卷首语
《大吴史?岳峰传》载：\"德佑十四年春，宣府卫总兵岳峰上《自劾疏》，请辞总兵职，愿以白衣戴罪守宣府卫西城楼。疏言 ' 旧部哗变，臣难辞其咎，不敢复掌兵权 '。帝萧桓览疏，朱批 ' 边镇正需良将，卿若引退，北元必乘虚而入 '，不许。时李嵩奏 ' 岳峰自劾乃试探圣心，实欲固权 '，谢渊力辩 ' 峰忠勇可鉴，自劾是明志 '，朝堂争论三日方休。\"
百战尘沙掩甲裳，一封书奏解金章。
谁怜白发边军将，自劾丹心对玉皇。
镇刑司里罗织网，文华殿中猜忌长。
戴罪犹思守孤城，肯教胡马过边疆？
宣府卫总兵府的案头，那叠专供军报用的粗麻纸已被岳峰的指腹磨得发毛。纸页边缘翘起细小的纤维，像极了阳曲卫士卒皲裂的手掌 —— 他昨夜对着这纸坐了半宿，指痕在 \"自劾\" 二字周围洇出淡淡的灰印。案角的端砚里，残墨凝结成块，倒映着他鬓角新添的白发，与墙上挂着的《宣府卫防务图》上 \"阳曲卫\" 三个朱笔字遥遥相对。
窗外的白杨被朔风卷得哗哗作响，叶尖扫过窗棂的声，像极了阳曲卫演武场那夜士卒的嘶吼。岳峰抓起狼毫，笔尖饱蘸新研的松烟墨，\"臣岳峰死罪\" 五个字落得格外重，墨汁穿透纸背，在垫着的防务图上晕开团黑，正好糊住阳曲卫所在的位置。他盯着那团墨，忽然想起十年前雁门关突围，自己用刀鞘挡开北元的狼牙箭时，血也是这样糊住了甲叶上的 \"宣府\" 二字。
亲随周平捧着军报的手在发抖，指节捏得发白，几乎要将麻纸攥破。军报边角还带着大同卫的砂粒，是快马奔驰时从驿道上卷来的。\"将军，镇刑司缇骑又在大同卫左卫抓人了。\" 他声音发颤，喉结滚了滚才续道，\"说从王石头旧部的营帐里搜出三面岳字旗 —— 王总兵让人从城垛缝里塞出的信说，那些旗子针脚是苏绣的缠枝莲纹，北地士卒谁会这手艺？分明是镇刑司从江南织造局弄来的料子。\"
岳峰的笔尖在 \"请辞总兵职\" 处顿住，墨滴在朱丝栏里积成小小的黑珠。他望着案头那册翻得卷边的《元兴帝实录》，其中 \"边将部曲生变，自劾者免死\" 的朱笔批注，是永熙帝当年亲笔添的。可如今李嵩正拿着阳曲卫的事在朝堂上翻覆，这份自劾疏会不会被当成心虚的铁证？他摸出怀中药囊，粗布囊里的药渣还带着苦艾与当归的气息，是雁门关战伤的老药 —— 那年为护王庆，一支狼牙箭穿透他的右肩，箭簇上的倒钩至今还在阴雨天隐隐作痛，像在提醒他 \"忠而被疑\" 是何等滋味。
\"把这道疏抄三份。\" 岳峰将狼毫搁在砚台边缘，墨汁顺着凹槽缓缓转圈，在底纹上画出细小的漩涡。\"一份送三法司，让周立仁大人亲眼看着入档，防备镇刑司半路截了；一份送玄夜卫沈指挥使，他库房里存着阳曲卫士卒的籍贯册，可证这些人都是宣府旧部，非我私招；最后一份...\" 他顿了顿，目光扫过墙上的漏刻，\"用塘报的火漆封了，八百里加急送紫禁城，直接递到御前 —— 告诉驿卒，哪怕马跑死了，也得让这份疏在三日内进文华殿。\"
风卷着雪粒打在窗上，发出细碎的响。岳峰望向窗外蜿蜒的长城，夕阳正顺着西城门的垛口往下沉，将墙砖染成血红色。\"再给王庆带句话。\" 他伸手按在防务图上大同卫的位置，指尖划过标注粮道的虚线，\"守住拒墙堡到助马堡的那段粮道，尤其是黑风口的卡子 —— 镇刑司若敢在粮里掺沙子，就扣下来摊在堡前晒三天，让往来的行商看看，咱们边军吃的是什么东西。\"
周平应声要走，却被岳峰叫住。他看着总兵大人从案头拿起那枚元兴帝赐的 \"忠勇\" 佩牌，牌上的纹路已被摩挲得发亮。\"告诉王庆，\" 岳峰的声音低沉如鼓，\"就算我明日不是这宣府卫的总兵了，他大同卫的弟兄，也不能饿着。\"
宣府卫总兵臣岳峰诚惶诚恐，稽首顿首上言：
臣闻 \"将者，三军之司命也\"。自阳曲卫哗变以来，臣寝食难安。该卫士卒三百余，多为臣宣府旧部，昔年共守雁门关，今竟持刀杀监军、焚公署，此非士卒之过，实臣训诫无方、约束不严之罪也。
按《大吴律?军律》第十八条：\"总兵官部曲哗变，杖八十，降三级留用；情节重者，革职戍边。\" 臣所辖旧部犯此十恶，臣虽星夜遣周平携粮安抚，然终未能止戈，罪一也。
镇刑司查获 \"密信\" 三封，谓臣 \"私令旧部囤粮\"。虽信中笔迹与臣不符，然臣与阳曲卫千总王石头素有旧交，未能避嫌，致生流言，罪二也。
臣自神武二十三年戍边，历永熙、德佑二朝，大小五十七战，未尝负国。然今旧部有负朝廷，臣无颜再掌宣府卫兵权。恳请陛下：
一、革臣宣府卫总兵职，贬为白衣，戴罪守西城楼，观敌了哨，以赎前愆；
二、宣府卫军务暂交副总兵刘策代理，其人谨守成法，非臣私党；
三、彻查阳曲卫哗变始末，若果系臣纵容，臣甘受凌迟，家属没为官奴。
臣不敢言 \"忠\"，惟念宣府卫乃京师屏障，北元夜狼部正窥伺城下。若臣留此，虽无兵权，亦可凭十年经验，为守城士卒指画地形。纵死城上，亦胜于在镇刑司地牢受辱。
伏乞陛下圣鉴，臣不胜陨越之至。
德佑十四年五月初六日 宣府卫总兵岳峰 顿首再拜
（附：臣历年战功簿副本、宣府卫防务图、阳曲卫士卒籍贯册各一份）
疏文送出第三日辰时，刑部值房的铜漏刚滴过七刻。谢渊捏着岳峰《自劾疏》的抄本，指腹碾过麻纸边缘的砂粒 —— 那是宣府卫特有的风砂，混在纸纤维里，摸起来像摸着边卒皲裂的手背。\"戴罪守西城楼\" 七个字被岳峰用朱砂圈了三道，朱痕渗过纸背，在衬着的《大吴律》书页上洇出暗红，像极了阳曲卫演武场石缝里凝的血。
他猛地拍案，案角的端砚震得跳起半寸，砚盖撞在砖地上发出脆响。案上那册蓝布封皮的《元兴帝实录》被震得翻开，正好停在永乐二十年秋七月条：\"辽东总兵沈毅自劾失察，帝览疏曰 ' 忠勇可嘉，留原职戴罪 '，赐酒三爵。\" 谢渊的指腹重重按在 \"忠勇可嘉\" 四字上，那是永熙帝用金粉添的批注，如今被汗浸得发亮。
\"周大人，你看这疏。\" 谢渊将抄本推过公案，指节在 \"罪一罪二 \"处敲出闷响。麻纸在力道下微微发颤，露出背面透过来的\" 宣府卫总兵印 \"朱痕，边角已被磨得发圆，是岳峰盖印时特意用力按压所致。\" 岳峰把阳曲卫哗变的罪责全揽在自己身上，连 ' 训诫无方 ' 都写得字字如刀 —— 他哪是请罪，是想把旧部摘干净，给弟兄们留条活路！\"他声音发哑，喉间像卡着砂粒，\" 可李嵩今早朝堂上怎么说？说这是 ' 以退为进，逼陛下赐免罪诏 '，简直是揣着明白装糊涂！\"
周立仁枯瘦的手指摩挲着疏尾的朱印，那印泥掺了宣府卫的朱砂，比京中所用的红得更深。他想起三日前会审时，李谟凑在他耳边说的话：\"岳峰若去职，宣府卫军政可由镇刑司掌印官兼领，刑部的盐引配额，明年加五成。\" 此刻那话像条蛇，在他后颈窝里爬。\"谢尚书，\" 他压低声音，笔尖在案头的《刑狱档》上无意识地划着，\"昨夜三更，陛下在暖阁召李首辅议事，直到晨露沾了阶石才散 —— 依老臣看，圣心... 怕是已有定见。\"
窗外的雨突然翻了脸，豆大的雨点砸在阶前的芭蕉叶上，噼啪响得像镇刑司的鞭子抽在人身上。谢渊抓起疏本往怀里一揣，朝服的玉带扣撞在案角的铜镇纸上，发出当啷一声。他往外走时，朝服下摆扫过檐下的积水，溅起的泥点正好落在补子的 \"都察院\" 三字上，把 \"察\" 字的宝盖头糊了半分。穿过刑部仪门时，他忽然想起功臣庙里岳峰父亲的牌位 —— 那紫檀木牌被香火熏得发黑，\"永兴二十年护驾阵亡\" 十个字的刻痕里积着香灰，如今看来，倒像句辛辣的嘲讽。
萧桓在暖阁翻着岳峰的自劾疏，指尖在 \"戴罪守西城楼\" 七个字上反复摩挲。那朱圈的边缘有些发毛，是岳峰用笔锋反复勾勒所致，透着股执拗劲儿。案头的鎏金铜炉里，安息香烧得只剩半截，烟缕在晨光里拧成乱麻，像他此刻的心绪。
李德全捧着镇刑司的密报，黄绫封面被他的汗浸出浅痕，连呼吸都放得极轻：\"李首辅说，岳峰这是学当年的魏王萧烈 —— 永兴二十二年，烈王也是自请贬斥，却暗地里让旧部散布 ' 帝猜忌功臣 ' 的流言，实则笼络人心，后来...\"
\"他不是萧烈。\" 萧桓突然开口，声音里带着熬夜后的倦意，指尖在疏上 \"雁门关救王庆\" 处顿住。他想起三年前秋猎，那只斑斓猛虎从芦苇丛里扑出来时，岳峰一箭射穿虎眼，箭羽上溅的血滴在自己明黄的龙袍上，他却单膝跪地，把 \"护驾功\" 推给了身后的校尉：\"此乃麾下健儿所射，臣不敢贪功。\" 那样的人，会学萧烈藏私货、弄权术？
李嵩不知何时立在阶下，玄色蟒袍的下摆沾着雨珠，在金砖上洇出小小的湿痕。他手里捧着个蓝布卷，展开是宣府卫副总兵刘策的履历，\"永乐二十年进士，谢渊同榜\" 一行字被红笔圈着。\"陛下，岳峰自劾是假，试探圣心是真。\" 他声音不高，却像冰锥子扎在暖阁的潮气里，\"他荐刘策代理军务，明摆着是结党 —— 刘策是谢尚书门生，这宣府卫的兵权，换个人掌着，不还是在他们手里？\"
萧桓的目光落在 \"谢渊同榜\" 四字上，指腹在龙案的 \"御\" 字纹上轻轻敲击。他忽然想起元兴帝《北伐训》里的话：\"边将不可无党，无党则势孤；亦不可有私党，有私党则胁主。\" 岳峰与谢渊的往来密报，镇刑司每月都会呈一份到御前，那些关于 \"边军冬衣粮草成色 \" 的议论，如今想来，倒像是在结网。