正午的日头毒辣得很，秦思齐坐在私塾门口的石阶上，小手搭在眉骨处张望。蝉鸣声聒噪地响成一片，晒得发白的土路上蒸腾着热浪，远处几株树的叶子都蔫蔫地打着卷儿。

"思齐！

"熟悉的声音传来。秦思齐眼睛一亮，看见母亲刘氏挎着个竹篮，正从村道那头快步走来。今天穿了件襦裙，发髻简单地挽着，没有半点装饰。走近了才看清，她额前的碎发都被汗水打湿了，贴在苍白的脸颊上。

"娘！

"秦思齐迈着小短腿奔过去，一把抱住母亲的膝盖。

刘氏蹲下身，用袖子擦了擦儿子脸上的汗：

"饿了吧？咱们回家吃饭。

"她朝私塾院里望了望，压低声音问：

"秀才公呢？要不要去道个别？

"

秦思齐摇摇头：

"秦爷爷说午休时不用打招呼。

"他眨眨眼，神秘兮兮地拍了拍自已的小口袋，

"娘，我有好东西给你看！

"

刘氏笑着牵起他的手：

"路上说。

"母子俩沿着村道慢慢往回走。

走了一会，觉得孩子走的慢，便一把抱起了思齐！

"娘，你看！

"秦思齐终于忍不住了，从口袋里掏出一个油纸包，小心翼翼地打开——里面躺着一块琥珀色的蜜饯，在阳光下泛着诱人的光泽。刘氏惊讶地睁大眼睛：

"这...这是谁给的？

"

"夫子给的奖励！

"秦思齐骄傲地挺起小胸脯，

"我分了一块给秦爷爷，自已吃了一块，带回了一块，其他的分给同学们吃了。

"他捏起蜜饯，踮着脚往母亲嘴边送，

"娘，你吃！

"

刘氏连忙别过脸去：

"娘不爱吃甜的，你自已留着...

"话还没说完，那块蜜饯已经抵在了她的唇上。

甜腻的香气钻入鼻腔，让她不自觉地张开了嘴。蜜饯入口即化，甜中带着微微的酸，是久违的味道。自从丈夫去世，她就再没尝过这样的零嘴了。

"甜吗？

"秦思齐仰着小脸，眼睛亮晶晶的。

刘氏鼻子一酸，紧紧把儿子搂进怀里：

"甜...真甜...

"

"等我考上秀才，

"秦思齐奶声奶气地说，小手抚摸着母亲粗糙的衣料，

"就给娘买新衣服，买好多好多糖！他用着童音逗母亲开心！这是他现在唯一能给母亲做的事情。

"

刘氏再也忍不住，泪水夺眶而出。她想起丈夫生前常说的一句话：

"等思齐长大了，咱就送他上私塾。

"如今丈夫不在了，儿子却真的进了学堂...

刘氏低头，看见儿子狡黠的笑容——刘氏破涕为笑，轻轻捏了捏儿子的小脸：

"甜，甜到娘心里去了。

"

母子俩继续往家走，路过秦大安大伯家时，院门突然

"吱呀

"一声开了。

"弟妹！思齐！

"黝黑的脸上挂着汗珠，应该是刚忙完地理的活

"正好，进来一起吃晌午饭！

"

刘氏连忙摆手：

"不用了大哥，家里已经煮好了...

"

"大伯！

"秦思齐突然脆生生地喊道，

"能帮我做个沙盘吗？我想学写字！

"

秦大安一愣，放下锄头蹲下身：

"沙盘？

"

"嗯！