卷首语

《大吴官制考》载：“兵部掌天下军政，居六部之要，盖国之干城，政之枢纽也。” 天德元年春，萧桓复位未及三月，奉天殿的朝露犹湿，兵部衙署的烛火已寒。

此时的中枢，看似纲纪重整，实则暗流潜涌 —— 旧党余势盘桓于镇刑司，新帝威权初张于玄夜卫，而兵部这方天地，既是谢渊撑持社稷的根基，亦是各方势力窥伺的要冲。

于科的忧虑，非独个人进退，实为大吴军政的晴雨表：当忠诚遇上猜忌，当法度撞上权术，这座衙署里的每一份军报、每一页清册，都藏着江山存续的密码。

观柳

三月春归柳未舒，风梳寒叶过阶除。

病榻孤灯摇瘦影，青丝沾露似凝珠。

军图半展霜痕覆，雾锁重檐密语殊。

心悬边徼烽烟急，志抱孤忠月影孤。

莫悲弱絮遭风打，根抵春寒护一隅。

纵经寒雨千重打，犹抱青枝待暖苏。

兵部衙署的窗纸已染暮色，将日光滤成昏黄，斜斜落在案头那叠军报上。于科推门而入时，玄端官袍的下摆扫过门槛，带起的风让烛火猛地一颤，映得梁上 “整军经武” 的匾额忽明忽暗。他反手阖门，那声 “吱呀” 轻响在寂静里漫开，竟像是撞在殿外的铜钟上，余音绕着梁柱迟迟不散 —— 这寂静太沉，沉得像他胸口压着的心事，连呼吸都觉得滞涩。

案左，谢渊晨间看过的北疆布防图还摊着，图上 “宣府卫” 三字旁，有圈点的墨迹未干，墨迹边缘洇着一点淡红。于科的目光刚触到那点红，心脏便猛地一缩 —— 那是今早朝会前，谢渊咳疾犯了，俯身时溅在图上的，当时恩师只若无其事地用袖角擦了擦，可他分明看见袖上晕开的暗红，比图上这一点更浓。他走过去，指尖悬在那点红上方半寸，终究没敢落下，仿佛一碰，就要戳破恩师强撑的体面，也戳破自己心底那点 “或许局势尚稳” 的侥幸。

辰时奉天殿的景象，此刻正像走马灯似的在脑海里转。萧桓高坐龙椅，玄色衮龙袍上的十二章纹在殿宇阴影里若隐若现，目光扫过群臣时，在谢渊身上顿了片刻 —— 那眼神绝不是信任，是审视，是掂量，像在估量一件器物的用处与风险。石崇出列奏请 “核减边军粮饷” 时，嘴角那抹藏不住的得意，于科看得真切；刘焕立刻附议 “宣府粮草积余” 时，眼神瞟向谢渊的阴鸷，他也没漏过。袖中那封宣府副总兵李默的加急军报，“冬衣未足，粮草仅够三月” 的字迹几乎要灼穿指尖，可他终究没敢站出来。

他恨自己的怯懦，却更怕冲动坏事。谢渊昨夜才叮嘱他：“朝堂如棋局，落子需慎。石崇、刘焕巴不得咱们出错，你若此刻发难，他们倒有了‘兵部谎报军情、离间君臣’的由头。” 可 “慎” 字背后，是边军士兵在寒风里盼冬衣的焦灼，是恩师带病撑着兵部的疲惫，这份重量，压得他指尖发凉。

“于主事。”

身后突然传来声音，于科猛地转身，手不自觉地攥紧了袖中的军报，见是兵部司务厅的老吏，才稍稍松了口气，可心头的弦依旧绷得紧。老吏鬓发已白，在兵部当差三十年，经了三朝风雨，此刻脸上带着欲言又止的神色：“谢大人留了话，让您核校这几份宣府卫的军器清册，说是…… 玄夜卫北司的秦飞大人午后要来取。”

于科接过卷宗，指尖触到纸页的冰凉，像摸到了一块冰。宣府卫的军器清册，按制该由兵部侍郎杨武核校，谢渊偏交给自己 —— 是信重，还是知道杨武近日被李嵩以 “亲戚涉案” 拿捏，不便沾手？他翻开第一册，谢渊的朱笔批注赫然在目：“三月前已报损耗五百，为何仍记三千？” 笔迹力透纸背，带着不容置疑的严正，可于科却从那笔锋的颤抖里，读出了恩师的隐忍与焦急。

“老大人可知，” 于科的声音有些发紧，连他自己都没察觉，问这话时喉结滚了滚，“昨日镇刑司的人，去了军器局库房。” 他多希望老吏说 “不知”，可心底却清楚，这不过是自欺欺人。

老吏眼皮跳了跳，端起案边的茶盏抿了一口，茶水早凉了，却还是故作镇定地压了压手：“镇刑司…… 石副提督的人？” 石崇二字出口，老吏的声音都轻了几分，像是怕这名字惊动了什么。

“是。” 于科指尖重重点在 “鸟铳” 二字上，指节泛白，“军器局的掌事是李尚书的门生，昨日送来的清册，与库房实存差了七百杆。镇刑司去查，却只报‘账目偶误，已更正’。” 偶误？他在心里冷笑，这两个字，是官官相护最体面的遮羞布，可底下藏着的，是边军的性命。

老吏放下茶盏，杯底与案面碰撞的轻响，在此时竟有些刺耳：“宣府卫催了三次鸟铳，说是防备俺答部南下。若真少了七百……”

“若真少了七百，” 于科接过话，语气沉得像铅，眼前突然浮现出十年前德胜门的火光 —— 岳峰将军握着残缺的鸟铳，吼着 “身后就是京城” 的模样。这位与父亲交好的将军，凭着不足三千的兵力，用军器局的火器击退了瓦剌，最终却因石迁构陷 “通敌”，战死沙场时连个谥号都没捞着。如今岳峰之子岳谦袭了都督同知，守着宣府，可军器却被这般克扣，“冬防时，士兵就得拿着刀去拼鞑靼的弓箭。” 是李嵩想安插自己人掌军器局？还是石崇要借刀削弱岳谦，报当年岳峰击退瓦剌、断了他通敌财路的仇？

正思忖间，门外传来脚步声，是杨武的随从，捧着个木匣站在廊下：“于主事，杨大人让把这个交您，说是谢大人要的边镇粮草核查明细。”

于科接过木匣，打开的瞬间，一股寒意从脚底窜上来。最上面一本贴着 “大同卫” 的签，“秋粮起运” 栏写着 “二十万石”，旁注 “户部刘尚书亲批”，可五万石，去向何处？他想起今早刘焕在朝堂上说 “宣府粮草积余” 的从容，想起上月刘焕的侄子刚在大同买了百亩良田，答案昭然若揭 —— 这五万石粮，要么入了刘焕的私库，要么成了李嵩门生的 “孝敬”。

“杨大人还说，” 随从压低声音，眼神瞟了瞟四周，“玄夜卫的张启主事刚才来过，问您上月呈的《边军冬衣申领册》，为何礼部王尚书迟迟不批。”

于科捏着账册的指节更白了，指腹因用力而发麻。王瑾依附李嵩，这是满朝皆知的事，冬衣不批，无非是等着李嵩的亲信接手采办，好从中克扣布料、虚报工价。他忽然觉得，兵部像被一张网罩住了：军器被李嵩卡着，粮草被刘焕扣着，冬衣被王瑾拖着，而网的绳头，攥在石崇手里 —— 镇刑司和诏狱署虎视眈眈，只等谢渊在 “调度不力” 上栽跟头，好趁机夺了兵部的权。

“知道了。” 于科让随从退下，转身看向老吏，声音里带着自己都没察觉的急切，“去请刑房的刘主事来，我要查军器局近三年的出入库底册。” 刘景是刑部侍郎，素来敬重谢渊，他的下属总还可靠些，或许能找到些蛛丝马迹。

老吏却迟疑了，嘴唇动了动，才低声道：“于主事，军器局的底册…… 去年被镇刑司借走核对，至今未还。”

“未还？” 于科皱眉，按《大吴会典?兵部职掌》，各衙门借调兵部档案，最多三月需还，“镇刑司借兵部的册子，哪有不还的道理？”

“是石副提督亲自来借的，说‘奉陛下口谕，核查德佑年间军器亏空’。” 老吏的声音几乎要埋进胸口，“当时谢大人在病中，咳得连笔都握不住，杨大人不敢拒，只能给了。”

于科心头一沉，像坠了块铁。德佑年间的军器亏空，本是石迁当年为构陷岳峰造的假账，如今石崇旧事重提，又扣着底册不还，分明是想篡改账目 —— 谢渊在德佑年间曾任兵部侍郎，这账要是改了，恩师便是百口莫辩，当年岳峰的悲剧，就要重演在谢渊身上！他后背沁出冷汗，手指冰凉。