从文华殿出来，已是夕阳西下，金色的余晖将紫禁城的琉璃瓦染得一片辉煌。秦思齐走在长长的宫道上，脚步略显虚浮，并非疲惫，而是方才殿内那番惊心动魄的对答，耗费了他太多的心神。

亢奋过后，是一种深沉的虚脱感，以及事后细细回想时涌起的阵阵后怕。

他没有直接回学仁里小院，而是先折返翰林院。院内已是人去楼空，只有几个当值的堂吏在收拾东西，见到他回来，都投来好奇而敬畏的目光，却不敢多问。秦思齐径直回到自已的值案前，室内一片昏暗，他也没有点灯，只是静静地坐在那里。

夕阳的最后一丝光晕从窗棂间消失，暮色如墨般浸染开来。秦思齐在黑暗中，将面圣的每一个细节、皇帝的每一句话、每一个表情，都在心中反复咀嚼、回味。

确认自已虽然大胆，但并未失仪，所言所论，虽略显激进，却皆出自肺腑，且确实触动了皇帝心中某根弦。

思绪理清，他不再犹豫，起身整理衣冠，趁着夜色初临，径直往李尚书府邸而去。此事关乎重大，必须立刻向恩师禀明，且恩师昨日有言，应对之后，要为他取字。

李府门房见是他，似乎早有预料，恭敬地引他入内。这一次，没有在花厅等候，管家直接引着他穿过几重庭院，来到了李立恒那间藏书万卷的雅致书房。

书房内烛火通明，李立恒正坐在一张紫檀木太师椅上，手持一卷书，却似乎并未专注其上，更像是在沉思。见秦思齐进来，他放下书卷，目光平静地看过来。

秦思齐行礼道：“学生秦思齐，拜见恩师。”

“嗯，坐吧。”李立恒指了指旁边的座位，待秦思齐坐下，才缓缓问道：“文华殿面圣，情形如何？”

秦思齐没有丝毫隐瞒，将从入殿、行礼、皇帝问话，到自已如何回答关于迁都、关于北京优势、关于修浚运河的必要性，乃至最后那句石破天惊的天子守国门，都原原本本，一字不落地复述了一遍。

语速平稳，尽量客观，不加任何个人修饰，以及最后那句你的胆子不小的评价，都详细描述。

整个过程中，李立恒一直静静地听着，手指轻轻捻动着腕间的一串沉香木念珠，脸上看不出什么明显的情绪波动。直到秦思齐全部说完，书房内陷入一片短暂的寂静。

忽然，李立恒的嘴角先是微微向上牵起一个弧度，化作一个深沉而意味深长的笑容，连眼角的皱纹都舒展开来，仿佛瞬间年轻了几岁。

没有立刻说话，而是右手抬起，用指节轻轻敲了敲紫檀木椅的扶手，声音里带着一种复杂情绪：“好一个天子守国门！思齐，老夫果然没有看错人！你这步棋，走得险，却也走得妙极！”

这反应大大出乎秦思齐的预料。他原本紧绷着神经，准备迎接恩师关于言辞过于大胆、涉险犯忌的训诫或至少是谨慎的提醒。