裂隙的风雪刚停，天边就撕开道金红的口子，晨光漫进来时，正照在红袄小姑娘冻得通红的鼻尖上。她还抱着那块补天石碎片，石片里的石灵影子正绕着她的指尖打转，像在撒娇。“你看你，都成半透明的了。”她用袖子擦了擦石片上的雪，声音还带着哭腔，却笑出两个浅浅的梨涡，“等回去了，我把茯苓仙旁边的地全翻松，给你种最肥的灵草。”
林欢收了短刃，莲纹光网渐渐敛去，露出外门弟子们冻得发紫的脸。张婆婆的孙儿小石头正踮着脚，把最后一张御寒符贴在同伴背上，符纸边缘都冻硬了，他呵着白气使劲摁：“阿婆说这符能聚暖，贴紧点才管用。”旁边的小胖墩被冻得直跺脚，怀里却死死护着个布包，里面是给灵草保温的棉絮——昨夜他娘特意拆了棉袄里子，说“灵草冻坏了，往后咋做香囊”。
“清点人数！”林娟扬声喊道，指尖在结冰的法器囊上敲了敲，弹出串莹白的光点，落在每个弟子肩头，“左翼三人受了点擦伤，用灵草汁抹过了；右翼的御寒符快失效了，把备用的分下去。”她刚说完，就见青鸾背上的小弹扔下来个布袋子，“娟姐！阿石哥让我带的暖灵膏，说是用清灵草根熬的，比御寒符管用！”
红袄小姑娘听见“清灵草”三个字，突然想起什么，抱着石片往裂隙深处跑。林欢忙追上去：“慢点！地上滑！”她却像没听见，直到蹲在那堆融化的噬灵晶旁，才停下脚步。晶堆里藏着几株被冻蔫的清灵草，是刚才破阵时被震落的，她小心翼翼地把草叶拾起来，塞进怀里焐着：“阿石哥说这草最能聚灵，不能冻坏了。”
回程的青鸾飞得很慢，翅膀扫过云絮时，抖落的雪沫子像撒了把碎盐。小石头趴在鸾背上，数着同伴们背包里的灵草：“青禾师姐的袋子最鼓，她肯定偷偷多采了！”青禾从善如流地打开袋子，里面却全是裹着棉絮的小陶罐：“是张婆婆给的姜汤，怕你们喝冷的伤胃。”陶罐上还贴着张小纸条，是老婆婆歪歪扭扭的字：“喝前摇三摇，驱寒比符灵。”
刚到山门口，就见阿石背着竹篓往这边跑，篓子里插着几十支新削的竹剑，剑身上刻着歪歪扭扭的灵纹。“我听小弹说你们破了噬灵阵！”他跑得脸红气喘，把竹剑往每人手里塞，“这是用补天石旁边的竹子做的，沾了点灵气，比铁剑好用！”红袄小姑娘接过竹剑，发现剑柄缠着圈布条，是她上次给石灵包扎时剩下的，阿石竟细心地收着。
丹房的烟囱正冒着白汽，张婆婆站在门口搓着手，见他们回来，转身就往灶房跑：“灵草粥熬好了！加了陈皮和姜，暖得很！”灶台上摆着十几个粗瓷碗，每个碗边都放着块红糖，“小石头他娘说，你们年轻人爱甜口，蘸着吃更暖。”
红袄小姑娘捧着热粥，忽然发现怀里的清灵草竟缓过来了，叶片舒展开，还沾着点她的体温。石片里的石灵影子蹭了蹭草叶，像是在道谢。她舀了勺粥，吹了吹，轻轻淋在草根上——粥里的陈皮香混着灵草的清味，竟比任何术法光晕都让人安心。
林欢靠在门框上喝着粥，看青禾给弟子们分阿石做的竹剑，看小弹缠着红袄小姑娘问石灵的模样，看张婆婆偷偷往小石头碗里加红糖。雪光落在她的玉剑上，剑穗的桂花囊轻轻晃，抖落的花瓣飘进粥碗里，甜丝丝的。
她忽然明白，那些刻在“护界榜”上的功绩，那些术法典籍里的宏大叙事，说到底，都藏在这些热腾腾的粥碗里，藏在沾着体温的灵草上，藏在你给我贴张符、我为你留块糖的细碎里。就像此刻窗外的雪，看着冷，太阳一出，便化成滋养灵草的水，悄无声息地，把根扎得更深。
红袄小姑娘舔了舔嘴角的红糖渣，把那株清灵草插进石片旁边的土里。石灵影子在草叶上打了个滚，她忽然咯咯笑起来，笑声惊飞了檐下的麻雀，也惊得灶上的粥锅“咕嘟”冒了个泡——原来守护从不是硬邦邦的誓言，是带着暖意的、活生生的日子啊。
红袄小姑娘正给清灵草培土，忽然发现石片里的石灵影子晃了晃，竟从碎片边缘探出半只透明的爪子，轻轻碰了碰草叶。她屏住呼吸，看着那爪子缩回去又伸出来，像只试探的小猫，忍不住笑出了声：“别怕呀，这草可软和了。”
话音刚落，石片突然泛起一层柔光，石灵的影子渐渐清晰了些，能看出是只拖着长尾的小兽模样。它绕着清灵草转了两圈，尾巴扫过草叶时，竟落下几点金粉，草叶瞬间挺得更直了，顶端还冒出个米粒大的花苞。
“它在帮灵草开花呢！”蹲在旁边的小石头眼睛瞪得溜圆，手里的竹剑都忘了放下，“阿石哥做的竹剑上也有这金粉，上次我用它划开噬灵晶，晶块直接化成烟了！”
青禾刚好走进来，手里端着个木盆，里面泡着新采的陈皮：“张婆婆说这陈皮得用雪水浸三天，煮出来的粥才更润。”她看见石灵影子，脚步顿了顿，随即笑着把木盆往灶边挪了挪，“看来它很喜欢这里，等灵草开花了，说不定能凝成灵露呢。”
正说着，阿石背着竹篓闯了进来，篓子里装着些拳头大的圆石头，表面坑坑洼洼的：“你们看我捡着啥了！这是补天石的碎块，埋在灵草旁边，能催它长快点！”他蹲下身，小心翼翼地把石头排在清灵草周围，石片里的石灵突然兴奋地甩起尾巴，影子在石头上蹭来蹭去，像在撒娇。
“原来这些碎块是它的家呀。”红袄小姑娘恍然大悟，伸手摸了摸石片，指尖传来暖暖的触感，“那我们多捡些回来，给它搭个小窝吧。”
小石头立刻举着竹剑附和：“我去！我去后山捡！竹剑能测出碎块在哪儿，上次它在石头堆里震得厉害，一挖果然有！”
青禾笑着点头：“我跟你一起去，顺便采点新的陈皮，张婆婆的存货快用完了。”
阿石则蹲在石片旁，用手指敲了敲那些补天石碎块，听着里面传来轻微的回响：“这些碎块里有灵气，埋在土里，来年开春，说不定能长出新的补天石苗呢。”