卷首语
《大吴帝纪?德佑卷》载：“瓦剌退师后，南迁之议复起，吏部、户部数臣私结外臣，谋逼帝迁南京。太保谢渊承帝命总领京师防务，兼掌御史台监察之权，擒南迁派五人，按《大吴律?谋逆律》定罪，斩于市，悬首九门示众。渊遣玄夜卫北司递密信奏帝，帝桓于奉天殿偏殿得信，抚信长叹，曰‘渊非好杀，实乃社稷迫之’。” 时京师新复，瓦剌虽退，然南迁派余党未除，私通瓦剌细作、截留边军粮饷，欲借 “民生凋敝” 之名逼帝迁都；谢渊以 “保国本、安民心” 为要，行权变之法肃奸，既震慑朝纲，亦断瓦剌 “乱大吴” 之谋。今唯述帝得信半日之独角始末，不涉旁支，以细节显帝心之复杂、忠良之韧、奸佞之毒，补 “肃奸安内” 历史闭环之缺。
九门悬首肃奸邪，密信传来帝叹嗟。
非是谢卿好杀戮，江山危局迫人家。
密信传来九门红，帝心长叹念孤忠。
他年若记中兴事，当忆谢卿斩逆功。
九座城门高高耸立，连接着黄昏时的云霞。城门的木杆上悬挂着首级，以此整肃奸邪之人。安定门与德胜路相连，崇文门的影子倒映在正阳门的沙地之上。
寒风吹拂，吹动着残阳映照下如血的光影，百姓们停下脚步，不禁发出阵阵惊叹与喧哗。前些日子，传言瓦剌来袭，居庸关外布满了他们的铁骑。商户纷纷关闭店铺，门庭冷落，米价飞涨，饿死的人越来越多。年幼的孩子与慈母离散，母亲痛哭流涕，流民四处抢掠，社会秩序混乱不堪。
究竟是谁让人间遭受如此劫难？原来是五个大臣制造祸端，扰乱国家。他们在崇文栈私通敌方细作，用狼毫书写的信件痕迹经过查验确凿无误。他们企图将边军的布防图献给敌人，信上用的是漠北松烟墨，墨色倾斜。他们还截留了通州三万石粮食，南京的亲属用粮车储存这些粮食。他们伪造 “粮耗” 的文书来掩盖贪污的痕迹，幸好户部的供词揭露了这些阴暗的瑕疵。
他们还派手下的吏员散布恶言，说 “城破后要屠杀百姓”，使得人心更加混乱。谢卿根据律法，灵活行事，果断斩杀这些奸徒，毫不留情。他将密信用青蜡封印，用玄绸包裹好，派人送往皇宫。
皇帝坐在偏殿，宫灯散发着冷冷的光。展开信件刚开始看，手指就因愤怒而用力紧握。“斩五人” 这三个字惊心动魄，“悬首九门” 让皇帝看得眼花缭乱。他逐句仔细查看，罪状一一罗列，每一项实证都清清楚楚，如同云霞般醒目。通过比对墨痕，是张启负责勘验，供词出自陈忠家中。密探记录下百姓生活的困苦，西市到处是流离失所的人，他们泪流满面。
皇帝忽然想起曾经被围城的旧景，墙根下冻着裹着破布的尸骨。老妇在寒夜中抱着孙子啼哭，孩童手里攥着饼，却哽咽得说不出话。谢卿曾说 “百姓是国家的根本”，即便身负重伤仍一心保护百姓。如今这些奸徒如此残害百姓，如果姑息纵容，必将祸乱无穷。
皇帝抚摸着胸口，反思过去的悔恨，袖中藏着的血书印记还歪歪斜斜。“朕负谢卿” 这四个字还在，当年的犹豫耽误了大好时光。朝堂上曾经商议南迁之事，谢卿坚持祖制，据理力争，大声疾呼：“元兴帝定都并非为了安逸，守住这北门就是为了抵御外敌。” 奸党却反而污蔑谢卿 “专权”，李嵩之流随声附和，一片混乱。当时朕害怕激怒朝堂众人，只下令 “缓查”，等待时机。岂知这些奸徒趁机而起，通敌叛国、截留粮食，肆意妄为。如果不是谢卿果断采取雷霆手段，国家社稷顷刻间就会倾覆。
密信传来，九门被染成红色，残阳的血光映照在屋檐的牙角上。皇帝心中长叹，思念着谢卿的一片孤忠，独自对着宫灯，影子在墙上倾斜。谢卿捐出自己的俸禄来赈济灾民，在沙场上卧薪尝胆抵御外敌。他执掌宪台，革除弊政，手握兵权，巩固国家。朝中的小人私下议论他 “专权”，谢卿只是低头处理公务。他将实证留存于台府，等待朕去核查，毫不隐瞒瑕疵。
这样的一片孤忠，谁能与之相比？这样的果敢决断，世间无人能及。将来若要记录国家中兴之事，应当记住谢卿斩杀逆贼的功劳。九门风平浪静，妖氛消散，百姓回家从事农桑。边军得到粮饷，增添了豪迈之气，将士们挥舞着兵器，扫除外敌。
到那时再翻看今日之事，应该记得今夜皇帝的叹息。忠良之士报国没有其他念头，只是为了江山社稷，并非为了夸赞。悬首示众虽然残酷，但刑律得以维护，诛杀奸佞虽然激烈，但民心得到安抚。大吴的基业依靠谁来稳固？正是谢卿的热血浸润着京华大地。
南宫偏殿的窗棂半开，风卷着殿外银杏的枯叶，落在案角的《边军防务册》上。萧桓坐在紫檀木案前，指尖摩挲着册页上 “宣府卫粮饷短缺” 的朱批，眉峰紧锁。自瓦剌退师已逾十日，京师的炊烟虽渐多，朝堂的暗流却未歇 —— 三日前，玄夜卫北司指挥使秦飞递来密报，说 “吏部、户部数臣私会于城郊别院，言‘京师残破，难抵瓦剌复来，当劝帝迁南京’”，更有 “私收瓦剌使者金银” 的痕迹。他虽令谢渊彻查，却总难安：南迁之议若再起，轻则动摇民心，重则断大吴国本，元兴帝当年五征漠北定京师，永熙帝临终前亲书 “京师乃社稷根”，岂能因一时困厄便弃？
案上还堆着刑部、户部的文书：刑部尚书马昂奏 “南迁派臣工多有亲属在南京任职，恐为迁都暗通关节”；户部尚书刘焕报 “通州仓粮饷仍有亏空，似为南迁派截留，待查”。萧桓拿起刘焕的文书，指尖按在 “亏空” 二字上，指节泛白 —— 瓦剌围城时，粮饷短缺致士卒饥毙的场景仍在眼前，若南迁派再截留粮饷，边军无食，瓦剌复来，京师危矣。他起身走到窗边，望向南方的天空，那里是南京的方向，却也是南迁派的 “退路”，心中不禁念起谢渊：自令其掌御史台监察，已过五日，不知他查得如何了？
殿外传来轻缓的脚步声，玄夜卫北司的侍卫跪在殿阶下，双手高举密信，声音压低却清晰：“陛下，谢太保遣北司递密信，言‘南迁派案已结，需奏陛下知’。” 萧桓心中一紧，快步走到殿门，接过密信 —— 信封装在玄色绸袋中，袋口盖着谢渊的 “太保印”，封口的蜡封是玄夜卫特有的青蜡，上面压着 “北司勘验” 的印记，显是经秦飞核验无误的。他回到案前，指尖捏着蜡封，竟有些犹豫：既盼谢渊查得结果，又怕结果太烈，伤了朝局和气。
青蜡在指尖渐渐融了些，萧桓用指甲挑开封口，抽出里面的麻纸 —— 纸是御史台专用的公文纸，边缘印着 “监察司勘” 的暗纹，上面是谢渊的亲笔，字迹力透纸背，却比平日多了几分急促。开篇便写 “臣渊谨奏：查得南迁派五人，私通瓦剌细作、截留边军粮饷、谋逼陛下迁都，罪证确凿，按《大吴律》斩于今日辰时，悬首九门，以儆效尤”。“斩五人”“悬首九门” 几字，像重锤砸在萧桓心上，他指尖一颤，麻纸落在案上，目光久久停在 “悬首九门” 四字上 —— 九门是京师的门户，元兴帝时，唯有谋逆重犯才会悬首示众，谢渊此举，竟如此果决？
萧桓俯身捡起麻纸，指尖先触到纸页边缘的毛糙 —— 那是御史台公文纸特有的质感，边缘还印着浅灰色的 “监察司勘” 暗纹，是玄夜卫核验无误后才会加盖的标识。他将纸页平展在案上，孤灯的光正好落在谢渊的字迹上，笔锋劲挺，却在 “私通”“截留”“造谣” 等字处微微用力，墨痕比别处深了几分，显是谢渊写时，也为奸佞之恶动了怒。
逐字细读罪状，第一条 “私会瓦剌细作” 便让他心口一沉：谢渊在信中补注 “崇文门客栈乃细作常聚之地，玄夜卫已监视半月，于本月初三夜擒获细作随从，从其行囊中搜得狼毫墨 —— 此墨乃瓦剌漠北松烟所制，墨色偏青，与五人书房案头墨锭比对，纹理、烟质分毫不差”，还附了玄夜卫文勘房主事张启的勘验签，写着 “墨痕比对无误，可证五人确与细作往来”。萧桓指尖按在 “边军布防图” 几字上，指节泛白 —— 布防图乃军国机密，若真献与瓦剌，大同、宣府二卫的防务便成了空谈，北境门户转瞬即破，这哪里是 “私会”，分明是通敌叛国！
第二条 “截留粮饷” 更让他齿冷：谢渊言 “通州仓粮饷乃边军冬日救命之资，五人借‘粮饷霉变需转运’之名，令仓官将三万石粮装车，连夜运往南京，存入户部主事亲属所开粮铺，账本上伪填‘粮耗’二字遮掩”，随信附的户部侍郎陈忠供词，字迹潦草却字字清晰，写着 “五人许以迁南京后荐臣任户部尚书，臣才默许截留，今愿揭发以赎死罪”。萧桓看着 “陈忠” 二字，想起此人前几日还在朝堂上附和 “粮饷不足当迁”，如今为避罪竟反手揭发，官官相护的虚情假意，在 “死罪” 面前碎得彻底 —— 这便是南迁派的 “同党情谊”，终究是为己私利，毫无社稷之心。
读到第三条 “散布谣言”，萧桓的呼吸骤然急促：谢渊在信中录了玄夜卫密探的见闻，“西城区居民王氏供称，本月初五有吏员模样者敲门，言‘瓦剌三万铁骑已至居庸关，帝若不迁，城破后必屠城’，王氏举家弃宅逃亡，途中遭流民抢掠，幼子失散；又有布铺掌柜李某供，听闻谣言后，城中商户十有七八闭店，米价一日涨三倍，贫民买不起粮，竟有饿晕街头者”。这些字句像针一样扎进他心里，恍惚间，瓦剌围城时的场景翻涌而来 —— 城墙根下，百姓裹着破棉絮蜷缩在寒风里，老妇抱着冻得发紫的孙儿哭，孩童攥着半块干饼不肯撒手，还有人饿极了，去扒城墙根的野草…… 那时的苦难还未远去，南迁派竟为逼迁都，故意造谣害民，让百姓再受恐慌之苦！
他猛地抬手按在胸口，那里贴着昔日写血书的绢布，虽隔了衣料，仍能触到 “朕负谢渊，负京师百姓” 八字的凹凸 —— 血书是他愧疚的印记，此刻却成了映照奸佞之恶的镜子。他想起谢渊在安定门重伤时，还撑着一口气说 “百姓是社稷根，臣死也要护他们”；想起谢渊为赈济饥民，把自己的俸禄都捐了出去；可这些南迁派，却视百姓为棋子，视社稷为私产，若不斩之，民心如何凝聚？京师如何安稳？大吴如何存续？
“非好杀，实乃罪不容诛……” 萧桓喃喃自语，声音带着不易察觉的颤抖。他终于懂了谢渊的苦心：不是谢渊狠厉，是南迁派的罪，早已越过 “从轻” 的底线；不是谢渊急躁，是京师的危局 —— 瓦剌仍在边境虎视，城墙残破未修，粮饷仅够支撑月余，容不得半分犹豫。若等他召集百官商议，等南迁派的同党互相包庇，等谣言再扩散，恐怕不等瓦剌来攻，京师便先因民心涣散而自乱了。
他重新看向麻纸，谢渊在每条罪状后都注了 “证据存御史台，可复勘”，显是怕他疑虑，特意留了核查的余地。这份周全与坦荡，更让萧桓愧疚：往日他总怕谢渊 “专权”，怕他 “好杀”，却忘了谢渊每一步，都走得有证有据，都为了护大吴、护百姓。他轻轻折起麻纸，指尖在 “悬首九门” 四字上顿了顿 —— 此刻再看这四字，已无初见时的震惊，只剩对谢渊果决的敬佩，对奸佞伏法的释然。