新罗王都·子夜

金法敏被拖离勤政殿时，玄色朝服下摆扫过青石板，带出刺啦声响。他仰头望着廊下悬着的“昌宁殿”匾额——那是三年前自己亲题的，如今却在金政明手中的烛火里泛着冷光。

“父王可还记得，二十年前新罗遭百济兵临城下，是谁背着您从死人堆里爬出来？”金政明指尖擦过剑柄上的新罗王室纹章，烛火在他眼底映出暗红光晕，“您总说‘以和为贵’，可大唐不良人早已在王都布下天罗地网，玄鸣阁那些耗费我新罗国力的势力早该清除了……子民要的不是委曲求全的王，是能踏碎战乱的刀。” 金法敏看着周围的刀兵说道：“你很好，难道你以为你是第二个大唐秦王李世民吗？看着吧！你把握不住”

金政明笑了笑他挥手示意士兵退下，靴跟碾过父亲掉落的玉冠，俯身时声音轻得像片落在雪地的羽毛：“安心去偏殿静养吧，待儿臣借不良人之手清了玄鸣阁，再陪您看新罗的新气象。”殿外传来甲胄碰撞声，数百新罗士兵早已将宫殿围得水泄不通，玄色旗帜上绣着的“不良人”暗纹，在夜风里若隐若现——那是三日前袁天罡亲派的“玄字旗”，专为配合新罗政变而来。

玄鸣阁驻地·丑时

大火映红了半边天。刘祢握着染血的长老令，望着眼前被不良人砍倒的弟子尸体，指甲深深掐进掌心。身后传来新罗士兵的呼喝：“留活口！抓回去审玄鸣阁的海外据点！”

“走！往釜山港！”他扯断腰间象征身份的银链，甩进火里，任由火星溅上青衫。当年跟着阁主入新罗时，他们以为能借王室之争分得天下一杯羹，却不知从袁天罡在长安翻开《推背图》的那日起，这盘棋便早已落定——不良人借金政明之手清剿，不过是要逼他们这些“漏网之鱼”往预定的方向逃。

弟子们背着包袱踉跄前行，有人忽然回头：“大长老，咱们真去倭国？九菊一派向来与咱们井水不犯河水……”刘祢没说话，摸了摸怀里藏着的密信——那是半月前收到的，落款处画着半朵残菊，正是当年脱离玄鸣阁的纱比儿梓留下的暗记。火光中，他忽然想起袁天罡那句传遍江湖的话：“天下事，分久必合，合久必分——而分合之间，本帅的棋，从不错步。”

日本·九菊一派驻地·阴雨初霁

青灰色的和式建筑浸在薄雾里，廊下挂着的鲤鱼旗被雨打蔫，蔫头耷脑地垂在竹帘外。上村大节盘腿坐在榻上，指尖碾着案几上那枚九菊纹银戒，听着下首玄鸣阁残部的汇报，眼皮忽然轻轻跳了跳。

“大人，新罗金政明联合大唐不良人清剿我阁，王都已被血洗！”跪地的中年人袖口还沾着未干的血渍，额角伤口渗出的血混着雨水，在榻榻米上洇出深褐色的印子，“大长老刘祢说……说当年潜伏大唐玄鸣阁的纱比儿梓大人，早在几年前便下落不明，或许……或许？”

竹帘外传来雨滴坠落的声响，上村大节抬眸望向庭院里的枯山水——白砂上的波纹被雨水打乱，像极了此刻他心中的褶皱。纱比儿梓，这个在玄鸣阁名册上被画了红叉的名字，忽然在脑海里想起让她潜伏大唐没想到她却寻找到长生之秘但自此断了消息。

“下去吧。”他挥了挥手，指尖银戒磕在案几上，发出清冽的脆响，“看好这些人，莫让他们乱了分寸。”残部退下时，木屐踩过湿滑的廊板，脚步声渐渐消失在雨幕里。上村大节忽然起身，走到窗边，望着远处被云雾笼罩的富士山。上村大节缓缓说道：“不良人啊！”