卷首语

《大吴通鉴?忠良传?谢渊传》载：“天德二年冬刑部审案，诏狱署提督徐靖持伪证构陷谢渊‘迎立外藩谋逆’。渊闻之冷笑，历数自身辅政功绩（南宫送暖、德胜门守御、变卖祖产赎君、调度边粮），戳穿萧煜早逝之实，直指密信伪造破绽。徐靖强辩欲动刑，渊以‘江山倾覆之惧’驳斥，揭露其助石崇通敌毒忠之罪。

陪审官员生疑，中立派御史请旨核查证据。史评：此‘刑堂斥奸’，乃谢渊以忠直破妄之关键，其冷笑藏傲骨，怒斥显丹心，既瓦解伪证公信力，又动摇石党陪审根基。按《大吴刑部审讯规制》，此案因疑点丛生，加速转入三司会审，为清算石党再添推力。”

秋草

经霜沐雨志犹存，瘦影扶风立素尘。

休叹野火燃枯处，待到来春翠又伸。

刑部大堂，金砖铺地，“明刑弼教” 匾额高悬，寒气森森。徐靖手捧一叠泛黄密信，指节因用力而泛白，怒目圆睁，厉声斥曰：“谢渊！今有汝与外藩萧煜往来密信为凭，字字皆言谋逆不轨之事，铁证如山，汝尚有何辞可辩？” 言罢，将密信狠狠掷于谢渊脚边，纸页散落，声震堂宇。

谢渊立于堂中，虽着赭色囚服，衣上犹带诏狱刑痕，却风骨凛然。他唇边勾起一抹哂笑，神色泰然如泰山，缓缓应曰：“徐靖，尔休得构陷忠良！吾自入仕以来，辅政三朝，殚精竭虑，唯以忠君护国为念。德佑十五年，陛下囚于南宫，寒风刺骨，吾冒镇刑司缉捕之险，藏棉衣于食盒底层，夜送寒宫，以解陛下冻馁；复辟之时，代宗余孽死守德胜门，吾亲率边军，身先士卒，血染征袍，激战三日三夜，方保都城无虞；太上皇困于漠北，国库空虚，吾倾家荡产，变卖祖宅田产，凑齐二十万两赎金，只求早日迎君归返；近年边事告急，北元屡犯边境，吾夙兴夜寐，调度粮草，统筹兵力，力保大吴寸土不失。此等功绩，满朝文武有目共睹，天下百姓口碑载道，吾之忠忱，可昭日月，岂会行谋逆之举？”

徐靖被其言辞怼得语塞，转而怒目圆睁，厉声道：“密信在此，墨迹未干，印鉴俱全，岂容汝巧言狡赖！”

谢渊神色骤冷，俯身拾起一封密信，指其字迹斥曰：“此信伪迹昭然，破绽百出，尔竟敢持之惑众！吾平日作书，凡遇‘煜’‘帝’等字，必留半分留白以示尊崇，且笔锋遒劲，乃瘦金体风骨；此信字迹歪斜，力道不均，‘煜’字紧促无留白，显为拙劣仿造。更有甚者，萧煜于天德元年冬染瘟疫薨于青州，当时吾奉旨调宣府药材赈灾，兵部存档、青州府讣告皆可稽考，尔谓吾与亡者共谋逆事，岂非天大荒谬？信中所言‘天德二年三月调兵’，时序舛乱，逻辑乖张，如此伪证，尔竟奉为圭臬，实乃辱没我大吴刑律！”

徐靖被揭破要害，恼羞成怒，猛地拍案，挥手令狱卒抬上夹棍、皮鞭，刑具寒光闪烁，厉声道：“汝强词夺理，看来非严刑拷打，不能令汝服罪！”

谢渊昂首怒喝，声震梁柱，目光如炬直刺徐靖：“徐靖，尔休得张狂！吾自投身报国，历经沙场生死，岂惧这皮肉之苦？吾所惧者，乃江山倾颓，生民涂炭，乃奸佞当道，忠良蒙冤！尔助石崇私通北元，割让疆土，私贩军粮，戕害于科等忠良，桩桩件件，罪大恶极。今日不思悔改，反持伪证构陷，欲以酷刑逼供，颠倒黑白，天地难容！吾今日必当众揭尔恶行，使天下共睹尔等奸佞真面目，虽死无憾！”

徐靖被其气势震慑，面色惨白，嘴唇哆嗦着，半晌方挤出一句：“汝…… 汝休得血口污蔑！”

谢渊转向陪审席，慷慨激昂，声情恳切：“是非曲直，自有公断！诸公陪审于此，皆为朝廷栋梁，当明察秋毫。吾所言句句属实，可调兵部存档、玄夜卫勘文为证，望诸公明察详审，莫使奸佞得逞，以正国法，以安社稷，保我大吴江山永固！”

中立御史李廉抚须沉吟，目光扫过密信与谢渊，面露疑色，躬身奏曰：“徐大人，谢大人所言皆有佐证，此案疑点重重，当即刻调取相关档案，传召证人，详核证据真伪，方可定谳，不可草率用刑。”

石党陪审成员王显等人面面相觑，额头渗汗，神色仓皇，不敢与谢渊锐利的目光对视，更不敢反驳李廉之言，只能垂首默立，堂内气氛一时凝滞，唯有烛火摇曳，映照着这场忠奸对决的暗流涌动。

刑部大堂的晨光斜斜切过金砖的棱角，泛着冷硬的金属光泽，乌木鎏金的 “明刑弼教” 匾额悬于正堂，投下深沉如墨的阴影，将整个审讯现场裹进一片凝滞的压抑里。徐靖掷出伪证密信后，双手负于身后，嘴角挂着志在必得的冷笑，正等着谢渊惊慌失措、伏地认罪，却见堂下那人只是缓缓垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出浅淡的暗影，随即，一抹极淡的冷笑从谢渊的唇角悄然勾起 —— 那笑意未达眼底，却如冰棱般锐利，精准地刺破了徐靖精心营造的 “罪证确凿” 的假象。

那笑声极轻，却像一根细针，狠狠扎进死寂的空气里，在大堂中格外清晰。谢渊缓缓抬眸，眼底的冷然尽数褪去，取而代之的是如利剑出鞘般的锋芒，死死锁定徐靖躲闪的目光，仿佛要将他心底的虚怯与慌乱连根剖开。

“徐大人，” 谢渊的声音不高，却带着千钧分量，每一个字都似敲在青铜钟上，嗡嗡的余韵震得人耳膜发颤，“古人云‘欲加之罪，何患无辞’，今日才算见识到，这话被你用得如此熟练，如此厚颜无耻。”

堂下的缇骑们下意识地握紧了手中的绣春刀，指节泛白，眼神中满是惊愕与难以置信 —— 他们预想过谢渊的辩解、求饶，甚至是怒而抗争，却从未想过，他会以这样一种带着彻骨嘲讽的姿态，拉开这场对峙的序幕。陪审席上，中立派御史李廉微微挑眉，手中的狼毫笔顿在纸页上，墨汁晕开一小团深色痕迹，他看向谢渊的目光中多了几分探究与审慎；而石党成员王显则脸色骤然一沉，下意识地侧头看向徐靖，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱，指尖悄悄攥紧了腰间的玉带。

徐靖脸上的得意笑容瞬间僵住，那抹冷笑像一根细针，狠狠扎进他的心头，让他莫名发紧。他强自镇定下来，色厉内荏地厉声呵斥：“谢渊！你休要逞口舌之利！密信在此，铁证如山，你再敢顽抗，休怪本部对你不客气！”

谢渊却丝毫未受这声色俱厉的威胁影响，他缓缓转动脚踝，铁链在青砖上拖曳出 “哗啦哗啦” 的细碎声响，那声响非但没有削弱他的气势，反倒像为他的话语伴奏，更添几分凛然不可侵犯的锋芒：“不客气？徐大人，你所谓的‘不客气’，无非是动用诏狱那些断筋折骨的酷刑，逼我承认这莫须有的罪名。可你忘了，我谢渊自入仕那日起，便将生死置之度外，毕生所求唯有护国安邦，岂会惧你这等卑劣威胁？更遑论死亡。”

“我谢渊自入仕以来，历经三朝，所作所为，天地可鉴，满朝文武有目共睹！” 谢渊的声音陡然拔高，带着不容置疑的铿锵，“德佑十五年，陛下被囚南宫，寒风刺骨，粮草匮乏，是我冒着被镇刑司缉捕的风险，将棉衣藏在食盒底层，连夜送入南宫，只为让陛下能少受一分冻；复辟之战，代宗余孽死守德胜门，是我亲率边军，身先士卒，激战三日三夜，硬生生攻破城门，助陛下重登帝位；太上皇身陷瓦剌，漠北苦寒，是我变卖京中祖宅、江南田产，甚至抵押先母留下的遗物，凑齐二十万两赎金，只为早日迎君归返；如今北元虎视眈眈，边境告急，是我日夜操劳兵部，调度粮草，统筹兵力，只求护得大吴寸土不失，百姓安居乐业！”

他每说一句，便向前踏出一步，铁链的声响在大堂中回荡，像是在叩问在场每个人的良心：“这样的一生，这样的赤诚，你徐靖竟说我‘迎立外藩，图谋不轨’？你问问在场的诸位大人，问问堂下的缇骑将士，他们信吗？你问问大吴的江山，问问天下的百姓，他们信吗？”

这番话掷地有声，堂下顿时陷入一片寂静。李廉放下手中的笔，眼中满是动容，他想起谢渊这些年的功绩，想起边境百姓对谢渊的称颂，心中对徐靖的 “证据” 愈发怀疑。户部尚书刘焕的亲信、今日旁听的户部主事，忍不住轻轻点头 —— 谢渊调度边粮的辛劳，他深有体会，这样一位心系百姓的重臣，怎会做出谋逆之事？

徐靖的脸色一阵青一阵白，他没想到谢渊会当众历数这些功绩，更没想到这些功绩会如此有说服力，瞬间瓦解了他伪证的公信力。他慌乱中想要反驳，却发现自己竟一时语塞，只能死死攥着案角，指节泛白。

王显见状，连忙开口附和：“谢渊，你休要混淆视听！这些功绩都是过去的事，不代表你今日不会谋逆！人心隔肚皮，谁知道你是不是装出来的忠良？”

“装出来的忠良？” 谢渊冷笑一声，“王御史，你可敢随我去大同卫、宣府卫走走？问问那里的边军将士，是谁在他们粮草断绝时，千里迢迢送去救命粮；问问那里的百姓，是谁在北元入侵时，挺身而出守护他们的家园。忠良与否，不是靠嘴说的，是靠实实在在的功绩，是靠百姓的口碑！”

“更何况，你口中所谓的‘外藩’—— 青州王萧煜，早在天德元年冬便已病逝于青州疫区，这是铁一般的事实！” 谢渊的目光转向徐靖，带着一丝讥讽，“我若要迎立一个死人入京称帝，岂不是天大的荒唐？徐大人，你在编造这个罪名时，难道就没有核查过宗室的生死档案吗？还是说，你为了构陷我，连最基本的事实都懒得核对？”

他转向陪审席，躬身道：“李御史，张郎中，此事有据可查。天德元年冬，青州爆发大规模瘟疫，萧煜亲赴疫区赈灾，不幸染病，三日后便病逝。当时我时任兵部尚书，曾奉旨调配宣府卫的药材送往青州，此事有兵部存档的调令、药材交割记录，以及青州府上报的讣告为证，玄夜卫北司也有相关备案，绝非我信口编造。”

李廉立刻道：“徐大人，谢大人所言若属实，那这‘迎立外藩’的罪名便不攻自破。臣请旨，即刻调取兵部存档与青州府讣告，核实萧煜的生死时间。”

张谦也附和道：“此事至关重要，若萧煜确已病逝，那这份密信便是伪造无疑，此案必须彻查伪造者的罪行！”

徐靖的额头渗出细密的冷汗，他没想到萧煜已死的消息会被谢渊当众点破。他当初只想着找一个与谢渊有过往来的宗室作为 “谋逆同伙”，却忽略了核查对方的生死，如今被抓住这个致命破绽，顿时陷入了被动。“我…… 我怎知萧煜已死？此事乃是镇刑司密探上报，我只是按实禀报！” 他慌乱中把责任推给了密探。

“按实禀报？” 谢渊步步紧逼，“徐大人身为诏狱署提督，掌管宗室案件的审讯与核查，萧煜作为亲王，其生死讣告必会上报朝廷，存入宗人府与刑部档案，你怎会不知？这分明是你故意为之，明知萧煜已死，却仍将他作为构陷我的棋子，其心可诛！”

他继续道：“更可笑的是，你伪造的密信上，落款时间是天德二年三月。彼时萧煜已病逝三个月，我怎可能与一个死人传递密信，商议谋逆之事？这时间线本身就漏洞百出，这样的‘证据’，也敢拿到刑部大堂作为定罪依据，徐大人，你未免太过轻视我大吴的刑律，太过轻视在场的诸位大人了！”

堂下的缇骑们纷纷交头接耳，看向徐靖的目光中充满了质疑。连一些原本倾向石党的官员，此刻也低下了头，不敢再与徐靖对视 —— 他们知道，谢渊的这番话句句在理，徐靖的伪证已经彻底暴露了破绽。

“除了时间线的漏洞，你这所谓的‘密信’，在笔迹和印泥上也破绽百出！” 谢渊捡起地上的密信，展开道，“我谢渊写字，素来有个习惯，凡遇‘帝’‘王’‘陛下’等字样，必另起一行，且字体略大，以示尊崇；而‘煜’字左侧，我必留半分留白，这是先帝亲授的书写礼仪，兵部存档的所有奏疏均可佐证。可你这封密信，不仅没有这些礼仪，笔锋歪斜，力道不均，与我平日的瘦金体截然不同，分明是他人仿造。”

他又指着密信落款处的 “谢渊私印” 拓印：“我的私章是先帝所赐的‘靖边印’，印泥用的是西域进贡的朱砂，色泽鲜红透亮，且不易褪色。而这拓印的印泥，色泽暗沉，质地粗糙，分明是用普通朱砂混合草木灰制成的劣质印泥，与我的印泥有着天壤之别。更重要的是，我的私章边缘有一处细小的缺口，是当年德胜门之战时，被北元的箭镞所损，这是独有的特征，而此拓印的印章边缘光滑完整，毫无缺口，这又如何解释？”

张启（此前已被传召到堂外等候）听到这里，立刻走进大堂，躬身道：“启禀各位大人，若需核验笔迹与印泥，卑职可即刻进行勘验。只需比对谢大人在兵部的奏疏与私章样本，便能确定此密信的真伪。”

徐靖见状，连忙道：“不必了！此信是从谢渊府中暗格搜出，足以定罪，无需再浪费时间核验！”

“徐大人，你为何如此抗拒核验？” 谢渊冷笑一声，“莫非是怕真相大白，你的伪造罪行暴露无遗？按《大吴刑律?证据篇》，伪造文书诬陷一品重臣，当处以绞刑，株连三族。徐大人，你敢让张启大人进行核验吗？”

李廉道：“徐大人，此事关乎重大，必须进行核验，以正视听。若密信确为伪造，不仅要还谢大人清白，还要追究伪造者与指使者的责任！”

徐靖知道，一旦进行核验，密信伪造的事实便会彻底暴露，只能硬着头皮道：“好吧，既然各位大人坚持，便让他核验！但在此期间，谢渊必须被严密看管，不得与任何人接触！”

“你费尽心机罗织这些罪名，究竟是为了自保，还是为了替你背后的主子 —— 镇刑司副提督石崇，扫清最后的障碍？” 谢渊的目光陡然变得锐利，声音带着一丝冰冷的杀意，“徐大人，你以为我不知道，你与石崇的勾结有多深吗？石崇私通北元，割让大同卫以西三城，私贩边军冬粮，毒杀于科大人，桩桩件件，你都参与其中，是他最得力的爪牙！”