满和孟渝为她求情的声音，但她哭得眼睛胀痛，连擡眼的力气也没有。
夫人的呵斥声如雷霆万顷，劈在她身上，“你自己说，你的身份是什么，你的责任是什么？”
孟湘湘想说，哆嗦两下唇，没能把音送出口。
“说啊！”
一棍子下去，把她打清醒了，她只能含着泪道：“我是……延成侯府的……长女，我不能辱没家族，我要……扶持……家族。”
她咳嗽两声，感觉眼前事物有些不清晰，孟渝的哭喊声格外响亮。
眼前夫人手一松，搂住她哭起来，孟湘湘挣扎两下，想推开她，却被她硬锁在怀里。
她看到自己脚踝练舞留下的青肿，可怖，真的可怖。
夫人轻声道：“湘湘，对不起，对不起，阿渝还小，只能依靠你了，你一定要嫁好，一定要嫁好……”
孟湘湘微弱地摇摇头，但不是拒绝的意思，她只是下意识摇摇头。
落在夫人眼中，才是刺目的抗拒。
“湘湘，你忍心看侯府忠烈世家，最后沦落成破烂门第，一无所有吗？”
这声质问直接将孟湘湘从梦中唤醒，她猛然直起身子，嘴里喃喃道：“我不忍……我不忍……”
梦之所以可怕，因为是真实发生过的事情。
两年前她扛不住压力，一时想岔，要一走了之，被夫人捉回去毒打一通，这才有了这个梦。
夫人的那声质问更像是诅咒，回荡在脑中。
孟湘湘捏捏眉心，才发现月挂中天，车马扎营，她远离篝火靠在树旁休息。
夜里湿冷，她身上披着个玄色披风，绣有木兰暗纹，应当是郑子潇看自己睡着给披上的。恰好脑后倚的也是棵木兰，时至凋期，她睡觉的功夫花瓣洋洋洒洒落了一身。
天地为榻，木兰为衾。
虽没看到明婆子的踪影，盖着郑子潇的披风说到底也不好，孟湘湘支起身子，想要掀开，不想惊动了木兰另一侧的世子。
“阿姐别掀，你刚出了汗，再掀开会着凉。”
孟湘湘点点头，虚声问，“他人呢？”
“姚大帅要去大凉乡，子潇送一程，一会就回来。”
世子关切地将披风给她掖好，说：“阿姐，刚才你被梦魇住，整个人都在抖，可真吓人，都梦到什么了？”
孟湘湘回忆起那个梦，浑身无力，好像又被夫人毒打一通，惨白着脸说：“我梦到世子爷要把我煮了吃。”
“小王就算饥不择食，也不吃阿姐这样没肉的啊。”世子瞪她一眼道：“我拿阿姐当亲姐，阿姐拿我当洪水猛兽，狗咬吕洞宾，不识好人心。”
“好了好了，逗你的。”
世子递给她水壶，孟湘湘喝了两口，脸上才有些血色。
看她实在是被梦折磨得不成人形，世子说话转而郑重起来，“阿姐，你不要太忧心，一切都有我。”
“你不给我添乱就是万幸。”
世子却道：“阿姐，许多事情我已经在准备，日子不会一直苦下去了。”
他像是脱胎换骨，已经没有丝毫纨绔子弟的气质。
孟湘湘心惊，瞪大眼问，“你要做什么？”
“总归是让我们所有人都能好的事。”
“殿下，不要。”
世子闭口不言，只是望着孟湘湘。
孟湘湘道：“如今长陵虽有内乱，但刑罚严苛，圣上盯你最紧，就算你想，也不能是现在。”
“阿姐说什么呢，我父亲是忠义之士，我自然不会做谋逆小人，你只管好好在家绣绣花，安心等着就好，千万不要多思多虑。”
仅管他这么说，孟湘湘仍是没办法放心，拧着眉打量世子。
世子话题一转道：“只是阿姐，你不是心悦子潇吗，为什么相见这么久，对他却一直躲避？”
孟湘湘摇摇头，“他太珍贵，是我不好，没有打破世俗的勇气，也没有顶住家族压力的锐气。”
世子握住她的手，不知什么时候，这双手不再是有福气的胖，变得指节分明。
是少年人即将长大的手。
世子认真对孟湘湘说，“阿姐，你不要担心。我希望你一定要记得，万事有我，你，子潇，所有人，都会好个好结果。”
孟湘湘不懂他为何如此笃定，还是点点头。
世子不知道，自己才是所有人最想庇护的那个。
一路上听阿沉说了许多顾盼山庄的事，孟湘湘心里大约对山庄有个大致幻想。
延成侯家有许多田产地产，孟宏汝死后，收缴去不少，又因家业周转散去一部分，孟湘湘主张只留下能生钱的产业，山庄这种玩乐性质的地，能卖则卖。
顾盼山庄因没人买，被罕见保留下来。
山庄建在杏山南侧，杏山虽名字秀气，实际上气势磅礴，高耸入云。顾盼山庄与的位置恰好与山对面的桃山相映成趣，桃山花开如火，山庄装潢华贵，趣味无穷，二者就好像美人的眉眼，顾盼生辉。
自孟湘湘踏入山庄，便觉得阿沉所言，只说出不到一半的美。
阿沉还在整顿行礼，孟湘湘绕着庭院，正打算把山庄好好逛一遍，突然被明婆子堵住去路。
明婆子依旧板着脸，道：“老奴请小姐回院。”
孟湘湘一时不知自己和她谁才是主子，脸色略显僵硬，“明婆婆，我刚来这里，打算逛一圈。”
“夫人叮嘱过，小姐就算来庄子上，也不能懈怠功课，命老奴好生看管，必要时惩戒小姐也是可以的。”
孟湘湘本想斥责她，突然想起那个噩梦，一肚子的话被她生生吞了下去。