殿内瞬间安静下来，跪拜的群臣下意识屏住呼吸，连石崇都收了笑容，紧盯着谢渊 —— 所有人都在等，等这位前朝重臣低头，等新主立威。烛火 “噼啪” 爆了一声，灯花坠落在金砖上，瞬间熄灭，打破了这窒息的沉寂。
“谢尚书倒是架子大。” 萧桓先开了口，声音平淡，却带着不容置疑的威压，“朕复位登基，群臣皆跪，唯有你立着，是觉得朕不配当这个皇帝？”
谢渊拱手，声音洪亮，在空旷的大殿里回荡：“陛下，臣非不敬，乃依法度。《大吴祖训》载，‘帝王登基需有先帝禅位诏，或九卿公议奏表’。成武帝尚在寝殿，未颁禅位之诏，九卿亦未公议，陛下此举，于法不合。臣身为御史台掌印官，掌监察百官、纠察朝仪，不敢跪拜。”
石崇猛地拔刀，刀刃 “噌” 地出鞘，寒光映着烛火：“谢渊！你敢妄议陛下登基不正？找死！”
“石大人息怒。” 谢渊转头看他，目光冷得像冰，“《大吴会典?刑律志》载，‘大臣奏事，非诏不得擅杀’。你持刀胁臣，是想犯上作乱吗？还是说，太上皇复位，便是要废了祖宗律法？” 石崇被问得哑口无言，握着刀的手青筋暴起，却不敢真的动手 —— 谢渊的声望太高，杀了他，怕是会激起边镇兵变。
萧桓看着谢渊，忽然笑了，那笑意没达眼底，却带着一丝玩味：“谢尚书倒是记得清楚。可律法是死的，人是活的。朕蒙冤七年，兆民归心，这皇位，本就该是朕的。成武帝病重，无法亲颁禅位诏，朕暂代大位，有何不可？” 他顿了顿，声音陡然转厉，“还是说，谢尚书觉得，石崇、周显、秦云这些人，都是瞎了眼，才会迎朕复位？”
谢渊望着龙椅上的萧桓，又瞥了眼阶下瑟瑟发抖的群臣，看着李嵩的谄媚、刘焕的惶恐、石崇的嚣张，终于明白，这场博弈从南宫门破的那一刻起，便已落幕。律法在暴力面前，终究是脆弱的；忠良在群丑面前，终究是孤独的。他若再坚持，只会被安上 “抗旨” 的罪名，不仅自己性命难保，还会连累于科、杨武这些忠良，连最后一点清逆的希望都没了。
“臣…… 明白了。” 谢渊长叹一声，声音轻得像被风雪吹散，却清晰地落在每个人耳中。他缓缓屈膝，膝盖 “咚” 地跪在冰凉的金砖上，那声响在死寂的殿内格外沉重，像有什么东西碎了。“臣，谢渊，参见陛下。”
三个字出口，仿佛耗尽了他全身的力气。阶下的李嵩、刘焕等人松了口气，石崇的脸上露出得意的笑容，周铁、张毅则垂下眼，眼底满是惋惜。
龙椅上的萧桓终于露出一丝真切的笑意，那笑意里藏着掌控的快意，也藏着一丝不易察觉的复杂：“谢尚书，朕等你很久了。” 他抬手虚扶，“平身吧。朕知道你是忠臣，之前的事，朕不怪你。兵部尚书、御史大夫的差事，你还接着做，京营、边镇的防务，还得靠你。”
谢渊站起身，垂着手，目光落在殿外的风雪上，没有说话。他知道，萧桓留着他，不是因为 “忠”，而是因为他掌着兵符，镇得住边军；是因为他声望高，能安抚民心；是因为他能制衡石崇、周显这些逆党 —— 他这个孤臣，终究还是成了新主棋局里的一枚棋子，一枚用来稳定局势、清算异己的棋子。
石崇见萧桓对谢渊如此 “宽厚”，眼底闪过一丝不满，却不敢表露 —— 他知道，谢渊不是那么好拿捏的，可只要萧桓还信任他，总有机会除掉这个眼中钉。徐靖则悄悄松了口气，谢渊在，石崇就不敢太嚣张，他的 “保命符”，暂时还用不上。
“陛下，” 谢渊忽然开口，打破了殿内的沉寂，“臣有一事启奏。石崇大人撞开南宫门，所用木料乃工部侍郎周瑞所供，按《大吴会典?工部职掌》，宫墙修缮用料需经兵部核验，周瑞未报便发料，恐有不妥；秦云大人守东华门，未奉诏便开城，按《军防志》，当以‘擅离职守’论处。臣身为兵部尚书，恳请陛下彻查。”
萧桓的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“谢尚书所言极是。此事就交你和周铁去查，务必查清，不可冤枉好人，也不可放过奸佞。” 他心里清楚，谢渊这是在借机敲打石崇、周瑞，也是在向他要 “清算逆党” 的权柄，可他此刻确实需要谢渊稳定军防，只能顺水推舟。
石崇的脸瞬间涨红，刚要辩解，却被萧桓的眼神制止了。谢渊微微躬身：“臣遵旨。” 他知道，这是他入局后的第一步，也是最关键的一步 —— 只要拿到查案的权柄，就能把石崇、刘焕、周显这些逆党的罪证摆到台面上，就能为日后的清逆埋下伏笔。
“陛下圣明！谢尚书忠勤可嘉！” 李嵩率先开口，磕着头道，“臣愿协助谢尚书、周尚书查案，定不会让奸佞漏网！” 他心里打着算盘，只要跟着谢渊查案，就能趁机除掉石崇的亲信，把吏部的权柄攥得更紧。
刘焕也跟着附和：“臣愿调出户部账册，协助查案！若有粮饷牵扯，臣定如实禀报！” 他怕谢渊借机翻出他扣边军粮饷的旧账，只能主动示好，想把水搅浑。
群臣纷纷跟着跪拜附和，“陛下圣明”“谢尚书辛苦” 的呼声此起彼伏，殿内的气氛瞬间变得 “融洽” 起来。谢渊站在殿中，听着这些虚伪的奉承，只觉得讽刺 —— 这些人，昨日还在为成武效力，今日便已换了主子，明日若有人再举兵夺权，他们怕是会跑得更快。
萧桓抬手示意群臣平身，又说了些 “安抚民心”“整顿吏治” 的空话，便宣布退朝。群臣陆续退出殿外，李嵩、刘焕等人围在石崇身边，低声说着什么，不时瞥向谢渊，眼神里藏着算计。
谢渊落在最后，刚走到殿门，周铁、张毅追了上来。“谢大人，” 周铁声音压得极低，“秦飞被周显软禁在玄夜卫北司，我已让人暗中送了药，您可得想办法救他！他手里有石崇构陷忠良的证据！”
谢渊点点头：“我知道。查案时我会提审秦飞，你们且安心，守住各自的部衙，莫要轻举妄动。” 他顿了顿，补充道，“刘焕扣粮的账册，你让刑部侍郎刘景悄悄调出来，留着备用。” 张毅连忙应下：“大人放心，工部的料单我也留着，周瑞跑不了！”
三人在殿门处匆匆别过，风雪卷着碎冰碴子打过来，谢渊裹紧了朝袍，望着奉天殿的琉璃瓦，眼底闪过一丝坚定 —— 这场局，他入了，但绝不会任由逆党摆布，他要在这新主的棋局里，走出自己的路，走出一条清逆护稷的路。
谢渊走在回宫道上，风雪比来时更大了，玄鸟旗在风中猎猎作响，却遮不住他挺直的背影。有老卒偷偷塞给他一张纸条，上面是于科的字迹：“兵符在，衙署安，暗探已接秦飞密信，杨武边军至城郊。” 谢渊攥紧纸条，指尖的寒意散去些许 —— 他不是孤身一人，忠良的脉，还没断。
路过东华门时，他瞥了眼那扇朱漆城门，门轴上的裂痕还在，是石崇撞门时留下的，像一道永远无法愈合的伤疤。守城门的戍卒见了他，纷纷低下头，不敢与他对视，谢渊却停下脚步，声音平静：“日后守城，需依《军防志》，非诏不得擅开，莫要再犯糊涂。” 戍卒们连忙应 “是”，声音里带着愧疚。
谢渊继续往前走，靴底踩在积雪上的 “咯吱” 声，在寂静的宫道上格外清晰，像在叩问，也像在宣誓 —— 他会守住这江山，守住祖宗的律法，守住万民的期盼，哪怕付出的代价是自己的性命。
回到兵部衙署时，于科早已在门口等候，手里捧着温热的姜汤：“老师，您回来了！” 谢渊接过姜汤，喝了一口，暖意顺着喉咙往下淌，驱散了些许寒意。
“杨武的边军到了？” 谢渊问。于科点头：“已到城郊，秦飞的人接应了，只等您的令。” 谢渊走到案边，打开兵符匣子，取出京营兵符，递给于科：“你去一趟城郊，让杨武率边军接管京营西营，守住安定门，若有异动，即刻动手。”
于科接过兵符，快步离去。谢渊坐在案前，点燃烛火，铺开纸，提笔写下 “查案清单”：石崇撞门、刘焕扣粮、周显锢探、周瑞供料、秦云开城…… 每一个名字，每一件事，都记得清清楚楚。
烛火映着他的身影，在墙上投下坚定的轮廓。殿外的风雪还在刮，却再也吹不灭这署内的孤灯，再也挡不住这孤臣清逆的决心。这场变局，才刚刚开始；这场棋局，他要亲手下赢。
片尾
以谢渊忍辱臣服、暗藏清逆机锋暂落 —— 从兵部衙署的噩耗击枢到奉天殿的屈膝参拜，谢渊的每一步都藏着 “以守为战” 的智慧：他的平静非麻木，是历经风浪的沉毅；他的妥协非投降，是忍辱负重的布局；他的请查非试探，是掌握主动的开端。
朝堂之上，群丑的嘴脸尽显：李嵩的趋附、刘焕的惶恐，显 “附逆者无骨”；石崇的嚣张、徐靖的藏私，露 “逆党同盟易碎”；周铁的暗助、张毅的呼应，藏 “忠良未散”；萧桓的制衡、放权，显 “帝王心术深沉”。这场看似 “大局已定” 的权力更迭，实则是新的博弈开端 —— 谢渊以 “孤臣” 之姿入局，既稳住了新主，又拿到了查案权，为后续清逆埋下关键伏笔。
卷尾语
孤臣入局之局，非 “忠良屈服” 之悲歌，乃 “以退为进” 之智举 —— 谢渊深知 “硬抗则身陨，身陨则事败”，故以屈膝参拜换生存之机，以接受官职掌制衡之权，以请查案件握清逆之柄，显 “乱世忠良” 的隐忍与智慧。萧桓虽以暴力夺权，却不得不倚重谢渊之威望、之兵权、之能力，故暂容其 “查案”，显 “新主掌权” 的权宜与算计；逆党虽暂得势，却因谢渊的 “入局” 而如芒在背，石崇之忌、徐靖之防、周显之惧，显 “奸佞同盟” 的脆弱与多疑。
此案之核心，在 “孤臣不死，清逆不灭”—— 谢渊的 “孤” 非 “孤立无援”，乃 “道之所在，虽千万人吾往矣” 的坚守，他身后有于科守署、杨武拥军、周铁持法、秦飞藏证，忠良之脉早已连成隐线；逆党的 “众” 非 “铁板一块”，乃 “利之所在，临时聚合” 的苟且，李嵩谋权、刘焕避祸、石崇专横、周显藏私，内斗之隙早已显露。
《大吴通鉴》评曰：“渊之入局，非降也，乃谋也。以孤臣之身，行清逆之举，以一人之忍，换社稷之安，此真忠也。” 孤臣入局之局，虽以谢渊暂居下风暂结，却已注定 “逆党必败” 的结局。待查案深入，罪证确凿，边军发难，大吴江山终将重归清明，而谢渊 “忍辱负重” 的孤臣形象，也将载入史册，成为 “乱世忠良” 的千古典范。