"小侄明白。

"

"爹！这太少了，思齐可是我的好朋友...

"

"你住口。

"赵员外瞪了儿子一眼，

"若连这点事都办不妥，趁早别做什么生意！

"说罢转身离去，宽大的袍袖在晨风中翻飞如蝶。

待父亲走远，赵明远一屁股坐在石凳上：

"这叫什么事？自家儿子还要考试！

"

秦思齐已经翻开那本《茶课则例》，头也不抬：

"你爹是在教我们。

"

"教什么？

"

"做生意不能光靠热情。

"秦思齐快速浏览着税目，

"你看，天宝十年，茶税每引才一贯钞，如今涨到三两银子。若不知这个，我们连本钱都算不准。

"

赵明远凑过来看那密密麻麻的数字，顿时头大如斗：

"你来写，我给你打下手。

"

"不行，你更了解赵家的实际运作。

"秦思齐铺开宣纸，

"我负责税法与策略，你负责运输与销售。最后合二为一。

"

整整一个上午，两人伏案疾书。婢女送来午饭时，秦思齐才发觉手腕已经酸得握不住筷子。赵明远更惨，脸上蹭了好几道墨痕，活像只花猫。

"我爹就是故意刁难！

"赵明远边扒饭边抱怨，

"他那些账房先生哪个不是算了几十年的...

"

秦思齐却盯着《盐铁论》中的一段出神：

"明远，你看这里说'山海之利，必与民共之'，但实际茶税却年年加重。我们若能在策论中提出'轻税促产'的观点...

"

"那有什么用？朝廷又不会听我们的！

"

"但你爹会听。

"秦思齐眼中闪着光，

"这说明我们考虑到了政策风险，将来若茶税变动，我们有应对之策。

"

赵明远似懂非懂地点头。午后，秦思齐的笔锋越发流畅：

"...故建议分三季收购，春季高价收头茬嫩芽充贡品样本，夏季大宗收二茬茶为主力，秋季收粗茶掺入以增分量。运输则分三路，一路走官道持税引明运，二路走漕运夹带，三路走镖局暗渡...

"

赵明远看得目瞪口呆：

"这、这也太大胆了！

"

"你爹要的就是大胆。

"秦思齐吹干墨迹，

"按部就班的生意，赵家还缺人做吗？

"

日影西斜时，赵员外摇着折扇踱步而来。他拿起厚厚一叠策论，先是皱眉，继而挑眉，最后竟笑出声来。

"好个'明修栈道，暗度陈仓'！

"他指着其中一页，

"这个'以诗社为名行品茶之实'的主意，是谁想的？

"

赵明远刚要开口，秦思齐抢先道：

"是明远的主意。他说扬州金陵盐商最爱附庸风雅。

"

赵员外意味深长地看了儿子一眼：

"总算没白养你。

"他合上策论，

"按这个方案，我可以给你们三成利。

"

"三成？

"赵明远跳起来，

"爹！光本钱就...

"

"闭嘴，记住，出了这个门，此事与赵家无关。而且知能是口头承诺，若被官府拿住，你自已担着。

"

忽然停住：

"伯父，若我们想做得更大呢？

"

赵员外眯起眼睛：

"多大？

"

"比如...拿到官办茶引？

"

庭院里再次寂静。赵员外突然大笑，笑得胡子直颤：

"好小子！有野心！

"他凑近秦思齐，酒气扑面而来，

"若真能办到，除掉所有费用后，分成咋们五五开！

"

离开赵府时，夕阳将两人的影子拉得很长。赵明远捅了捅秦思齐：

"你最后那个问题什么意思？官办茶引哪是我们能拿到的？

"

秦思齐望着远处衙门的飞檐：

"李文焕有亲戚，在户部当差。

"

赵明远倒吸一口凉气：

"你不是说不靠...

"

"不是靠关系，是靠信息。

"秦思齐纠正道，

"你爹教我们的第一课，做生意要懂得借势。

"

暮色中，两个年轻人的背影一高一矮，一个昂首阔步，一个低头沉思。