“若陛下能做到这八字，能解边镇粮荒，能止朝堂流言，能防外敌入侵，臣又何必阻拦？” 谢渊躬身行礼，语气里没有半分谄媚，只有沉甸甸的担当，“阻拦陛下，便是阻拦江山太平，便是置万民于水火，臣万死不敢为！”
话音落下，殿内寂静无声，连烛火燃烧的 “噼啪” 声都变得清晰起来。石崇张了张嘴，想反驳 “阻拦未必会开战”，却被谢渊的话堵得哑口无言 —— 谢渊把 “阻拦” 说成 “害国”，把 “顺应” 说成 “护民”，既撇清了私通的嫌疑，又站在了道义的制高点，连萧桓都挑不出错处。
张文缩在朝班后排，心里暗自懊恼。他早该想到谢渊会用 “社稷百姓” 做文章，这下不仅没扳倒对方，反倒让其声望更高，日后再想挤掉李嵩，怕是更难了。
萧桓盯着谢渊看了许久，指尖在玉玺上慢慢摩挲，龙鳞纹的棱角硌得掌心发疼。他原以为谢渊会辩解 “君命难违”，或是哭诉 “力不从心”，却没想到对方竟直接将 “社稷”“百姓” 摆在台面上，把他的诘问变成了一场 “护民宣言”。
这位老臣，果然还是当年那个只认江山不认人的硬骨头。永熙帝在位时，他敢驳回 “滥赏近臣” 的诏旨；泰昌帝病重时，他敢锁闭宫门防 “矫诏”；如今面对自己的诘问，他依旧敢 “以下谏上”，把帝王的权柄与百姓的安危绑定。
“说得好。” 萧桓忽然笑了，那笑意终于达了眼底，却带着几分意味深长，“既如此，朕便信你一次。毕竟你掌兵部多年，边军、京营的情况，没人比你更清楚。” 他顿了顿，语气陡然转厉，“往后兵部之事，仍交由你打理，朕要的，是你方才说的‘社稷安稳，百姓安居’。若做不到，若边军哗变，若外敌入侵，你可知罪？”
这话既是认可，也是施压。萧桓需要谢渊稳住军防，却又不能让他权势过盛，只能用 “失职伏诛” 的话敲打他，让他始终记着 “谁是君，谁是臣”。
谢渊不等他说完，便躬身叩首，声音依旧沉稳，没有半分怯意：“臣若失职，甘愿伏诛。无需陛下动手，臣自请入诏狱，以谢天下。” 他的回答既显担当，又暗带锋芒 —— 若真失职，他认罚；但若是有人暗中作梗（比如石崇克扣粮饷、周显通敌），他也绝不会背这个黑锅。
石崇脸上的得意彻底散去，取而代之的是掩饰不住的不甘。他盯着谢渊的背影，牙齿咬得咯咯作响，指甲几乎要嵌进掌心 —— 这老东西太狡猾了，三言两语就化解了危机，还博得了 “忠稷” 的名声，简直是奇耻大辱！
徐靖悄悄拉了拉石崇的衣袖，用眼神示意他 “莫要冲动”。待朝会散去，两人缩在殿角的阴影里，徐靖压低声音：“谢渊这老狐狸太会说话，硬拼咱们占不到便宜。不如先忍一忍，等他处理边军粮饷时，咱们再动手 —— 户部尚书刘焕扣了三个月粮饷，账册还在咱们手里，到时候栽赃给谢渊，看他怎么辩解！”
石崇眼睛一亮，刚才的怒气瞬间消了大半：“好主意！刘焕那老东西本就怕谢渊查账，正好借他的手扳倒谢渊。另外，秦飞还在诏狱里，咱们继续用刑，就算他不招，也能让他‘病死’，到时候死无对证，谢渊就算有百口，也难辩清白！”
周显走过来，递给石崇一封密信：“这是谢渊门生杨武的军籍档案，上面有‘私调边军’的伪证，咱们先藏着，等粮饷案发作时一起抛出来，定能让他万劫不复。” 三人相视一笑，阴狠的笑意里藏着新的毒计 —— 明的斗不过，便来暗的，不信扳不倒一个谢渊。
王直跟着群臣走出奉天殿，胸口的巨石终于落地，后背已被冷汗浸湿。他望着谢渊的背影，之前的困惑与担忧尽数化为敬佩 —— 谢大人不仅化解了危机，更把 “不阻” 的理由说得光明正大，既护了自己，又点醒了群臣，这才是真正的 “社稷之臣”。
他快步追上谢渊，躬身行礼：“谢大人，您方才的话，晚生茅塞顿开。之前晚生还跟着起疑，是晚生糊涂。” 谢渊停下脚步，转头看向他，眼底闪过一丝暖意：“王先生不必自责，身处局中，难免看不清。只要记住‘社稷为重’四个字，便不会被流言所惑。”
“晚生记下了！” 王直重重点头，“大人放心，日后若有逆党散播流言，晚生定将他们的言行记录下来，为大人作证。” 谢渊微微颔首：“好。翰林院掌修国史，你的笔，既要记史实，也要辨忠奸。” 看着谢渊远去的背影，王直握紧了手中的毛笔 —— 他的笔，不仅要写史，更要为忠良正名。
八 周铁暗会?忠盟凝聚：清逆的暗中布局
谢渊刚回到兵部衙署，周铁便乔装成吏员，从侧门进来。他递上一封密信：“谢大人，这是秦飞从诏狱里递出来的，上面写着石崇构陷忠良的名单，还有他与瓦剌使者密会的时间地点。只是徐靖看得紧，秦飞怕是撑不了太久。”
谢渊拆开密信，快速扫过，眉头紧锁：“石崇竟敢通敌，真是胆大包天！周大人，你立刻让人去核查密会地点，找到瓦剌使者的踪迹，这是扳倒他的关键证据。另外，刘焕扣边军粮饷的账册，你拿到了吗？”
“拿到了，” 周铁递上卷宗，“户部侍郎陈忠偷偷给的，上面有刘焕的亲笔签名，还有石崇的批字‘暂缓发放，候我令’。只是陈忠怕被报复，不敢出面作证。” 谢渊沉思片刻：“无妨，有账册和秦飞的供词就够了。明日早朝，我会奏请陛下‘彻查边军粮饷案’，先扳倒刘焕，断了石崇的左膀右臂。”
刘焕回到户部衙署，坐立难安，不停地搓着手。谢渊在朝堂上的话像针一样扎在他心上，尤其是那句 “解边镇粮荒”，让他浑身发冷 —— 他扣了三个月粮饷，若谢渊真要查，一查一个准，到时候不仅官职保不住，怕是还要株连九族。
他让人去请石崇，想商量对策，可石崇只派了个亲信来传话：“石大人说了，刘大人放心，谢渊查不到账册，咱们早已把痕迹抹干净了。若真出事，石大人会保你。” 刘焕看着亲信离去的背影，心里更慌了 —— 石崇向来自私，真出事了，怕是第一个把他推出去顶罪。
他走到库房，看着那箱扣下的粮饷银，眼前浮现出边军士兵饿晕的模样，又想起谢渊在朝堂上 “百姓安居” 的话，心底泛起一丝悔意。可事到如今，已经没有退路了，他只能一条道走到黑，死死抱住石崇的大腿，盼着谢渊查不到他头上。
奉天殿内，群臣散尽，萧桓独自坐在龙椅上，把玩着手中的玉玺。周显躬身侍立在旁，大气不敢出。过了许久，萧桓才开口：“周显，你觉得谢渊的话，可信吗？”
周显连忙回道：“谢渊老奸巨猾，话虽好听，却未必真心臣服。他掌着兵符，镇着边军，若与杨武、秦飞勾结，恐成大患。陛下还是要多加提防。” 萧桓点点头：“朕知道。但他现在还有用，能稳住军防，能安抚民心。你继续盯着他，若他有异动，立刻禀报。”
他顿了顿，补充道：“秦飞不能死，留着他既能牵制谢渊，又能拿捏徐靖。边军粮饷案，你让谢渊去查，正好看看他会不会偏袒自己人，也看看石崇、刘焕是不是真的干净。” 周显应下：“臣遵旨。”
萧桓望着殿外的晨光，眼底满是复杂。他需要谢渊的能力，却又忌惮他的威望；他需要石崇的支持，却又厌恶他的贪婪。帝王之道，本就是在平衡中前行，只是这平衡，不知能维持多久。
谢渊回到兵部衙署，于科早已将边军急报整理好，摆在案上。最上面一封是宣府卫副总兵李默送来的，说 “粮饷再不到，士兵就要哗变”。谢渊拿起笔，在上面批复：“即刻从国库调粮，由兵部侍郎杨武亲自押送，三日内必须抵达宣府卫。”
于科看着批复，忍不住问：“老师，刘焕扣了粮饷，咱们何不趁机查他？” 谢渊摇摇头：“现在不是时候。边军哗变事大，先送粮稳住军心，再查案也不迟。公私要分明，不能因查案而误了社稷大事。”
他拿起另一封急报，是玄夜卫北司暗探送来的，说 “瓦剌使者在城郊客栈落脚，与石崇的亲信见过面”。谢渊眼神一凛，在上面批了 “周铁速查，秘捕使者”，随即递给于科：“让周大人立刻去办，这是扳倒石崇的关键。”
杨武接到谢渊的命令，立刻带着亲兵赶往国库。户部侍郎陈忠早已在门口等候，见了杨武，连忙递上粮饷：“杨大人，这是三个月的粮饷，刘尚书那边…… 您多担待。” 杨武点点头：“陈大人放心，谢大人已知晓此事，会给边军一个交代。”
他亲自押着粮车，往宣府卫赶去。一路上，他看到不少流离失所的百姓，都是因为边镇不稳，从边关逃来的。杨武攥紧了腰间的刀，心里暗下决心：一定要尽快稳住边军，查清粮饷案，不能让谢大人的心血白费，更不能让百姓再受战乱之苦。
抵达宣府卫时，士兵们早已饿得面黄肌瘦，见粮车来了，瞬间欢呼起来。李默握着杨武的手，激动得说不出话：“杨大人，您可来了！再晚一步，真要出大事了！” 杨武拍了拍他的肩膀：“李大人放心，粮饷以后不会再拖欠了。”
石崇得知杨武押送粮饷去了宣府卫，心里暗叫不好。他原想让边军哗变，栽赃给谢渊，没想到谢渊动作这么快，断了他的后路。他立刻找来徐靖、周显，商量对策。
“谢渊太碍事了，必须尽快除掉他！” 石崇咬牙切齿，“周显，你让人伪造一封谢渊与瓦剌使者的密信，就说他要献城投降，然后让瓦剌使者‘招供’，指认谢渊通敌。徐靖，你让人在诏狱里弄死秦飞，绝了后患。”
徐靖有些犹豫：“弄死秦飞容易，可瓦剌使者未必肯配合。” 石崇冷笑一声：“不肯配合就杀了他，把尸体扔在兵部衙署外，说是谢渊杀人灭口。到时候证据‘确凿’，就算萧桓再信任他，也不得不治他的罪！” 三人达成一致，一场新的构陷阴谋，在暗中悄然酝酿。
殿外的风雪不知何时停了，一缕晨光透过窗棂照进来，落在谢渊的朝服上，为这位两朝老臣镀上了一层淡淡的光晕。他坐在案前，处理着堆积如山的军报，神情专注得仿佛周遭的一切都与他无关。
于科端来一碗热粥：“老师，您已经一天没吃东西了，快趁热喝吧。” 谢渊接过粥，喝了一口，暖意顺着喉咙往下淌，驱散了些许疲惫。他看着于科，语重心长地说：“于科，记住，当官者，要对得起自己的良心，对得起江山百姓，至于个人的荣辱得失，不必放在心上。”
于科重重点头：“学生记下了。” 他看着谢渊的侧脸，在晨光中显得格外坚毅，忽然明白：这位老臣的 “坦然”，从来不是对新主的臣服，而是对江山的坚守，哪怕这份坚守，要背负无数误解，要面对无数构陷，他也从未动摇。
谢渊放下粥碗，拿起石崇与瓦剌使者密会的密报，眼神变得锐利起来。他知道，石崇绝不会善罢甘休，接下来的日子，只会更加凶险。但他没有退缩，也没有害怕，因为他的身后，是千千万万的百姓，是大吴的江山社稷。
他提笔写下 “清逆方略”：一，擒瓦剌使者，获取石崇通敌证据；二，查刘焕粮饷案，断逆党经济来源；三，救秦飞出狱，公开构陷罪证；四，联杨武边军，稳住京营防线。每一个字，都透着不容置疑的决心。
晨光越来越亮，照在 “清逆方略” 四个字上，泛着凛然的光。朝堂上的猜疑渐渐散去，可暗战才刚刚开始。谢渊知道，这场仗不好打，但他必须赢，为了社稷安稳，为了百姓安居，更为了对得起 “社稷臣” 这三个字。
片尾
以谢渊 “剖心答君问” 为核心，将权力博弈推向更深层 —— 谢渊的 “稷心之答”，非 “媚主之词”，乃 “谋国之言”，既破 “通谋” 之疑，又立 “忠稷” 之节，将个人行为与江山百姓绑定，占据道义制高点；萧桓的 “权术之应”，非 “全然信任”，乃 “制衡之策”，既留用谢渊稳军防，又以 “失职伏诛” 施压，牢牢掌控主动权；逆党的 “构陷之谋”，非 “轻言放弃”，乃 “暗施毒计”，从粮饷案到通敌罪，步步紧逼，显 “奸佞必除忠良” 的狠毒。
群臣的反应尽显人心：王直的 “从困惑到敬佩”，显 “忠良终能被理解”；刘焕的 “从依附到惶惑”，显 “逆党同盟的脆弱”；周铁的 “从担忧到联手”，显 “忠良阵营的凝聚”。谢渊的每一句话，皆藏机锋：提 “密探联络簿” 是自证，摆 “主少国疑” 是点醒，立 “护民初心” 是占位，既化解了眼前危机，又为后续清逆埋下伏笔。
卷尾语
稷心无憾之局，非 “君问臣答” 的简单应对，乃 “忠稷与忠君”“公心与私念” 的深层碰撞 —— 谢渊以 “稷心” 为盾，破 “君疑” 之矛，显 “位卑未敢忘忧国” 的古训；萧桓以 “君权” 为秤，衡 “臣忠” 之重，显 “帝王制衡” 的权术；石崇以 “私念” 为刀，刺 “忠良” 之腹，显 “逐利忘义” 的本性。三者交织，让朝堂成了 “道义与权术” 的角斗场，每一句话都藏着生死，每一个决定都系着社稷。
此案之核心，在 “稷心胜君心，公心胜私念”—— 谢渊的 “不阻”，是 “稷心” 压倒 “君命” 的选择；他的 “担当”，是 “公心” 战胜 “私利” 的坚守。当石崇沉浸于 “构陷得逞” 的幻梦，当萧桓纠结于 “制衡之术” 的算计，谢渊早已以 “稷心” 凝聚忠良，以 “公心” 获取民心，为清逆筑牢根基。
《大吴通鉴》评曰：“渊之对，千古一答也。不以君怒而违心，不以己危而避责，唯以社稷百姓为念，此真忠也。桓之应，权术也，知渊之忠而仍防之，终难掩帝王之私。崇之谋，奸计也，以私念害社稷，终难逃覆灭之祸。” 稷心无憾之局，虽以 “猜疑暂歇” 暂结，却已注定 “逆党必败，忠良必彰” 的结局。待证据昭雪，边军靖乱，大吴江山终将重归 “稷心为上，公心为本” 之途，而谢渊 “稷心无憾” 的形象，也将载入史册，成为 “乱世忠良” 的千古典范。