\"侯爷，\" 副将马坤催马上前，甲叶碰撞声里带着颤，\"是不是岳将军的人在等咱们？\" 蒋贵没说话，摘下腰间的铜符 —— 与大同卫合符的右半边边缘，还留着萧桓握过的温度。他突然想起出发前帝的嘱咐：\"谢渊虽忠，终究是外臣，兵权不可轻付。\"

申时，前军刚入 \"一线天\"，两侧山壁突然炸响。滚木如暴雨倾落，砸在粮车队伍里，麻袋裂开的瞬间，小米混着血珠溅在关墙的箭孔上。蒋贵拔刀劈断飞落的檑石，见北元骑兵从两侧山脊冲下，领头者举着的长矛上，挑着具穿吴兵铠甲的尸体 —— 那铠甲胸前的护心镜，是去年帝赐给阳和口守将的，此刻已裂成蛛网。

\"是王千户！\" 马坤失声叫道。蒋贵突然想起账册里 \"王迁献关防图\" 的记载，喉间发腥 —— 王迁正是赵升的妻兄，镇刑司前狱吏，李谟案中漏网的二十七人之一。

夜宿残营时，谢渊的信使从箭壶里摸出密信，火光照着 \"赵升已降，关内生变\" 八个字，纸角还沾着蒿草汁 —— 那是宣府兵的暗号。蒋贵捏着信纸，听见帐外传来争执：玄夜卫百户周显要搜查随营的兵部主事刘芳，说 \"其弟刘兰在镇刑司当差，昨日独往后山\"，刘芳却举着 \"兵部勘合\" 厉声呵斥，说 \"擅查文官，是违祖制\"。

帐帘被风吹得猎猎响，蒋贵望着案上的关防图，突然发现标注 \"水源处\" 的地方被人用朱砂改了 —— 那笔迹与李谟账册里 \"阳和口粮库\" 的批注如出一辙。

十三日黎明，北元又攻。蒋贵站在断墙后，见敌阵中有人举着白旗，旗下绑着个穿绯袍的官员 —— 是大同卫粮道佥事张谨，李谟账册里记着 \"张佥事月受北元银二十两\"。北元兵用刀割他的耳朵，张谨却嘶喊着 \"蒋侯爷快退，关后有地道通敌营\"，话音未落便被斩于阵前。

马坤别过脸去，蒋贵却盯着张谨倒下的方向 —— 那里的草色比别处深，像是被反复踩踏过。他突然明白，所谓 \"降官\"，原是敌人故意示众，逼援军不敢靠近那处暗门。

午后，谢渊的宣府兵终于从侧翼杀出。他骑着匹瘦马，甲胄上还沾着阳和口的冻土，见蒋贵便递过块箭簇：\"这是镇刑司番役用的 ' 透甲锥 '，北元兵手里有三百多支。\" 箭簇上的刻痕很深，是 \"镇刑司造\" 四字，与诏狱署搜出的凶器完全吻合。

激战中，谢渊瞥见关墙内侧有个黑影闪过，举箭射去，那人跌下来时，怀里滚出块木牌，上刻 \"魏王府\" 三字。谢渊心头一沉 —— 李谟账册里 \"魏王送刀\" 的记录，竟在此处应验。

黄昏时，蒋贵命人诈败，引敌至 \"三道卡\"。当北元骑兵冲进第二道卡时，预先埋伏的火铳营突然开火，硝烟裹着惨叫声漫过关墙。蒋贵望着倒下的吴兵，发现有个小兵怀里还揣着家书，墨迹被血浸透，\"娘等我回家收麦\" 几字却仍清晰。

马坤突然指着敌阵：\"侯爷你看！\" 北元兵的盾牌上，竟有镇刑司的虎头纹 —— 那是王迁带过去的旧部，李谟当年豢养的 \"死士营\"。

十四日丑时，粮尽。蒋贵让士兵分食最后的马肉，自己却啃着块冻饼。谢渊进来时，见他正用匕首在饼上划字，是 \"岳峰\" 二字。\"谢大人，\" 蒋贵的声音像砂纸磨过木头，\"你说岳将军守大同的时候，是不是也这样？\" 谢渊没回答，只从怀里掏出半张血书，是岳峰十日前提笔的 \"紫荆关需防内鬼\"，墨迹已发黑。

黎明前的总攻最是惨烈。蒋贵亲率亲兵冲关，被流矢射中左臂，血顺着甲缝滴在石阶上，竟与十年前他随永熙帝北征时，在同一处关隘留下的血痕重合。谢渊则带着刀斧手凿开暗门，火光里撞见个穿吴兵服饰的人，揭开面甲竟是王迁，手里还攥着给魏王的密信，说 \"可借蒋贵之头献北元\"。

刀落时，王迁突然笑了：\"谢大人可知，你军中的粮官，是襄王萧漓的远房表侄？\"

午后破围时，蒋贵站在尸山之巅，见谢渊正用剑挑开北元的粮仓 —— 里面堆着的，竟是大同卫本该收到的秋粮，麻袋上还印着 \"户部监\" 的朱记。风卷着纸灰飘过，是北元来不及烧的账册，上面 \"镇刑司转\" 四字被血浸得发涨，像无数只睁着的眼。

玄夜卫押来个俘虏，是北元的传令兵，腰间挂着块玉佩，刻着 \"李\" 字 —— 与李谟私宅搜出的玉佩一模两样。

八月十五，援军终于抵达大同外城。蒋贵望着城头的焦痕，突然勒住马。谢渊催他进城，他却指着随行的粮官：\"先把此人交玄夜卫 —— 王迁说的表侄，就是他。\" 粮官瘫倒在地时，怀里掉出张字条，是襄王萧漓的笔迹：\"若蒋贵败，可归罪于谢渊\"。

片尾

夕阳把隘口的影子拽得老长，蒋贵的靴底碾过未干的血痕，咯吱声响里，萧桓临行前的眼神突然撞进脑海 —— 那日御阶前的晨光里，君王的瞳仁映着他的甲胄，信任像层薄冰，底下沉着化不开的猜忌。他抬手按了按左臂的箭伤，血痂虽已凝住，那根断箭的铁屑却像生了根，在骨头缝里隐隐作痛，遇风就钻心。

卷尾

《大吴史?蒋贵传》载：\"贵破紫荆关，斩左贤王，帝赐蟒衣三袭，加太子太保。然逾月，御史劾其 ' 纵容部将私贩粮草与北元 '，疏中附 ' 通敌密信 ' 数纸。帝虽斥疏为 ' 捕风 '，却解其京营兵权，改镇蓟州。贵至蓟州，终日语少，常独登城楼望紫荆关方向，三年而卒。\"

《谢渊年谱》补：\"十四年八月，渊破北元围，斩级三百，帝仅赏银五十两、彩缎二匹。时魏王旧部于市井散布流言，谓 ' 渊与北元左贤王曾于狼山会盟 '。玄夜卫彻查三月，无实据，然帝终疑之，密令沈炼 ' 察其部曲往来文书 '。渊知之，次年请辞，归乡后杜门谢客，终身未再入都。\"

《罪惟录?北元列传》记：\"左贤王败走紫荆关，收残部泣曰：' 吾尝谓吴将如虎，今观之，蒋、谢之勇可比龙虎，而其君犹自相疑，是天不欲亡吴也。' 遂遣使持重宝入贡，愿称臣纳款。\"

隘口血痕凝未干，残旗犹曳旧烽峦。功成却被君王眄，胜后反忧僚属谮。万里长城空自峙，一朝名将竟难安。莫嗟边塞多烽火，最险原是人心澜。