谢渊突然掀轿帘：\"备马！不用等后续部队，咱们先带五十骑过去。\" 他摸了摸袖中岳峰的前两封求援信，上面都有兵部的朱批：\"边军惯于虚报，着李谟核实。\" 张诚是李嵩的门生，李谟是李嵩的干儿子，这盘棋，从一开始就布好了。
大同卫东城楼。岳峰正给一个断了腿的小兵包扎，那兵怀里揣着半块皮甲，已经啃得露出麻线。\"将军，我爹是阳和口的屯户，他说... 说等开春就给我娶媳妇。\" 小兵笑了，嘴里缺了两颗牙，\"可我现在... 连皮甲都嚼不动了。\"
岳峰别过脸，看见李谟带着几个缇骑走上城楼。李谟穿着貂裘，手里把玩着一个暖炉，炉里烧的是上好的银丝炭。\"岳将军，咱家刚收到兵部文书，说谢渊带着粮队来了，不过... 得先查清你是不是真的缺粮。\"
岳峰猛地站起，甲片摩擦声里，带着压抑的怒火：\"李监军要查？好！现在就去看南瓮城的弟兄，他们三天没吃东西，正煮自己的靴底！\"
李谟往后退了步，脸上堆着笑：\"将军何必动怒？咱家也是按规矩办事。张侍郎说了，军中刁民多，就爱夸大其词骗粮饷。\" 他挥挥手，缇骑们捧着一个食盒上前，\"这是咱家的晚饭， roast duck ，将军要不要尝尝？\"
城楼下的哭声突然变响，有个士兵疯了似的往城下冲，被缇骑一箭射穿肩膀。\"让开！我要去找吃的！\" 那士兵嘶吼着，血顺着箭杆往下淌，\"李谟你个狗官！把粮还给我们！\"
李谟皱眉：\"拖下去，军法处置。\" 他转向岳峰，\"将军看见了？不严惩，怎么服众？\"
谢渊抵达大同卫外的十里坡。远远就看见城头飘着大吴的旗帜，却听不到一丝鼓声 —— 守城的士兵连挥旗的力气都快没了。
\"大人，前面发现镇刑司的哨卡。\" 沈毅指着路边的帐篷，\"他们说... 要 ' 查验文书 '，才能放咱们过去。\"
谢渊勒住马，看着哨卡里透出的灯光，隐约有猜拳声。\"告诉他们，奉陛下密旨，查粮。\" 他解下腰间的鱼袋，\"若敢阻拦，以 ' 通敌 ' 论处。\"
哨卡的门开了，出来个缇骑千户，看见谢渊的鱼袋，脸白了半截。\"谢... 谢大人，李监军说... 说大同卫粮足，是岳将军... 想夺权。\"
谢渊没理他，径直往卫城走。离城门还有三里地，就闻到一股奇怪的焦味。路边的雪地里，散落着许多零碎的皮片，有的还连着线 —— 是从甲胄上撕下来的。
\"大人你看！\" 沈毅从雪堆里扒出一个小陶罐，里面是灰褐色的糊状物，底上沉着几块碎铁，\"这是... 煮甲胶的罐子。\"
谢渊捏起一块糊状物，放在嘴里嚼了嚼，又苦又涩，像嚼沙子。他突然翻身下马，朝着城门方向跪下，额头抵着雪地：\"臣谢渊，来晚了。\"
大同卫粮仓。谢渊站在空荡荡的粮囤前，指腹抹过囤底的刮痕 —— 那是用刀刮剩下的最后一点谷糠。
\"谢大人，这是周粮官交上来的账册。\" 沈毅捧着几本册子，\"十月到十一月，本该有五千石粮到，可实际只到了八百石。剩下的... 都记着 ' 漕运延误 '，但签字的是李谟的人。\"
谢渊翻到最后一页，看见一行小字：\"十一月十五，李监军取粮三百石，称 ' 犒劳缇骑 '。\" 旁边盖着周瑾的私印，印泥发灰，像是用唾沫沾上去的。
\"周瑾呢？\"
\"在... 在帐外跪着，说... 说他有罪。\"
谢渊走出粮仓，见周瑾跪在雪地里，额头磕出了血。\"你有罪？\" 他蹲下身，\"是没拦住李谟，还是帮他改了账册？\"
周瑾哭得浑身发抖：\"都有... 他拿我儿子要挟我... 谢大人，我对不起弟兄们啊！\" 他从怀里掏出一张纸，\"这是李谟往京城送粮的清单，有张诚的批条，说 ' 充内库用 '。\"
谢渊接过清单，上面写着 \"上等米一千石，腊肉五十担\"，落款是 \"兵部侍郎张诚\"。他突然想起去年冬天，顺天府的米价涨了三成，而内库的账目上，多了 \"边地贡米\" 一项。
同日午后，李谟的帐内。谢渊把清单拍在案上，李谟的手一抖，酒杯里的酒洒了出来。\"谢大人，这... 这是伪造的！周瑾那老东西，跟岳峰勾结，想害我！\"
\"勾结？\" 谢渊指着帐外，\"城外有多少弟兄在啃树皮，你帐里就有多少酒肉。李谟，你可知 ' 克扣军粮 ' 按律当斩？\"
李谟突然笑了，从怀里掏出个小册子：\"谢大人，咱家也有东西给你看。这是岳峰与襄王萧漓的往来书信，说... 说等城破了，就献城降北元。\"
谢渊拿起册子，翻了几页，突然把册子扔回给李谟：\"字是摹的，墨是新的。李嵩教你的？\" 他逼近一步，\"你以为扣住军粮，逼死岳峰，就能让襄王趁机夺权？\"
李谟的脸瞬间没了血色：\"你... 你怎么知道？\"
\"镇刑司的密档，我看过。\" 谢渊盯着他的眼睛，\"你以为张诚压下求援信，是为了什么？为了让北元破城，好给岳峰按个 ' 通敌 ' 的罪名。\"
帐外突然传来呐喊声，赵二郎冲了进来：\"谢大人！弟兄们抢了缇骑的粮仓，李谟的人在反抗！\"
谢渊的奏疏送抵京城。紫宸殿内，萧桓捏着奏疏，手指抖得厉害。\"煮皮甲... 啃鼠... 李谟！张诚！\" 他把奏疏摔在地上，龙椅前的地砖被震得发响。
\"陛下息怒。\" 李德全连忙捡起奏疏，\"谢大人还说... 已抓获李谟，查出张诚与李嵩勾结，扣粮是为... 为构陷岳峰。\"
萧桓猛地站起来，走到殿外，望着北方。那里是大同卫的方向，此刻或许还能听到哭声。\"传旨！\" 他声音发哑，\"斩李谟于大同卫，曝尸三日！张诚革职下狱，查抄家产！\"
\"那... 那李嵩？\"
萧桓沉默了。李嵩是首辅，是他复位的功臣。他想起谢渊奏疏里的最后一句：\"陛下，今日大同可煮甲，明日京师便无甲可煮。\"
\"让谢渊... 继续查。\" 他转身回殿，龙袍的下摆扫过地上的奏疏，\"另外，发内库粮五千石，驰援大同卫。告诉岳峰，朕... 对不住他。\"
大同卫。第一车粮终于运进了城。岳峰站在粮车旁，看着士兵们捧着米袋哭，有的直接抓生米往嘴里塞。
\"岳将军，谢大人让我把这个给你。\" 沈毅递过一个包裹，里面是件新甲，\"说... 等开春，咱们一起去阳和口，给战死的弟兄立碑。\"
岳峰摸着新甲的甲片，突然笑了，笑着笑着就哭了。他想起那个断腿的小兵，再也等不到娶媳妇了。
片尾
城楼积雪三尺，谢渊立在箭垛边，指腹摩挲着周瑾供词上的褶皱。墨迹已干，却仍似能触到那份战栗 —— 周瑾说，缇骑营的火盆总烧着上好银炭，李谟捧着烫酒笑：\"这世道，规矩是给送死的人定的。\"
风卷雪沫扑在脸上，他转头望向南瓮城。那里的雪堆里，还埋着去年冬天的骨殖。玄夜卫查勘时回报，每具遗骸的指骨都深深嵌在兵器柄上，有的刀鞘里还揣着半块冻硬的皮甲碎片 —— 那是他们最后试图煮烂的口粮。
\"守的不是规矩啊......\" 谢渊对着虚空低语，哈出的白气撞上冰冷的城砖，瞬间消散。雪落在供词上，融成细小的水痕，晕开 \"土地\" 二字。
卷尾语
《大吴史?谢渊传》赞曰：\"大同之困，内外相蒙，士啖皮革而不解，民掘草根以继命。当是时，群小扼喉，权宦磨牙，渊独提三尺法，冲风冒雪，历九死而查奸佞。其所争者，非仓廪之实，乃天地之公；所守者，非簪缨之荣，乃黎元之望。\"
《吴伦汇编》评：\"德佑十四年冬，大同城上哭声响彻三辅，非独饿殍之哀，实乃国脉之痛也。夫北元之狼，噬人肌骨；而苛政之螫，蚀国根本。渊后整粮道、黜贪墨、立军规，皆肇于此。故曰：忠贤之剑，能斩奸邪；三军之心，可固金汤。\"
《边镇杂记》补：\"渊平李谟案后，取大同卫饿死者所遗兵器，熔铸一鼎，铭曰 ' 守土 '，置边镇帅府。每岁冬，主帅率将吏祭之，其文曰：' 皮可煮，骨可折，此心不可夺；城可危，命可绝，此土不可裂。'\"