窗外一阵夜风吹来，灯焰摇曳，在墙上投下师徒二人晃动的影子。陈老从怀中取出一本小册子，封面上写着《六元纪要》。

"这是老夫当年连中六元的心得。"陈老将册子递给陆明远，"你且看看。"

陆明远恭敬接过，翻开扉页，只见上面密密麻麻记录着各种应试技巧。在"殿试策问"一栏，陈老特别标注："言之有物，切忌空谈。"

"老师，学生恐怕......"陆明远合上册子，面露难色。

"怕什么？"陈老突然提高声调，吓得窗外一只夜猫子扑棱棱飞走，"你改良农具的巧思，培育新种的毅力，哪一样比那些死读书的差？"

陆明远低头不语。陈老叹了口气，语气缓和下来："明远，你可知为何老夫说你会是第二个六元及第者？"

陆明远摇摇头。

"因为你有实学！"陈老拍案而起，惊得灯焰猛地一跳，"当今天下，缺的不是会背书的呆子，而是懂实务的干才！"

他踱到窗前，望着月色下的庭院："陛下为何破例让你以'农政'应试？因为朝廷急需你这样的人才！"

"学生......学生明白了。"他深吸一口气，眼中燃起斗志。

次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，陈老便要启程。陆明远亲自送行到府门外，晨露打湿了二人的衣摆。

"就送到这儿吧。"陈老在马车前驻足，转身看着爱徒，"下月十五，文华殿见。"

陆明远深深一揖："学生定不负老师期望。"

陈老从袖中取出一个锦囊："临别再赠你一物。"

陆明远接过锦囊，入手沉甸甸的。他刚要打开，却被陈老按住手："到了京城再看不迟。"

马车缓缓启动，晨雾中，陈老的声音远远传来："记住，六元及第不是终点，而是起点......"

陆明远站在原地，直到马车消失在晨雾中。他低头看着手中的锦囊，轻轻摩挲着上面的绣纹——那是一株麦穗，在朝阳下熠熠生辉。

回到书房，陆明远小心翼翼地打开锦囊。里面是一枚古朴的铜印，印文赫然是"六元及第"四个篆字。印纽上缠着一条小龙，栩栩如生。

印下压着一张字条："此印乃先帝所赐，今赠予你。待你金榜题名日，便是物归原主时。"

陆明远捧着铜印，眼眶发热。这是老师毕生的荣耀，如今却交托给他......

窗外，朝阳已经完全升起，照耀着远处金黄的麦田。陆明远将铜印郑重地收入怀中，转身走向书案。

陈老的马车刚消失在晨雾中，陆明远便转身快步向宋知府的书房走去。清晨的露水打湿了他的靴尖，在青石板上留下一串湿漉漉的脚印。他的右手紧紧攥着怀中那封密旨，左手不自觉地摩挲着陈老赠予的铜印，心跳如擂鼓。

推开书房厚重的木门，一股墨香扑面而来。宋知府正在案前批阅公文，听见动静抬起头，眉头微皱："这么早，有什么事？"

陆明远反手关上门，木门发出"吱呀"一声轻响。他深吸一口气，从怀中取出那卷黄绢，双手奉上："岳父大人，请看这个。"