秦大安等人也抹着汗，想想老秀才这几年里被昧了多少粮食，心里一阵发疼。偷偷的看着侄儿来带的好处，内心对老秀才的眼光充满了敬佩。

唯有秦思齐，看着那轻易过关的粮斛，看着张仓吏那过分热情的脸，看着库丁一反常态的规矩，内心长叹，总算没有白读那圣贤书。

粮食被库丁引导着，缓缓驶入仓门。秦茂山和秦思齐被秦书恒请到记账房棚子下的条凳上稍坐，还奉上了两碗粗茶。其余乡亲则站在棚子阴凉。秦书恒低声与秦茂山寒暄着族里近况，秦文阁则陪着秦思齐说话，言语间满是乡梓情谊与对他的提拔之恩。

然而，秦思齐的目光却不由自主地越过棚沿，投向旁边另一支正在验粮的队伍。秦文阁介绍到那是刘集村的农户。

轮到他们了。方才还对白湖村笑脸相迎的张仓吏，此刻已换上了一副冰冷倨傲的面孔。他踱到粮袋前，手中的细长锥子毫不留情地狠狠捅破了好几个麻袋，抓出的稻谷明显掺杂着瘪粒和草屑。

他随意捻了捻，凑近一闻，立刻嫌恶地皱紧眉头，撇着嘴，声音带着刻薄的拖腔：“啧！成色…勉强算个中等吧！湿气重，瘪壳多！入库前损耗，怕是少不了喽！”他轻飘飘的一句话，就给刘集村的农户多了半成的粮食。

刘集村的里正是个头发花白的老汉，闻言脸色煞白，嘴唇哆嗦着想哀求：“仓吏老爷，行行好，今年收成实在……”

“少废话！验粮！”张仓吏不耐烦地打断，挥了挥手。

沉重的斛再次落地。库丁解开麻袋，金黄的谷粒倾泻而下，再次堆起尖尖的小山。刘集村的汉子们紧张地盯着，祈祷着奇迹。然而，就在那谷尖形成的瞬间，一个库丁眼中闪过一丝残忍的快意，猛地抬起穿着厚底硬靴的大脚，对着那木斗边缘，狠狠一脚踹了上去！

“嘭——！！”

一声沉闷的声音传来！远比秦思齐想象中更加粗暴！

那巨大的木斗被踹得剧烈摇晃！堆在斗口、饱含着刘集村农人一年血汗与希望的尖尖谷山，如同遭遇了山崩，轰然垮塌！金黄的、饱满的谷粒如同决堤的洪水，哗啦啦地倾泻而下，泼洒在地！在泥地上铺开一片！

“哎呀——！我的粮啊！”刘集村的里正发出一声撕心裂肺的惨嚎，猛地扑倒在地，不顾一切疯狂地去捧、去抓那些混入尘土和污水的谷粒！他身边几个汉子也红了眼，下意识地想弯腰去捡。

“干什么！想造反吗？！”旁边的皂隶如狼似虎地扑上来，手中的木棍毫不留情地抽打在老里正撅起的后背上。“滚开！洒了的，就是耗损！天经地义！再敢乱动，枷了你！”皂隶的厉喝如同寒冰，冻结了所有动作。

这哪里是耗损？这分明是明火执仗的抢劫！是披着官府外衣、对最底层农人敲骨吸髓的暴行！这一脚，踹飞的哪里是谷粒？

那是孩子们身上御寒的棉絮，是老人炕头续命的药渣，是无数个日夜面朝黄土背朝天的血泪凝结！那嘭嘭的踹斗声，分明是敲在农人脊梁骨上的丧钟！这幸好还是开国初期，这要是中晚期，那就是卖儿卖女的场景。

量斛在继续。一斗，又一斗。每一次装满，用脚踢的每一次巨响，都伴随着一片稻谷的倾泻，伴随着皂隶冷漠的呵斥和库丁麻木的重复。刘集村的里正，一遍遍在单据上按下鲜红的手印。

秦茂山深深叹了口气，望着秦思齐，站起身拍了拍秦思齐的肩膀，说着：“思齐看到了吧？这就是世道。咱白湖村，如今是沾了你的光。我爹说，乱世的时候，村里人每次交税，那就是卖儿卖女，卖自已为奴的更是比比皆是。现在只要省着点，勤快点，不遇到天灾，粮食是够吃，能活下去...已经是盛世了。”