“这也太不像话了！”
包拯皱眉翻着书页，忽然又嘟囔，“怎么回事？写到阮文浩怎么被杀的关键处，印得这么模糊？”
“喂！你能不能正经点！”楚楚又气又急，“都什么时候了，你还关心这个！”
“哎呀，别这么认真嘛。”包拯摆摆手，满不在乎，“这种捕风捉影的书，犯得着较真？”
“话是这么说，”公孙策点头附和，“可老百姓本就爱听这些离奇故事，也容易信这些牵强附会的说法。”
“就是啊！人言可畏，这会坏了你的名声，你不能不管啊！”楚楚跟着劝。
包拯却依旧不当回事：“那我能怎么办？我再写本书，说凶手是公孙策；公孙策再写一本，说是赛中原干的？到时候市场一乱，谁还看这本破书？”
“大家在跟你说正经的！”展昭实在看不下去，跨步冲到包拯面前，声音陡然拔高。
“就是啊！”楚楚连忙附和。
包拯眨了眨眼，一脸无辜：“我还不够正经吗？清者自清，清者自清嘛。
对了，你们吃早饭了吗？我肚子都饿了，快走快走，吃早饭才是头等大事！”
说着，他一把拽住展昭的手腕，快步往外走。楚楚和公孙策对视一眼，满是无奈，也只能跟着一同出去了。
随后，几人重返案发现场，果然发现压在阮文浩身上的书，全是从周边书架搬来的——显然有人想借此掩盖什么。
等他们回到客栈，鲤跃居老板竟已将他们的行李扔在桌上，还强硬地要赶他们走，旁边一群考生也跟着起哄。
楚楚当即反驳：“你们太无理了！无凭无据，凭什么说包大哥是凶手？”
老板却狡辩：“我们可没说，也不敢说，免得被人告到府里，说我们侮辱斯文！反正我们不欢迎你们住这，赶紧走！”
展昭寸步不让：“不走！现在走了，岂不是坐实我们是真凶？我们就是不走！”
“你们敢不走，我就报官！”
就在这时，客栈外传来一声问话：“是谁要报官？”
话音未落，两排侍卫先鱼贯而入，分立两侧，随后有人高声通报：“八贤王驾到！逍遥侯到！侯夫人到！”
李莲花与月瑶紧随八贤王走进客栈，众人见状，当即齐齐跪地行礼。
“免礼，平身吧。”八贤王话音落下，侍卫迅速搬来三把椅子，他居中而坐，月瑶与李莲花坐在一旁，其他人谢过后才敢起身。
老板按捺不住，抢先上前告状：“八王爷，您来得正好！
您一向公正严明，快为小的做主！这有个刁民，硬是赖在客栈里不肯走！”
一旁的月瑶悄悄朝楚楚摆了摆手，李莲花也对包拯几人点头示意。几人瞬间放下心来——有八贤王在，定然不会出事。
包拯刚要开口：“王爷……”
八贤王却抬手打断：“你不必多言，本王已知晓。
如今有谣言说你与阮文浩之死有关。但你曾在庐州为本王办过案，你的为人，本王清楚，你绝不是会为功名利禄杀人的人。”
这时，一名考生上前说道：“王爷，知人知面不知心啊！”
八贤王抬眼问：“你是什么人？”
“小人张京，是本科应试士子。”
八贤王扫了他一眼，反问：“你这么有把握，认定包拯就是凶手？”
张京略显慌乱：“这……小人不敢肯定，但包拯嫌疑最大！毕竟阮文浩一死，就没人跟他争状元之位了。”
八贤王忽然笑了几声，转而对在场所有考生问道：“你们都是应试士子，本王倒想问问，你们当中，有谁不想中状元？”
众人一时语塞，无人作答。八贤王见状，语气加重：“既然你们都想中状元，那按你们的道理，你们个个都是嫌疑犯！”
月瑶眼中一亮，暗自佩服——八贤王这番话，真是又霸气又在理。
张京还想辩解：“我们和他不一样！就算阮文浩死了，状元之位也轮不到我们啊！”
“所以你们就党同伐异？”
八贤王直接点破，“你们巴不得包拯被压力逼得退出考试，这样你们高中的希望不就更大了？对吗？”
张京脸色难看，却仍强撑着说：“在下素闻八王爷公正贤明，可今日您若要袒护包拯，在下便无话可说。”
“包拯与我确实有私交，但本王绝不会偏私。”
八贤王站起来，走到张京面前，声音掷地有声，“你们当中，谁能拿出包拯是凶手的证据，本王立刻将他就地正法，以息众怒，让你们安心考试！”
张京顿时哑口无言，其他人也沉默了。
八贤王接着追问：“怎么？刚才说包拯是凶手时，不是振振有词吗？现在怎么不说话了？
证据拿出来啊！说啊！”
张京与老板吓得缩着身子，连大气都不敢喘，只想让八贤王别再盯着自己；其他人也都战战兢兢，不敢出声。
月瑶与李莲花暗自感叹——八贤王气势逼人，而这群士子也真是活该，没事找事。
以为扳倒包拯自己就能有机会，未免想得太天真了。
八贤王看着众人，语气严肃起来：“你们都是饱学之士，该懂得分辨真伪。
那篇诬陷包拯的文章，明眼人一看就知道是仓促写就的——作者写得绘声绘色，仿佛亲临案发现场，可文理不通、条理混乱。
他们这么做，目的很清楚，就是为了诬陷包拯！
这种东西，骗骗市井百姓也就罢了，你们是什么人？是要考状元的人啊！连这点分辨能力都没有？”
他顿了顿，又冷哼一声：“可你们倒好，一同攻讦包拯。为了什么？你们心里的算盘，本王清楚得很！无非是想制造压力，把包拯挤出考场！
本王告诉你们，朝廷选拔状元，看重的不只是才识学问，最重要的是‘德’！
有才无德，就算将来做了官，也只会是贪官污吏，这样的人，朝廷不如不要！”
经八贤王这番敲打，原本躁动的士子们彻底安分下来，此后都一心埋头读书，没了之前的浮躁之气。