打发走这三只肥羊，秦思齐并未停歇。按照名单，又将另外几批人叫进来，如法炮制。有的是威逼，有的是利诱，有的是情理动之。都怕给捐少了，被这位知州惦记。一天下来，虽然口干舌燥，但功德筹办处的认筹额度，已经突破了一万两。

处理完士绅捐输之事，天色已近黄昏。秦思齐揉了揉眉心，吩咐道：“把之前查到的，那几个在边境搞小打小闹走私的贩子，带进来。”

很快，几个穿着粗布衣服，面色惶恐，浑身哆嗦的汉子被衙役押了进来。一进二堂，不用吩咐，就噗通噗通跪了一地，磕头如捣蒜：“大人饶命！大人饶命啊！小的们就是混口饭吃，绝不敢干伤天害理的事啊！”

秦思齐打量着这几人，都是些底层百姓模样，所谓的走私，也不过是偷偷带些盐巴、铁锅、针线等日常用品越过边境，换点皮毛、牲口回来，赚些辛苦钱和差价，规模很小。

真正那些有背景、成规模、身后站着大人物的走私商队，秦思齐现在还暂时不敢，也不能去动。

秦思齐语气平和，没有审问犯人的严厉，只是普通询问：“都起来回话。本官叫你们来，不是要治你们的罪。只是想问问，你们平日，都是怎么过境的？走哪条路？用什么方法？跟那边哪些人交易？”

这几人面面相觑，不敢隐瞒，战战兢兢地一一交代起来。有的说趁着夜色走熟悉的小道，有的说贿赂一下防守松懈的哨卡士卒，有的说藏在运柴的车里…交易对象也多是一些同样贫苦的蒙古牧民。

秦思文在一旁快速记录着。秦思齐仔细听着，心中渐渐对这些最低层次的、如同毛细血管般的边境走私，有了更直观的了解。方式原始，风险大，利润薄，但确实反映了边境地区百姓的一种生存状态。

问完话，秦思齐挥了挥手：“好了，情况本官知道了。你们回去吧。”

几人愣住了，不敢相信这就完了？不抓也不罚？

“怎么？还想留在州衙吃晚饭？”秦思齐挑眉。

“不不不！谢大人恩典！谢大人开恩！”几人如蒙大赦，连滚带爬地跑出衙门。

然而，秦思齐这种不问不罚的态度，反而让这些底层走私者，以及他们背后那些关注着州衙动静的、更大规模的走私势力，心里更加提心吊胆起来。

这位秦大人，到底打的什么算盘？他摸清这些底层的门路，是想干什么？一种山雨欲来的压抑感，开始在某些圈子里悄然弥漫。

秦思齐看着他们仓皇退去的背影，手指轻轻敲击着桌面。绥德这盘棋，正在加快...