十月下旬的天气已经开始变冷，塞外刚飘过一场小雪，把整个天地妆扮的一片白茫茫，清晨的天气显得格外清冷，渤海湾里最北岸，这里海滩处那个时代满是沼泽，海边并没有什么人居住。远远的海里停着几艘大船，选处看似小山一般，大船上放下多条小船，运送上岸二百人左右人和马。

船上下来的人为首的正是谷筠，这些人或是生意人打扮，穿着将就，或是山民打扮，或是猎人打扮，分成若干小组，打马而去。时间不大，便消失在茫茫原野之中。

谷筠一身生意人打扮。身边带了八名战士和一名会说鲜卑语的翻译。都是保镖打扮，打马如飞直奔大棘城。沿途村镇对此关内要少的多，一行人每每路过镇店都停下歇歇脚，其实是了解虚实。

第一天傍晚时分路过一处镇子，这个镇子得有两百多户人家，镇子外围有一丈多高的土墙，镇子口有高大的木栅栏门，门口有十多个庄丁，谷筠一行人到达跟前。

一名庄丁拦住众人问道：“你们是干什么的？从哪里来？到哪里去？”

那翻译马上上前一拱手道：“小哥请了，敢问此处地名叫什么？离大棘城还有多远？我们是南边来的生意人，想到大棘城做皮毛生意，天色已晚，想在镇子里找一家客舍，明日一早便启程！不知镇内可有客舍？”

“奥，我们这个镇子叫三岔沟，镇子中央十字路口有家客舍！大棘城我也没去过！登记一下便可以去了！”

翻译上前登记完一行人牵马进入镇中，来到十字街。路北有一家字号为天下客舍，谷筠心中一动，一行人又登记一番被带到里面最后面的一个跨院，小院不大，两间房，外间一铺大炕，里面一间也是一铺大炕，很简单，炕上一个小桌，众人洗漱一番，时间不大有一个伙计送来热水、茶杯、茶碗，一名战士接过水泡上茶。

伙计看看众人用汉语说道：“各位是南边来的吧？”

谷筠听到他用汉族说话，便心中一动道：“是呀！想到这边做点生意！不知此地有没有上好的人参呀？”

伙计不动声色回道：“有！但具体你得问我们掌柜的，我就不太清楚了！恰好掌柜的刚回来，要不我领您去见掌柜的？”

“有劳伙计小哥！有羊肉给我这些伙计来一些，不怕花钱！”

“好！您随我来！”

谷筠跟随伙计来至一处大院，院门口站定一人，四十岁年纪，一看就是精明干练之人。

伙计到跟前压低声音道：“掌柜的，南边来的生意人，买人参！”

掌柜的打量谷筠一番对伙计说道：“给我们准备点吃食，照顾好那些伙计！”

伙计应声退了出去。掌柜的做了个请的手势，二人一前一后进入房中，关闭房门。