夜色如墨，泼洒在汴州节度使府的飞檐翘角上。府内灯火通明，朱温身着玄色锦袍，刚从长安归来，脸上还带着未褪的喜色。今日朝堂之上，圣上竟松口要将禁军交予他，用以征讨李克用——那沙陀鸦儿盘踞一方，素来与他针锋相对，早该好好收拾一番了。

他揉了揉发胀的太阳穴，正准备褪去外袍歇息，门外传来亲卫的禀报：“节度使，二公子朱友珪求见。”

朱温心情正好，挥了挥手：“让他进来。”

门帘被掀开，朱友珪一身黑色劲装，身姿挺拔，面容俊秀却透着几分阴鸷。他快步上前，躬身行礼：“父亲。”

“何事深夜前来？”朱温靠在软榻上，端起茶杯抿了一口。

“回父亲，儿子筹建的玄冥教已初具规模，近日还招揽了四位武功高强之人，足以支撑教中事务。”朱友珪语气恭敬，眼底却藏着一丝邀功的急切。

朱温点了点头，手指轻轻敲击着桌面：“玄冥教是咱们的情报命脉，马虎不得。隔日我亲自去看看。”

“是。”朱友珪应下，随即话锋一转，“另外，今日教众传来消息，在汴州城内发现了李茂贞的妹妹。”

“哦？”朱温原本慵懒的眼神骤然一振，猛地坐直身体，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“李茂贞的妹妹？她竟敢孤身来我汴州？哈哈，有趣。”他顿了顿，语气带着不容置疑的威严，“明日把她‘请’到府上来，记住，是‘请’。”

朱友珪心领神会，躬身应道：“儿子明白。”说罢，便转身退了出去。

次日清晨，汴州城的喧嚣渐渐苏醒。悦来客栈前，张起灵一袭青衣，静立在台阶旁，目光锐利地扫过街角处聚拢的一队士兵。他们身着铠甲，手持长枪，虽未明着围堵，却隐隐将客栈出口封住。

“看来还是来了。”张起灵声音平淡，却带着一丝不易察觉的警惕。

身旁的宋云笺一袭红衣，额间两点朱砂花钿醒目，听到这话，她秀眉微蹙，看向那些士兵，语气带着几分不确定：“这是因为我？”

张起灵点头，刚要开口，士兵队列中走出一人。正是朱友珪，他依旧穿着黑色劲装，步伐沉稳地走到二人面前，目光落在宋云笺脸上，尤其是那双与李茂贞如出一辙的赤色眼眸和眉间花钿，眼中闪过一丝确认。

“这位姑娘，想必就是陇西郡王李茂贞的妹妹吧？”朱友珪语气客气，却难掩审视之意。

宋云笺见身份已被识破，也不遮掩，红唇轻启，语气带着几分疏离：“正是。怎么，宣武节度使朱温找本姑娘，有何贵干？”

朱友珪笑了笑，摆出一副温和模样：“姑娘说笑了。家父得知姑娘驾临汴州，特意让在下前来接待，也好尽一尽地主之谊。”

宋云笺静静地听着，眼底闪过一丝嘲讽，冷冷说道：“看来，我今日是非去不可了？”