宋雨薇上前一步，为他整了整衣领。她的手指轻柔如羽毛，拂过他的脖颈，带来一阵微凉的触感：\"妾身等夫君凯旋。\"她的声音很轻，却字字清晰。

陆明远点点头，转身随着人流走向贡院大门。他的背影挺拔如松，在阳光下投下一道长长的影子。考篮在他手中轻轻晃动，发出细微的声响。

进入贡院前，他回头望了一眼。陈老夫子和宋雨薇依然站在原地，老人拄着拐杖，目光如炬；宋雨薇则轻轻挥手，唇角含着温柔的笑意。阳光洒在他们身上，镀上一层金色的光晕，如同一幅温暖的画卷。

贡院的大门在他身后缓缓关闭，发出沉重的闷响。陆明远深吸一口气，跟着衙役的指引走向自己的号舍。狭窄的通道两侧是一排排低矮的考棚，如同蜂巢般密密麻麻。空气中弥漫着陈旧的墨香和木头的气息，还夹杂着一丝霉味。

找到自己的号舍后，陆明远小心翼翼地放下考篮，取出锦盒。他的手指微微发抖，费了些力气才打开盒盖。里面静静地躺着一支狼毫笔，笔杆乌黑发亮，在昏暗的光线下泛着温润的光泽。他将笔取出，发现笔杆上刻着四个小字：\"水到渠成\"。字迹工整有力。

陆明远的眼眶瞬间湿润了。他轻轻摩挲着那四个字，仿佛能感受到老人刻字时的专注与期许。笔尖的狼毫柔软而有弹性，是上好的材料。他将笔放在鼻尖轻嗅，闻到一股淡淡的松香，那是陈老夫子书房特有的气息。

\"水到渠成...\"他轻声念道，这四个字如同一剂良药，瞬间抚平了他内心的焦躁。他的呼吸渐渐平稳，眼神也恢复了往日的清明。

贡院内肃穆庄严，巡绰官的脚步声在青石板路上回荡。陆明远端坐在狭窄的号舍内，脊背挺得笔直，如同一株青松。

他的面前摆着一张素白考卷，上面赫然印着《论语·为政》中的题目：\"为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之\"。

陆明远深吸一口气，取出陈老夫子赠予的狼毫笔。笔尖在砚台中轻轻旋转，墨汁渐渐晕开，他的手指修长有力，握笔的姿势标准而优雅，一只麻雀落在号舍檐角，歪着头好奇地打量着专注考试的学子们。

正当他闭目沉思，构思文章脉络时，隔壁号舍突然传来一阵剧烈的咳嗽声。那声音嘶哑而痛苦，像是要把肺都咳出来一般。陆明远手中的毛笔一顿，墨汁在纸上晕开一个小黑点——这声音异常熟悉。

透过号舍木板的缝隙，他瞥见一个熟悉的背影。那人佝偻着身子，肩膀剧烈地抖动着，正是李肃——国子监的昔日同窗，也是揽月阁诗会上为他仗义执言的人。李肃的面色惨白，额头上布满细密的汗珠。

按照科场严规，考生不得交谈、不得离席、不得东张西望。陆明远只能紧握笔杆，强迫自己专注于答卷。他手背上青筋隐约可见。但咳嗽声越来越急，最后变成了痛苦的干呕，如同钝刀般一下下割着他的神经。

巡绰官的脚步声由远及近，靴底与青石板相撞，发出沉闷的声响。陆明远从眼角余光看到医官被唤来，李肃被两名差役搀扶出号舍时，面色已经惨白如纸，嘴唇泛着不正常的青紫色。

\"寒门学子......三年苦等......\"李肃虚弱的声音飘来，随即是一阵撕心裂肺的咳喘。他的眼睛布满血丝，死死盯着自己的考卷，手指在纸上抓出几道深深的痕迹。

陆明远的心猛地揪紧，他垂下眼帘，强迫自己将注意力转回考卷。砚台里的墨汁不知不觉已经半干，结了一层薄薄的膜。他取出水囊想兑水研墨，却发现水已所剩无几，只倒出几滴浑浊的水珠。

正当他焦急时，一块小石子\"嗒\"地落在考案上。陆明远抬头，看见一个巡绰官正背对着他站在不远处。石子下压着一张字条：\"静心应考\"。陆明远心头一暖，深吸一口气，重新蘸墨挥毫，笔走龙蛇：

\"为政以德，当如北辰之居其所，不动而化，不言而信...\"