谢渊将自己从岳峰处取来的半枚碎玉对上，严丝合缝，断口处的云纹恰好组成完整的图案。他突然想起元兴帝曾立 "军户与商户不得联姻" 的旧制，岳家为避嫌，岳峦二十岁便自请离京，兄弟二人二十年仅在父亲葬礼上见过一面，连书信往来都少得可怜。"三先生可知，是谁在背后主使？" 谢渊压低声音，远处狱卒送饭的铁碗哐当作响。
岳峦咳着血笑起来，牵动脸上的伤口，血珠顺着下巴往下滴："去年户部侍郎王显派人来，想以半价强买我苏州的织坊，被我打了出去。他当时放话 ' 走着瞧 '—— 如今看来，这账是要连本带利算了。"
朝堂上的争论已持续三日。王显的奏疏被萧桓搁在御案中央，旁边堆着谢渊呈上的证据：苏州知府的亲笔证词、岳峦商铺的税册、元兴帝赐刀的内库档案、大同府驿站的登记薄。李嵩却每日领着科道官跪在文华殿外，高呼 "岳峰不除，边患难平"，镇刑司的缇骑更在京中散布流言，说 "岳家军在宁武关私藏北元旗号，只待时机成熟便反"。
萧桓望着案上的半枚和璧，玉质温润，却冰得硌手。他忽然想起永熙帝临终前的话，那时老皇帝躺在龙榻上，指着《北境守将名录》上的 "岳峰" 二字："这孩子十二岁从军，十七岁替朕挡过一箭，身上的伤比军功章还多。他祖父战死于开平，父亲殉国于偏关，岳家三代的坟头都朝着北境 —— 这般人家，若要反，何必等到今日？"
可他指尖划过王显奏疏里 "铁器助敌" 四字，又想起大同左卫送来的急报，说士兵冻毙时手里还紧攥着空弓，箭囊里只有三两支断箭。"难道... 岳峰真的私藏了粮草铁器？" 萧桓的指尖在御案上反复摩挲，案上的烛火忽明忽暗，映得他脸色阴晴不定。
李德全趁机在御书房燃了安神香，烟雾缭绕中低声道："陛下，就算岳峰无心反，可他弟兄通敌已是 ' 铁案 '。军中将士若知主将家眷通敌，军心必乱。不如... 暂解峰兵权，调回京师述职，待查清再说？" 香雾里，萧桓仿佛看见宁武关的烽火与京师的宫灯重叠，终究叹了口气："传旨，调岳峰回京师述职，宁武关暂由周诚署理。"
岳峰接旨时，宁武关的雪正下得紧。周诚把将印往他怀里塞，指节因用力而发白："都督不能走！您一走，弟兄们的心就散了！" 士兵们围在辕门外，甲胄上的雪化成水，在脚下积成小小的冰潭。一个断了胳膊的小兵拖着伤腿上前，举起手里的半截箭杆："都督，这是您当年在偏关救我时射的箭，我一直带在身上 —— 谁要是说您通敌，先问问这箭答不答应！"
岳峰望着那些冻裂的面孔，想起王忠临死前望着南方的眼神，突然解开披风，露出背上纵横交错的伤疤。旧伤叠着新伤，像幅狰狞的地图，在雪光下泛着青白的光："弟兄们，岳某从军二十载，若有半分通敌之心，这些伤就该长在胸口，而不是后背！"
他将和璧碎玉举过头顶，阳光穿透云层，在玉上折射出细碎的光："这是岳家的凭证，今日交与周将军。我回京师，不是认罪，是要让陛下看看，是谁在拿忠良的血染红顶戴！"
此时的京师，王显正对着铜镜试穿新做的绯色官袍。李嵩派人送来贺信，说 "户部尚书之位已为君留，只待岳峰定罪便可官宣"。他抚摸着袍角的云纹，忽然想起昨夜岳峦在地牢里的嘶吼："王显！你可知云中最大的铁器商是张懋的远房表亲？你那账簿上的 ' 北客 '，是镇刑司缇骑假扮的，他们说话带着京腔，云中商户谁听不出来！"
铜镜里的脸突然扭曲，王显猛地将官袍扔在地上。窗外的雪越下越大，鹅毛般的雪片扑在朱漆窗棂上，仿佛要把这满室的龌龊全盖住。可风里传来的马蹄声越来越近，沉重如铁，每一步都像踩在谁的心上 —— 那是玄夜卫押送岳峰入京的队伍，正从长安街缓缓走过。
片尾
《大吴史?奸臣传》续载：" 岳峰被征还京，行前卸印于周诚，宁武关戍卒攀辕号哭，雪地里跪成一片白。峰抚关墙巨石，石上犹存其十年前刻的 ' 守土 ' 二字，指腹摩挲良久，叹曰：' 我去后，诸君当以死护此关 —— 北境风雪，再无人为你们挡了。' 缇骑监行，闻者皆泣。
王显虽未得户部尚书，然李嵩力保，迁刑部侍郎。其掌刑狱时，凡涉及岳氏旧部者，案牍必多增 ' 通敌 ' 疑语，株连甚广，时人谓之 ' 刀笔屠忠 '。
岳峦在诏狱三年，桁杨之下未尝屈供。出狱之日，鬓发如雪，手扶狱门望北而泣：' 兄长若在，必知我心。' 归江南后，闭户不仕，唯以和璧半枚殉于岳峰衣冠冢，碑刻 ' 兄忠弟洁，天地可鉴 '。
北元铁骑破偏关，烽烟直逼居庸关，京师九门昼闭，萧桓登城望北，见尘头蔽日，忽捧岳峰旧疏恸哭：' 若岳将军在，何至于此！' 急遣使持节召峰，时峰已抱病寓居保定，闻诏强起，行至徐水，呕血数升而卒。临终前执其子岳瑾手，以和璧全器付之：' 持此献于朝，告陛下 —— 岳氏三代骨埋边土，心向大吴，天日可昭！'
及和璧入宫，萧桓见玉上裂纹犹带血痕，命藏于太庙，与神武帝御赐岳家的 ' 忠勇 ' 金牌同列。"
卷尾
《大吴史?论》曰：" 岳峦案之巧，在于以 ' 弟兄 ' 牵' 主将 '，以 ' 商货 ' 陷' 边军 '。王显假榷关之权，捏贸易之证；李嵩恃台谏之力，鼓构陷之风；李德全操诏狱之柄，锻不实之词。三奸相济，虽有谢渊之察、岳峰之忠，终难敌朝堂之腐。
夫边将之难，不在沙场之险，而在中枢之疑。岳峰兄弟，一戍边一营商，本为家国分任，却被诬为 ' 内外勾结 '。观王显所奏，无通关文牒可验，无商户画押可证，仅凭一纸伪账、一把御刀，便动摇国本，何也？盖因勋贵欲夺兵权，天子难辨忠奸，使宵小之徒得以逞其谋。
偏关之破，距岳峰卒仅三月。时人见北元骑兵所持铁器，皆非岳峦所售之劣品，方知 ' 通敌 ' 之说纯为构陷。然逝者已矣，关城已破，纵有千言，难赎当初之疑。故《军卫法》有云 ' 不信边将者，是自毁藩篱 '—— 诚哉斯言！"