卷首语
《大吴会典?刑法志》卷三《逆党篇》附载：“成武朝中期，德佑帝萧桓、镇刑司副提督石崇（从二品）、诏狱署提督徐靖（从二品）结党谋复辟，定‘辰时开南宫侧门，引死囚入宫逼禅’之策，时玄夜卫北司指挥使秦飞（从二品）已录其密议、结党、积粮、冶兵之迹，三递谍报于太保兼兵部尚书兼御史大夫谢渊，渊方昼夜筹边军粮饷、核京营武备，以‘边军事急’未暇细察，仅令‘续侦’。
当此之时，台省旧僚或附逆、或观望，军中将士或忠君、或动摇，朝野命运皆系于‘复辟’与‘护稷’之角力，成武社稷危在旦夕。” 此案之重，在 “命运交织、公私对决”—— 逆党以私谋乱政，谢渊以公心护稷，朝野上下皆被卷入局中，显成武中期 “社稷存亡” 之关键博弈。
逆党潜谋蓄雷霆，枢臣忠勤未察形。
密室议期同党固，兵部校籍边尘宁。
官员去就悬歧路，将士向背系朝廷。
待到风云交汇日，乾坤倒转定输赢。
镇刑司密室的门被厚布裹得严严实实，连风都透不进半分。石崇坐在案后，手里攥着《京师布防图》，指腹在 “南宫侧门”“正阳门暗门” 上反复摩挲 —— 这两处是举事的关键，一处需魏奉先（从九品太监）开门，一处需徐靖带死囚突破，容不得半点差错。
“徐大人，赵大人的五十精锐，明日辰时二刻能准时到酒肆埋伏吗？” 石崇问，目光扫过徐靖，墨玉扳指在案上敲出轻响 —— 他始终不信任徐靖，怕徐靖私藏死囚，坏了大事。
徐靖坐在案前，指尖按在 “养心殿” 的标记上：“石大人放心，赵大人已去诏狱署点兵，明日辰时前定能带着死囚、蒙汗药到酒肆。只是…… 谢渊的亲眷，需镇刑司的人亲自去接，别让我的人插手 —— 某怕他们手脚不净，伤了谢渊的母亲，断了‘劝降’的筹码。” 他深知谢渊的软肋是亲眷，若亲眷受伤，谢渊定会拼死反抗，京营兵卒也会跟着反，复辟便没了指望。
石崇冷笑一声，从袖中掏出一卷纸，是《谢渊亲眷护卫名录》：“某已令属吏带二十个密探，明日辰时去杏花村接谢渊的母亲，去兵部东侧巷子接他的妻儿，直接送往南宫西院，由镇刑司千户看守，徐大人放心。” 他顿了顿，话锋一转，“张文（正三品吏部侍郎）那边，能确保林文（正三品礼部侍郎）明日奏请祭永熙帝陵寝吗？玄夜卫南司若不离京，咱们的死囚恐难入宫。”
“放心。” 张文从阴影里走出，手里拿着林文的 “承诺书”，“某给了林文五十两黄金，还答应他‘事成后升礼部尚书’，他已答应明日辰时奏请祭陵，引玄夜卫南司离京。刘景（正三品刑部侍郎）也已答应，若擒了谢渊，便定他‘谋逆’罪，让京营兵卒无话可说。”
徐靖听到 “谋逆罪”，眉头微蹙：“刘景素来以‘公正’自居，怎会轻易答应？某怕他反水。”
“反水？” 张文嗤笑一声，从袖中掏出刘景儿子的 “贪腐供词”，“刘景的儿子在宣府卫当差，贪了五百两军饷，这供词在某手里，他敢反水？” 官官相护的背后，从来都是互相牵制，张文深谙此道。
石崇满意地点点头，将《京师布防图》铺展开：“明日辰时：魏奉先开南宫侧门，某带密探护萧桓出宫；徐大人带三百死囚开正阳门暗门，杀入宫；赵大人擒谢渊至南宫西院；张文令林文奏请祭陵，刘景定谢渊罪 —— 各司其职，谁也别出纰漏！” 三人的手在烛火下交握，掌心的汗混在一起，却冷得像冰 —— 他们都想借复辟夺权，却又互相猜忌，生怕对方独占功劳，这命运的绳，早已将他们缠在一起，一荣俱荣，一损俱损。
兵部衙署的烛火比镇刑司的更亮，案上摊着《大同卫粮饷核销册》，谢渊坐在案前，指尖在 “刘焕暂缓押运” 的批语上轻轻划动 —— 刘焕这是明摆着挪用粮，可大同卫只够十日粮，他若参刘焕，恐会延误军务，只能先忍忍。
“陈忠（正三品户部侍郎），明日卯时的粮车，能准时出发吗？” 谢渊问，目光抬向陈忠，陈忠是他的故吏，做事稳妥，粮车交给他，谢渊放心。
陈忠躬身道：“大人放心，某已令户部吏员备好粮车，明日卯时准时出发，带五十名京营兵护卫 —— 刘焕若阻拦，某便按您的令，以‘延误军粮’治他的罪。” 他顿了顿，又道，“只是张文令吏部吏员说‘漕运粮需先送镇刑司’，这明摆着是给石崇送粮，您要不要管？”
谢渊揉了揉发酸的眼睛：“管不了。大同卫急等粮，宣府卫急补兵，若此时与张文争执，恐会延误军务。” 他拿起案角的密信 —— 秦飞送来的第三封，说 “石崇定明日举事”，却没细说 “擒他”，他只当是旧党余孽作乱，想着 “等忙完边军事务，再令秦飞捕逆党”，便又放在案角。
正说着，杨武（正三品兵部侍郎）进来，手里拿着《京营后营调兵禀》：“大人，后营的三百人已备好，明日辰时可调往宣府卫，岳谦（从二品都督同知）会亲去核验，不会出纰漏。”
谢渊点头：“好。你明日辰时去后营监工调兵，交接时务必核验兵卒的军籍，别让瓦剌细作混进去 —— 近日瓦剌在边境异动，需多加防备。” 杨武领命离去后，于科（兵部主事）进来，手里拿着《工部火器进度单》：“老师，周瑞（正三品工部侍郎）说‘明日辰时能修好三十具鸟铳，可送大同卫’，您要不要去验铳？”
谢渊接过进度单，逐字阅毕，提笔批 “准验”：“于科，你明日辰时陪我去工部验铳，若周瑞修的铳不合格，便参他‘慢军之罪’！” 于科领命离去后，谢渊拿起《大同卫粮饷核销册》，继续批核，全然没察觉，案角的密信里藏着 “明日辰时擒他” 的惊天阴谋，更没料到，他的 “专注”，正一步步将自己推向命运的漩涡。
南宫思政堂的烛火快燃尽了，萧桓坐在案前，手里握着京营旧符，反复摩挲着符面模糊的龙纹。魏奉先端来一碗粥，劝道：“陛下，夜深了，您该歇了，明日还要举事呢。”
萧桓接过粥，却没喝，目光落在案上的 “禅位诏书” 上：“魏奉先，你说明日入宫，成武帝会乖乖禅位吗？秦云（京营副将，字飞虎）、岳谦都是谢渊的门生，若他们不肯倒戈，怎么办？” 他心里没底，只能靠问魏奉先给自己打气。
魏奉先忙道：“陛下，石大人已令刘景定谢渊‘谋逆’罪，京营兵卒见谢渊被定罪，怎会不倒戈？再说，您有京营旧符，旧卒们见了符，定会跟着您！” 他不知道石崇、徐靖的真实算计，只当他们真的想扶萧桓复位，心里却盼着明日事成后，自己能升从七品档房官，不用再守这冷清的南宫。
萧桓点点头，令魏奉先取来复位时要穿的龙袍 —— 虽有些陈旧，却仍能看出明黄底色。他比划着龙袍的尺寸，嘴角勾起笑意：“明日朕穿这身龙袍入宫，百官定会跪地朝拜。” 他沉浸在复位的幻梦里，全然不知石崇、徐靖的算计 —— 他们想借他的 “复位” 之名，擒谢渊、稳朝堂，最后再杀了他，独掌大权。
窗外的夜色渐浓，萧桓握着旧符，趴在案上睡着了，梦里，他穿着龙袍，走上太和殿的台阶，谢渊站在最前，躬身递上玉玺，百官喊着 “吾皇万岁”，却没看见，台阶下藏着的，是石崇、徐靖的刀。这命运的绳，早已将他与逆党缠在一起，他以为自己是掌控者，实则不过是逆党夺权的棋子。
玄夜卫北司的烛火亮至深夜，秦飞坐在案前，面前摊着三份谍报，每份都标着 “加急”，却都没能送到谢渊手里。张启（从三品玄夜卫文勘房主事）站在旁侧，手里拿着《逆党举事时间表》，上面详细记着石崇、徐靖、张文明日的行动，每一个时间点都精确到 “刻”。
“张启，你明日辰时前，务必把这份时间表送到谢大人手里！” 秦飞道，语气带着焦虑，“若谢大人不知逆党的行动，被赵大人擒了，京营必乱，社稷便危了！”
张启躬身道：“大人放心，明日辰时前，某定能把时间表送到谢大人手里 —— 某乔装成兵部吏员，混进衙署，亲自呈给谢大人，不会再被拦。” 他顿了顿，又道，“暗探已在酒肆、南宫侧门、正阳门暗门埋伏，只要逆党动手，就能当场擒他们，可若谢大人被擒，咱们就算擒了逆党，也难稳住京营。”
秦飞点点头，走到窗前，望着兵部衙署的方向 —— 烛火仍亮着，谢渊定还在批核文书。他深知谢渊的性子，若不是边军事务紧急，绝不会忽视这些谍报；可他也怕，明日辰时，等谢渊看到时间表时，早已被赵大人擒住。这命运的绳，将秦飞与谢渊缠在一起，谢渊的安危，便是玄夜卫的职责，便是大吴的安危。
吏部衙署的烛火亮至深夜，张文坐在案前，面前摊着两份名单：一份是 “附逆官员名单”，另一份是 “待打压的谢渊门生名单”。属吏捧着金珠进来，放在案上，金光映着张文的脸，满是贪婪。
“大人，林文、刘景都已答应附逆，明日辰时，林文会奏请祭永熙帝陵寝，刘景会定谢渊‘谋逆’罪。” 属吏道，语气带着谄媚，“只是李嵩尚书（正二品吏部尚书）那边，还没答应附逆，您要不要再送些金珠？”