卷首语

《大吴会典?礼志》载：“封禅泰山者，非独告天功，实乃固皇权 —— 需天下太平、国祚隆兴为表，需权柄归一、群臣臣服为里。” 天德三年，萧桓东巡封禅，距其初登大宝已二十余年载，距复辟定鼎恰满三秋。

《大吴通鉴》评：“桓之封禅，表面昭‘天德’之治，实则消‘南宫复辟’之余波，镇‘勋贵旧党’之暗流，验‘君臣同心’之虚实。” 泰山云海翻涌之下，既有两代君王的初心映照，更有权力博弈的暗潮奔涌，每一步祭天的礼仪，皆是皇权与人心的精准称量。

泰山

岱顶云飞叩帝阍，衮龙冠影落苔痕。

少年剑劈残碑在，中年圭擎赤胆存。

笏板如林隐暗流，玉牒高封记乾坤。

莫言封禅皆盛典，一半烟霞一半云。

奉天殿的烛火刚燃过半，礼部尚书王瑾便捧着《封禅仪注》出列，象牙朝笏叩击金砖的声响格外郑重：“陛下，三载以来，北疆息烽、南亩丰登、吏治清明，符‘封禅六要’之数。臣请东巡泰山，告天功、祭地德，以昭天德中兴之象。”

话音刚落，吏部尚书李嵩立刻附和：“王尚书所言极是！封禅乃盛世盛典，可安民心、固国本，臣请陛下准奏！” 户部尚书刘焕、工部尚书张毅紧随其后，“臣等附议” 的呼声此起彼伏，殿内一派 “君臣同心” 的景象。

谢渊立在绯色朝班之首，却迟迟未发一言。他望着阶下躬身的群臣，眼底掠过一丝沉凝 —— 李嵩附和，是因封禅后需吏部铨选祭天官员，可借机安插亲信；刘焕踊跃，是想借 “筹备供品” 之名填补户部亏空，那笔当年被石崇要挟的旧债至今未平；张毅应和，是盼着工部主持封禅台修缮，从中牟取工料私利。这 “一致赞同” 的背后，藏着多少官官相护的算计，他看得一清二楚。

终于，在萧桓目光扫来时，谢渊躬身开口：“陛下，封禅需耗银百万两、役夫十万众，虽国库渐丰，然西北仍有流民未安，边军仍缺新式火器。《大吴会典?恤民志》载‘凡盛典，必先恤民力’，臣请陛下三思。” 他刻意援引典制，既点出隐患，又留足余地。

殿内瞬间沉寂。刘焕的脸色微微发白，他早已暗中与张毅商议，欲在工料、供品中克扣三成，谢渊这话无疑是断他财路。李嵩则皱紧眉头，若封禅搁置，吏部的人事安排便落了空。唯有刑部尚书周铁、兵部侍郎杨武暗自点头 —— 谢渊所言，正是他们忧心之事。

萧桓指尖摩挲着玉玺，目光在谢渊与李嵩之间流转，殿内的沉默他尽收耳底。半晌，他缓缓开口：“谢尚书所言极是，民力不可耗。然封禅非为虚名，乃为告慰先帝、安抚万民。准奏，但需依三制而行。”

他顿了顿，语气陡然转厉：“其一，经费由户部侍郎陈忠专管，每一笔开支需报御史台核验，谢尚书兼领御史台，全程督查；其二，工料由工部侍郎周瑞监造，张尚书需每日奏报进度，若有克扣，连坐问责；其三，沿途供品由州县直接呈送，刘尚书不得插手，玄夜卫派专人核验。”

这三道旨意，如三把利剑，精准刺中群臣的算计：陈忠是谢渊亲信，御史台督查断了刘焕的贪腐路；周瑞素来刚正，张毅难有舞弊空间；玄夜卫介入，李嵩也无法借州县供品安插人手。刘焕的额头渗出冷汗，李嵩的嘴角抿成直线，却只能躬身应道：“臣遵旨。”

散朝后，萧桓召来周显，语气平淡：“派玄夜卫北司密切盯着刘焕、张毅，看他们是否敢在封禅筹备中动手脚。秦飞何在？让他亲自去泰山，排查旧党余孽，别让石崇的人坏了大事。” 周显躬身领命：“臣遵旨，秦飞已带密探启程。” 帝王的准奏，从不是纵容，而是布下监控网，等着鱼儿撞网。

泰山脚下的客栈里，三个玄色衣袍的男子正低声密谋。为首者是石崇的表亲，前镇刑司主事赵三，当年石崇伏法时他侥幸逃脱，收拢残部潜伏至今。桌上摊着封禅仪注的抄本，是他买通礼部吏员偷来的。

“萧桓封禅那日，祭天队伍需经‘十八盘’，此处狭窄，只需一把火，便能让他葬身云海！” 赵三眼中闪过狠戾，“事成之后，便散布‘萧桓失德遭天谴’的流言，拥立远支宗亲，咱们就能复起！”

身旁的残部却面露犹豫：“秦飞带着玄夜卫在泰山排查，怕是难以下手。” 赵三冷笑一声：“我已买通泰山道观的道士，届时扮作焚香客，玄夜卫未必能察觉。何况，刘焕欠咱们的旧债还没还，他若不帮咱们，便把他当年挪用粮饷的证据交给谢渊！” 他掏出一封密信，那是当年刘焕与石崇的往来手札，是他最后的筹码。

此刻的秦飞，正带着张启在泰山道观排查。张启拿着抄录的道士名册，对比玄夜卫的旧档：“秦大人，这观主的籍贯与石崇是同乡，且三年前曾与赵三有过密会。” 秦飞眼中闪过锐光：“盯紧他，别打草惊蛇，等他们动手时，一网打尽。” 旧党的暗谋，早已落入玄夜卫的监控之中。

封禅经费筹备半月，陈忠便拿着账册找到谢渊，脸色凝重：“大人，刘尚书以‘州县供品需中转仓储’为由，要额外追加十万两白银，可臣查过，沿途仓储皆是现成，根本无需新增。” 账册上 “仓储修缮费十万两” 的字样刺眼，旁注处盖着刘焕的印鉴。

谢渊翻看账册，指尖划过 “泰安州仓储” 的条目，忽然想起周铁昨日递来的密报：“泰安州知州是李嵩的门生，与刘焕过从甚密。” 他立刻明白，这是刘焕与李嵩勾结，借仓储之名克扣经费，官官相护的戏码再次上演。

“你去传我的话，” 谢渊语气平静，“仓储修缮需由御史台派人查验，若属实，再拨款项。另外，去告诉周铁，让他查泰安州知州的旧账，看看他与刘焕有多少牵连。” 陈忠领命而去，谢渊望着窗外，眉头紧锁 —— 封禅尚未启程，官官相护的暗流已汹涌，这泰山之行，注定不会平静。

刘焕得知谢渊要查验仓储，急得如热锅上的蚂蚁。他找到李嵩，低声道：“李大人，谢渊要查仓储，若是露馅，咱们都得遭殃！” 李嵩捻着胡须，沉吟半晌：“无妨，泰安州知州已把账目做平，且咱们手中有他当年举荐官员的把柄，他不敢说实话。实在不行，便推给捆绑，一荣俱荣，一损俱损。

东巡队伍自京师出发，绵延数十里，却无半分奢靡。萧桓乘的銮驾仍是景兴年间的旧物，车辕处补了层新漆，扶手处还留着当年少年时不慎磕出的凹痕。随行的内侍官想换辆新车，却被萧桓厉声呵斥：“景兴年间，朕乘此车巡边，百姓夹道相迎；如今复登大宝，岂能忘本？”

谢渊骑马护在銮驾左侧，望着那辆旧车，心中感慨万千。他想起景兴初年，少年萧桓乘此车赴宣府劳军，不顾安危亲登城楼，与岳峰共饮马奶酒；想起南宫事变后，这辆车被石崇没收，后来是谢渊派人偷偷赎回，藏在兵部仓库。如今銮驾重出，既是帝王的忆旧，更是对奢靡旧弊的警醒。

队伍行至河间府，刘焕带着知州前来接驾，献上当地的特产金丝小枣。萧桓接过枣子，却没吃，反而问知州：“今年赋税交了多少？百姓收成如何？” 知州愣了愣，下意识看向刘焕，见刘焕眼神示意，便硬着头皮道：“赋税已足额上交，百姓丰衣足食。”

萧桓忽然笑了，拿起一颗枣子递给他：“这枣子很甜，可朕昨日收到玄夜卫密报，河间府因旱灾减产三成，你却瞒报赋税，克扣赈灾粮。” 知州脸色瞬间惨白，“噗通” 跪倒在地。刘焕慌忙辩解：“陛下，此事臣不知情，定是报说，你上月刚收了知州的白银五千两？” 刘焕浑身一颤，再也说不出话。

谢渊适时开口：“陛下，河间府之事需彻查，不如交由周铁审理，以免耽误封禅行程。” 他刻意给刘焕留了余地，既是顾全封禅大局，也是试探萧桓的态度。萧桓点点头：“准奏，押解知州回京，刘尚书暂且留任，戴罪立功 —— 朕看你在封禅筹备中，还有没有脸再贪。” 帝王的宽容，从来都是带着锋芒的警告。

行至泰山脚下的红门宫，萧桓竟屏退左右，要独自登一段盘道。谢渊忧心他龙体，欲遣杨武带侍卫跟随，却被萧桓抬手止住：“当年朕随先帝至此，曾甩开内侍，一口气跑上中天门，还摔破了膝盖。”

他说着，弯腰抚过石阶上的青苔，指腹触到凹凸的刻痕，那是年少时用剑鞘划下的 “萧桓在此”，如今已被岁月磨得浅淡。阳光透过古柏的枝叶，在刻痕上投下斑驳的影，萧桓的眼神渐渐柔和：“那时只觉泰山不过尔尔，登顶便是天下；如今才知，这每一步踏的不是石阶，是百姓的生计，是江山的重量。”

谢渊站在一旁，听着他的话，想起景兴三年，少年萧桓在这石阶上对先帝说：“父皇，儿臣长大了要削藩，要让百姓都有田种！” 先帝当时斥他 “年少轻狂”，可如今，他真的做到了 —— 藩王超额土地征税，流民分田归耕，那些当年的誓言，都化作了新政的实绩。

“陛下当年在这石阶上说的话，臣还记得。” 谢渊轻声开口，“如今新政初成，百姓安居，便是对先帝最好的告慰。” 萧桓转过头，望着他花白的鬓发，忽然道：“玄桢，当年若没有你，朕的誓言怕是早已成空。南宫七年，是你在朝堂撑着，是你护住了兵部，护住了这江山的根基。” 帝王的话语里，藏着从未言说的感激。

就在萧桓与谢渊忆昔之时，泰山碧霞祠内，赵三正与观主密谋。观主已备好易燃的松油，藏在祭香之中，只等封禅队伍经过十八盘，便点燃松油制造混乱。“玄夜卫查得紧，你确定能成功？” 观主面露惧色，赵三拍了拍腰间的密信：“放心，刘焕会帮咱们拖延时间，他若不帮，我便揭发他的旧债！”

话音刚落，房门突然被踹开，秦飞带着玄夜卫密探冲了进来，手中的刀架在赵三脖子上：“赵主事，别来无恙？石崇在地下等着你呢！” 赵三挣扎着要掏密信，却被张启一把夺过，展开一看，正是刘焕与石崇的往来手札。“带走！” 秦飞一声令下，密探将赵三与观主押了下去，现场只留下打翻的香炉，袅袅青烟中藏着未得逞的阴谋。

秦飞立刻带着密信去见谢渊，将经过禀报完毕，递上密信：“大人，刘焕与石崇的旧怨确凿，是否立刻禀报陛下？” 谢渊翻看密信，眉头紧锁：“封禅大典在即，此时处置刘焕，恐引起朝堂动荡。先压下此事，等封禅结束，再一并清算。” 他知道，此刻的隐忍，是为了大局，也是为了让刘焕彻底暴露。

封禅前一夜，萧桓在泰山行宫召见谢渊，殿内只点了一盏孤灯，灯花噼啪爆响，将两人的影子投在斑驳的宫墙上，忽长忽短。萧桓指着案上的封禅祝文，语气平淡：“这祝文朕改了七遍，删去了所有浮夸之词，只留‘北疆息烽，南亩丰登’八字，你看如何？”

谢渊拿起祝文，笔力沉稳，字字恳切，没有半句彰显帝王功绩的大话，反而多了 “愿减朕寿，换万民安康” 的祈愿。他抬头望向萧桓：“陛下的祝文，比景兴年间那篇‘愿以十年之功，致大吴于盛世’更显分量。当年的少年锐气，如今已成沉稳担当。”

萧桓笑了，笑容里带着几分疲惫：“南宫七年，寒夜里想的不是复仇，是如何活下去，如何保住这江山。那时才懂，锋芒太露易折，刚柔并济方能成事。” 他顿了顿，话锋一转，“秦飞查到赵三的事，你压下了？刘焕的旧债，你也早知道了？”