卷首语
《大吴会典?刑法志》卷十七《谋逆篇》附载：“成武朝中期，理刑院佥事石崇夜出南宫，即召京营旧部、勋贵亲信于私宅密室，歃血盟誓，谋复德佑帝位；太保谢渊掌兵部兼总玄夜卫监察，得暗探密报，预调京营心腹、饬理刑院查勋贵往来，未敢轻动。寻早朝，成武抱病未临，钦天监监副妄奏‘荧惑守心’，诏狱署副署长徐靖阴附之，谢渊当庭引律驳斥，暂稳朝局。” 此案为南宫谋变之续章，非终结之局 —— 私党以寿宁侯府为枢纽串联，谢渊借律法与官制初布防控，从暮色沉的夜议到辰时散的早朝，风波初起未平，显 “谋未竟、局未终” 之态。
夜闭朱门召旧部，密室烛红血酒倾。
名册传观燃野望，刀光映壁隐凶声。
直臣暗遣逻骑探，密录私言辨祸萌。
圣躬违和朝仪乱，荧惑妄言惑众听。
奸佞冷笑藏机巧，正色当庭斥伪情。
纲纪在胸防未然，风波初起戒心明。
暮色沉得快，西天最后一抹霞光隐入宫墙时，兵部衙署的烛火已燃起两盏。铜制烛台泛着冷光，烛油顺着台沿淌下，在案上积成浅痕，映着玄夜卫北司指挥使刚躬身呈递的密报。
密报为暗探手书，桑皮纸边缘沾着密室的沉香灰，墨迹洇透纸背，字里行间还裹着未散的烛油味：“石崇归府即闭外门，酉时初召京营左营副将王大人、前营参军郑大人入内院；酉时二刻，寿宁侯府长史李大人携描金锦盒至，三人同入东院密室 。
暗探隔窗闻‘歃血为盟’语，窥得石崇持青铜匕首刺左指，血滴三足青铜酒盏，四人分饮，案上摊京营名册，红笔圈‘左营四千、前营三千’，李大人启锦盒，露五十枚马蹄银锭，言‘侯爷（寿宁侯萧瑾）赠此，为举事之资，盼太上皇复位后，侯府能重掌京营旧权’。”
谢渊身着墨色常服，袖口沾着白日批京营文书的淡墨痕 —— 那是午后批复 “左营秋季操练章程” 时，松烟墨不慎蹭上的，指尖还留着浅淡墨香。他指尖抚过 “寿宁侯府” 四字，指腹触到纸页上未干的烛油渍，想起寿宁侯萧瑾的背景：萧瑾乃德佑帝萧桓母舅，昔年萧桓在位时，萧瑾以 “外戚” 身份掌京营后营兵权，后因谢渊推行新政 “削外戚兵权”，才闲居府中，今借长史赠银串联，显是私党已将勋贵势力绑入谋局，非仅京营旧部孤力。
案头并置两卷官档，纸页泛着旧光：一卷《京营职掌册》，载 “京营左、前营各五千人，副将掌调兵铜符，参军掌士卒名册与粮草”，石崇所召王大人、郑大人，恰握左营调兵权与前营名册，若二人私调兵，京营半数战力将为私党所用；一卷《勋贵庄田录》，记 “寿宁侯府掌京郊庄田十二处，顺义、昌平两处最富庶，岁缴租银万两，石崇父石渊曾任寿宁侯府长史十载，与萧瑾有‘同袍之谊’”—— 官官相护的脉络，从京营将官牵到外戚勋贵，比谢渊午后预判的更密。
窗外传来玄夜卫巡逻的轻响，四名巡逻兵身着玄色劲装，腰佩短刀，靴底裹着厚布，踏过青石板时仅余 “笃笃” 轻音，压过院角枯槐的落叶声。谢渊取过《大吴律?妖言篇》，翻到 “妄言天象” 条，麻纸载 “凡借日月星辰、灾异之说妄议君位、惑乱朝野者，杖一百，流三千里”，墨迹泛着元兴帝年间的旧光。他想起石崇昔年曾借 “正统十三年蝗灾” 奏请停新政，说 “天罚当废新法以安民心”，今有寿宁侯府撑腰，必不会只靠京营 —— 代宗近日常因咳疾抱病，若朝中空虚，私党借天象造势，朝臣必乱。
“传理刑院左理刑周敦即刻来署，另令玄夜卫加派三名暗探，盯寿宁侯府后门 —— 那处通京郊庄田，记清出入银车、人员，尤其留意李大人动向。” 谢渊对亲兵道，声音压得稳，没露半分慌。亲兵刚退，他提笔在密报旁批注，狼毫笔蘸着松烟墨，字迹遒劲：“1. 京营左、前营各派两名心腹参军，借‘查秋季操练’盯王大人、郑大人，防其私调兵符；2. 户部主事张大人（名溥，字乾若）速查寿宁侯府近三月租银缴库数，寻亏空实证；3. 暗探查李大人近十日行踪，是否联络其他勋贵。” 烛火晃了晃，映得他的影子在墙上拉得长，像在与暗处的私党悄声对峙。
未过三刻，理刑院左理刑周敦披青袍入署，袍角沾着京郊的黄土 —— 他刚从寿宁侯府顺义庄田查勘归来，靴底还沾着庄田的湿泥。“大人，寿宁侯府顺义庄田近十日有三辆银车入府，都是深夜从后门进，车夫是侯府家奴赵六，某问庄头‘银车运何物’，庄头只支吾说‘侯爷私用，不敢多问’。” 周敦递上查勘记录，宣纸画着银车样式：“双轮木车，帷幔遮严，每车约装银二百两，三车共六百两”，旁附庄田租银账：“顺义庄田岁缴租银四千两，近三月仅缴一千两；昌平庄田岁缴三千两，仅缴五百两，合计亏空五千五百两，与李大人带的五十枚银锭（约五千两）数合。”
谢渊指尖点着 “亏空五千五百两”，墨痕在纸页上晕开浅圈：“这五千两，定是寿宁侯萧瑾给石崇的举事银 —— 余下五百两，怕是李大人的‘跑腿费’。你明日卯时，以‘查租银亏空’传李大人到理刑院问话，只问租银去向，别提串联之事。” 他顿了顿，补充道：“若他推说‘侯爷私用’，便以‘隐匿租银、妨碍核查’为由，留他在院细查，先断石崇与寿宁侯府的联络线。”
周敦迟疑道：“寿宁侯是太后亲弟，属‘国舅’，留其长史问话，恐勋贵们说‘擅查外戚’，引太后不满。” 谢渊取过《大吴会典?勋贵志》，翻到 “庄田租银” 条，黄绫镶边的典籍载：“勋贵庄田租银，需按月缴户部，亏空者，长史需配合核查，侯伯不得阻挠，无‘外戚免查’例 —— 元兴帝二十年，寿宁侯先祖因租银亏空，长史亦被传讯核查。” 他把典籍递过去：“你持这个去，若萧瑾拦，便说‘奉陛下口谕查租银，侯爷若有疑，可入宫面圣’—— 代宗虽病，也不会容外戚私吞租银、纵容长史乱为。” 周敦接过典籍，躬身应：“下官省得，明日卯时准传李大人。”
周敦走后，夜色已深，风从窗缝钻进来，吹得烛火晃了晃。玄夜卫暗探传回第二封密报，是用小字写在糙纸上，边缘沾着石崇密室的木屑 —— 那密室乃石崇父石渊遗留，四壁砌青砖隔音：“石崇对王大人、郑大人、李大人说：‘明日早朝，代宗必因咳疾不来，钦天监监副会奏‘荧惑守心’，说帝星移位，你们就附议‘当召德佑帝入宫辅政’，乱朝臣的心；辰时三刻，王大人带左营兵控正阳门，郑大人带前营兵守崇文门，李大人回侯府，领家丁百人到宫门外候着，赵王会带宗室勋贵劝进。’ 王大人拍着胸脯说‘左营弟兄们都念太上皇旧恩，只等某的调兵符；郑大人道‘前营粮仓已派亲信刘五守着，断不了粮；李大人称‘侯爷已跟三位勋贵（成安伯、怀远侯、应城伯）说好，明日辰时前到宫门外汇合，给陛下撑场面’。”
谢渊捏紧密报，指节泛白 —— 私党竟拉上赵王，还有三位勋贵，比他想的周全。他走到案前，取过京营调兵符拓本，黄绫边印着 “兵部之印”“京营提督印”，大吴制，调兵需双印同盖，石崇无印，必是想借 “太上皇劝进” 裹挟士卒，说 “奉太上皇令入宫护驾”，让兵卒不敢不从。
“传京营副将（名秦云，字飞虎）即刻来署。” 谢渊对亲兵道，声音沉了些。片刻后，京营副将秦云披轻甲入内，甲片碰着门帘响，带着京营的铁血气：“大人召末将，何事？” 谢渊把密报递给他：“石崇想借明日早朝乱局，调左、前营兵入宫，你今夜派五百心腹，分入左、前营 —— 左营派参军李信，前营派参军王忠，借‘查秋季操练’掌调兵符，若王大人、郑大人拦，便说‘奉代宗口谕查营务’，暂留二人在营中‘协助核查’，等奏陛下定夺。” 秦云脸色凝了：“末将遵令！今夜三更前必派心腹入营，明日早朝前定掌调兵符，不让石崇得逞。”
谢渊又叮嘱：“正阳门、崇文门的守卫，你上月换了心腹校尉张勇、刘毅，明日辰时前再各加百人，严查带兵器的 —— 尤其是寿宁侯府的家丁，没兵部令牌，一概不让入宫。” 秦云躬身：“末将记着，定不让私党带兵入宫门。”
秦云走时，夜色已深，漏壶滴过子时，风卷着院角的枯叶打在窗棂上，“沙沙” 响。谢渊取过《大吴星象考》，翻到 “荧惑守心” 条，宣纸载 “永熙帝二十年，荧惑守心，帝亲耕籍田于南郊，减天下税三成，三月后灾异消，民间无祸事”，旁注 “天象非定数，在君明臣正”。他把书折好塞袖中 —— 明日朝堂，得用这个驳私党，说 “天象不足惧，君德才安民心”，稳朝臣的心。
案角放着玄夜卫画的石崇私宅图，东院密室旁注 “门后有暗格，恐藏京营士卒名册”，西院注 “家丁五十人，皆会武艺，教头是前京营百户陈武”。谢渊用红笔圈 “密室暗格”：“明日若需查勘，先搜暗格 —— 石崇狡，定藏着联络名册，别让他烧了。” 他想起石崇昔年查案时，曾烧过证物，忙添注：“暗探带水囊，防密室放火。”
“大人，玄夜卫暗探报，寿宁侯府后门有辆银车出去，往石崇府方向去了，车夫是赵六，车帷幔遮严。” 亲兵进来禀报，声音轻。谢渊点头：“记着银车样式，明日让户部张大人查寿宁侯府银库，看少了多少 —— 萧瑾定还在给石崇送银。” 亲兵应下退去，谢渊重新坐回案前，烛火只剩半寸，他又点了一支新烛，烛芯爆了个火星，暖光映着案上的密报，却没驱散衙署的凉 —— 私党还在动，今夜怕是睡不成了。