五更天的梆子刚敲过，宋府门前的青石板上还凝着晨露。一只红嘴蓝鹊落在屋檐的兽脊上，尾羽轻轻摆动，发出清脆的鸣叫。

宋知府正在书房批阅公文，手中的朱笔在奏折上勾画，忽然听见前院传来一阵急促的脚步声。那脚步声由远及近，踩在落叶上发出"沙沙"的声响，伴随着腰间铜牌晃动的叮当声。

"大人！喜报！"一名身着绛色官服的差役气喘吁吁地闯进书房，额头上挂着细密的汗珠，在晨光中闪闪发亮。他双手捧着一封盖着鲜红官印的信函，"学政大人亲自送来的捷报，陆公子院试夺魁，高中案首！"

宋知府的朱笔"啪嗒"一声掉在案几上，溅起的朱砂在雪白的宣纸上晕开，他猛地站起身，花白的胡须随着急促的呼吸微微颤动，手指不自觉地发抖。拆信时，指甲在封口处留下几道深深的划痕，差点撕破了里面的公文纸。

"好！好！"宋知府连声赞叹，声音洪亮得像是年轻了十岁。他脸上的皱纹舒展开来，浑浊的双眼闪烁着久违的光彩，连拿着信纸的手都在微微颤抖。

"小三元！我清河府几十年来的第一个小三元！"他激动地在书房里来回踱步，官袍的下摆扫过地上的落叶，发出细碎的"沙沙"声。窗外的阳光照进来，映在他喜形于色的脸上，连那些深深的皱纹都似乎浅了几分。

管家闻声赶来，看见老爷这副模样，忍不住问道："大人，可是姑爷..."

"快！我们去雨薇阁！"宋知府打断管家的话，声音里是掩饰不住的喜悦。他整理了一下衣冠，却发现自己的手还在微微颤抖，连官帽都戴不正了。"我要亲自去告诉明远这个好消息！"

他大步流星地走出书房，阳光照在他的官服上，院中的梧桐树在晨风中轻轻摇曳，投下斑驳的影子，像是在为这个好消息起舞。

雨薇阁外，几株秋菊开得正艳，金黄色的花瓣在微风中轻轻摇曳，散发出淡淡的清香。宋知府兴冲冲地来到门前，还未推门就闻到了一股刺鼻的酒味。

那气味浓烈得像是有人打翻了整个酒窖，混合着酸腐的呕吐物气息，熏得人眼睛都睁不开。几只苍蝇在门缝处嗡嗡飞舞，像是被这气味吸引而来。

宋知府的脚步猛地顿住，眉头不自觉地皱了起来。他深吸一口气，轻轻推开房门。随着"吱呀"一声响，屋内的景象逐渐展现在眼前。昏暗的房间里，只有几缕阳光透过窗缝照进来，在满地狼藉中投下几道光柱。

地上散落着空酒坛、打翻的酒杯和撕碎的纸张，一只绣花鞋孤零零地躺在角落里——那是宋雨薇最常穿的一双，鞋面上还绣着她最爱的茉莉花，如今已经蒙上了一层灰尘。

"酒...给我酒..."一个嘶哑的声音从床榻方向传来。

宋知府循声望去，只见陆明远瘫坐在床边的地上，背靠着床榻，手里还抓着一个半空的酒坛。

他的头发散乱如草，脸上布满青黑的胡茬，眼窝深陷，嘴唇干裂出血。那身月白色的长衫皱巴巴地裹在身上，前襟沾满了酒渍和污垢，哪里还有半点读书人的风采？

阳光透过窗缝，照在陆明远憔悴的脸上，映出他深陷的眼窝和突出的颧骨。他的手指无意识地摩挲着酒坛边缘。

角落里，几只蚂蚁正爬过打翻的糕点残渣，排成一列消失在墙缝中。一只蜘蛛在床角的阴影处结网，银丝在阳光下闪闪发亮。