萧桓望着他散乱的发髻，突然想起永熙帝的话："岳家的人，从不会用兵权逼朕。" 他指尖在御案上敲了敲，案上的《军器志》翻开着，"合符调兵" 四个字被朱砂圈了又圈。
李嵩见萧桓犹豫，忙道："陛下不可！大同卫总兵是陛下亲选的，岂能凭岳峰一言就调？万一他与周毅勾结，借援兵之名献关......"
"李嵩你闭嘴！" 谢渊气得浑身发抖，抓起案上的铜镇纸就想砸过去，被左右拦住，"你扣着粮饷，截着密信，现在又拦着援兵，到底安的什么心？去年你侄子在北境做买卖，与北元太师也先的人喝过酒，这事要不要让玄夜卫查查？"
李嵩的脸瞬间惨白，他侄子确实去过北境，这事他一直瞒着。萧桓的目光扫过他，突然道："李德全，去内府取左符，让岳峰写下调兵文书，朕亲盖玉玺。"
岳峰在调兵文书上签字时，手抖得几乎握不住笔。虎符虽不在手，但有陛下的玉玺，总比坐以待毙强。他特意在文书末尾加了句 "援兵需带十日粮草"，笔尖划破纸页，像在划开一道生路。
谢渊看着他写字，突然低声道："方才风宪司查到，李嵩昨夜给大同卫总兵送了信，说 ' 无李府手令，不得出一兵一卒 '。" 岳峰的笔顿住，墨滴在 "粮" 字上晕开，像团化不开的血。
沈炼带着调兵文书往大同卫赶时，玄夜卫的马队在雪地里扬起白雾。他怀里揣着岳峰给的半枚符 —— 不是调兵的虎符，是岳家祖传的和璧碎玉，岳峰说 "若总兵不肯发兵，就把这个给他看，告诉他宁武关的弟兄还在等"。
行至半途，镇刑司的缇骑拦住了去路，为首的是李嵩的心腹张彪："沈指挥使，李大人有令，调兵文书需先过镇刑司查验。" 沈炼拔刀出鞘，刀光映着雪："陛下亲盖的玉玺，你也敢拦？" 两拨人在雪地对峙，马蹄踏碎的冰碴溅在文书上，洇出点点湿痕。
大同卫总兵府里，总兵赵谦捧着调兵文书，手指在 "岳峰" 二字上反复摩挲。他是岳峰的老部下，当年在阳和卫一起负过伤，可李嵩的信就压在文书下，说 "违令者斩"。窗外的风卷着雪，像宁武关传来的哭嚎。
"大人，" 亲卫捧着和璧碎玉进来，"沈指挥使说，这是岳将军的信物，他在京师以性命担保，让咱们务必发兵。" 赵谦看着玉上的裂痕，突然想起那年岳峰替他挡箭，箭头穿透了胳膊，血滴在这玉上，染出永远洗不掉的红痕。
他猛地将李嵩的信撕得粉碎："点五千骑兵，带足十日粮草，随我驰援宁武关！"
会同馆的窗棂上，冰花冻得愈发繁复，像极了宁武关城墙上交错的箭痕。岳峰指尖抚过窗纸，水汽在他掌心凝成小珠，顺着冰花的纹路蜿蜒而下，像道未干的血痕。他刚从通政司的驿卒口中听到消息 —— 大同卫的粮草昨夜已过阳和卫，带队的参将赵谦是他当年带出来的兵，据说出发前砸了李嵩门生的公案，吼着 "贻误军机者，老子先斩后奏"。
"将军。" 沈炼掀帘而入，风雪卷着他的袍角扑进来，在青砖地上积了薄薄一层。他解下玄夜卫的披风，抖落的雪沫子落在炭盆里，滋啦冒起白烟。"李嵩在文渊阁摔了茶杯，碎片割破了书吏的手。" 沈炼的声音裹着寒气，"他说赵谦是你旧部，这是 ' 矫诏调兵 '，要联合六部参你 ' 结党营私 '。"
岳峰突然笑了，眼角的皱纹里积着未干的泪，顺着脸颊滑进胡茬里。他从案上拿起那半枚暂还的虎符，铜面被体温焐得发暖，却暖不透虎首眼窝的旧痕 —— 那是永熙六年岳忠刻下的，当时偏关被围，父亲就是凭着这道暗记，连夜调大同卫兵解围。"结党营私..." 他摩挲着符上的绿锈，"当年赵谦还是个小兵，在独石口冻掉了半只耳朵，我把自己的狐裘给他裹了三夜。他现在调兵，是记着那点情分，还是记着关城上的弟兄，李嵩怎会懂？"
沈炼从怀里掏出块油纸包，里面是两个刚出炉的胡饼，还带着余温。"赵谦出发前，让亲卫给您带了句话 ——' 城在人在 '。" 他看着岳峰掰胡饼的手在抖，饼屑落在膝头，像撒了把碎雪，"风宪司的人说，李嵩的奏疏已经递到通政司，还附了份 ' 岳氏旧部名录 '，从百户到参将，列了足足三页。"
"让他参。" 岳峰把半块胡饼塞进嘴里，干得咽不下，抓起案上的冷茶灌了两口，"只要宁武关能守住，别说参我结党，就是说我通敌，又何妨？" 他喉结滚动，胡饼渣卡得喉咙生疼，"只是赵谦... 他这一闹，往后在军中立不住脚了。"
正说着，谢渊的脚步声从廊下传来，比往日急促许多。他掀帘时，风宪司的印袋在腰间撞得叮响，手里捧着的《兵符新制》抄本还带着墨香，边角被他攥得发皱。"成了！" 谢渊将抄本拍在案上，指腹点向其中一行，"陛下用朱笔批了 ' 依议 '—— 以后边镇调兵，除虎符外，必须加盖风宪司勘合，户部、兵部不得私扣！"
岳峰凑近去看，只见 "宁武关解围后，即还岳峰全符" 的字样被红笔圈了三道，墨迹透纸，几乎要将 "岳峰" 二字刻进纸里。谢渊喘着气，袍角沾着的雪化成水，在抄本边缘洇出浅痕："李嵩在御前拍了桌子，说这是 ' 削夺中枢权柄 '，被陛下怼了回去 —— 陛下说，' 边军冻饿时，谁也没说分权 '。"
窗外的雪不知何时停了，日头从云层里钻出来，透过冰花照进屋里，在地上映出碎金似的光斑。岳峰将抄本抚平，指尖触到纸页上未干的墨，忽然想起永熙帝教他读《孙子》时说的 "兵者，诡道也，然心不可诡"。他望着那半枚虎符，铜面上的绿锈在阳光下泛着冷光，像极了朝堂上那些未说出口的猜忌。
"这符..." 岳峰的声音有些发哑，"就算全还回来，有些东西也回不来了。" 他指着地上的冰花影子，"你看这光，看着亮堂，其实都是碎的。就像朝堂上这道缝，现在看着补了，天暖了，指不定哪日就裂得更大。"
谢渊沉默片刻，从袖中掏出块桑皮纸，上面是风宪司刚画的宁武关舆图，周毅的残部被红笔圈在西墙，旁边注着 "余兵不足三千"。"先顾眼下吧。" 他将舆图推给岳峰，"赵谦的粮车再过两日就能到，只要撑过这关，总有补裂痕的法子。"
沈炼突然起身，玄夜卫腰牌在阳光下闪过冷光："我去给赵谦送勘合，顺便带些伤药 —— 周毅的人怕是熬不住了。" 他走到门口，又回头道，"将军，李嵩的党羽在会同馆外盯着呢，您... 多保重。"
岳峰没回头，只是将那半枚虎符贴在额头，冰凉的铜面压着滚烫的泪。他知道，沈炼说的 "保重"，不只是防人暗算，更是劝他挺过这人心如冰的日子。窗外的冰花在日头下渐渐融化，水痕顺着窗棂往下淌，像谁在无声地哭。
片尾
《大吴史?岳峰传》续载：" 大同卫援兵至宁武关时，关城已破东北隅，周毅率残卒巷战，见援兵旗，大呼 ' 岳将军不负我 '，力竭而亡。赵谦遂以援兵复关，斩北元千骑，焚其粮草营。
帝闻关城得保，命还岳峰全符，然 ' 非旨不得调兵 ' 之制仍存。李嵩因私阻援兵，削太子太师衔，罚俸三年，其党羽张彪等论罪流放。
谢渊所拟《兵符新制》，后载入《德佑会典》，边镇调发之权，始归中枢与风宪司共掌，终德佑一朝，未再有无符调兵之事。"
卷尾
《大吴史?论》曰：" 兵符之制，本为防乱，非为疑忠。德佑三十三年收符之事，可见君权与将权之博弈。萧桓之犹豫，非不信岳峰，实畏权臣借兵权生乱；李嵩之构陷，非真疑岳峰通敌，乃欲夺边镇之权归己。
谢渊与李嵩之辩，看似朝堂口角，实则公理与私利之争。谢渊持《军卫法》斥奸佞，李嵩借 ' 防微杜渐 ' 掩私心，二人对骂于殿上，足见当时吏治之弊 —— 忠良需以血自证，奸佞可假公济私。
岳峰之可贵，在其知 ' 符可失而心不可失 '，愿舍兵权以换援兵，此非怯懦，乃识大体也。后世论者谓 ' 德佑朝有惊无险，赖三贤之力 '：岳峰之忠，谢渊之直，沈炼之勇，缺一不可。然兵符分合之间，已露 ' 君疑将则将疑君 ' 之兆，终为后世边患埋下伏笔 —— 此非一人之过，乃制度之弊也。"