次日清晨的木叶村口，晨雾还未散尽，带着露水的风掠过树梢。鼬背着忍具包走来时，山风和水美已经等在路标下 —— 两人都是和他同期毕业的下忍，一年来搭档执行 c 级及以下任务，早已默契十足。

“鼬，这次任务是清剿东边山头的山贼。” 山风拍了拍腰间的苦无，语气轻松，“据说那群家伙抢了商队的货物，商队负责人都快急疯了。”

鼬点头应道：“是。” 他的声音还带着少年人的清冽，却比同龄人沉稳得多。

“出发！” 山风挥了挥手，三人并肩走出村子，身影很快融入晨雾笼罩的树林。

他们刚离开不久，林间一处空地上，空间突然泛起涟漪。带土的身影从扭曲的时空中浮现，独眼中映出三人远去的背影，嘴角勾起一抹冷笑：“宇智波鼬…… 天才之名传遍木叶？倒要看看，有多少水分。” 他身形一晃，再次隐入空间裂隙。

一个时辰后，三人抵达山贼盘踞的山寨。木质寨门歪歪斜斜，墙头上还挂着风干的骷髅头。鼬率先出手，手里剑精准地射断门闩，山风和水美紧随其后 —— 不过十几分钟，寨子里的惨叫声便平息了。山贼的尸体倒在血泊中，鼬站在寨门内侧，额角只有一层薄汗。

三人在山寨后的树林休息，山风啃着干粮笑道：“这次顺利得超乎想象，回去能领不少赏金。”

水美拨弄着新缴获的短刀，眼睛发亮：“正好可以买副好护腕，上次执行任务都磨破了。”

鼬坐在对面的石头上，没接话，只是望着远处的山林出神。就在这时，他瞳孔骤然一缩 —— 山风和水美身后的空气突然扭曲，一道黑影如鬼魅般闪现！

“小心！” 鼬的警告还没出口，带土已经掐住了两人的脖子。他戴着漩涡面具的脸转向鼬，独眼中闪过一丝戏谑，手腕轻轻一扭。

“咔嚓” 两声脆响，山风和水美连惨叫都没发出，身体便软倒在地，眼睛瞪得滚圆。

鼬猛地起身，忍具包中的苦无瞬间握在手中。他看着地上同伴的尸体，胸口像被巨石砸中，悲愤几乎要冲垮理智。但下一秒，单勾玉写轮眼骤然亮起，猩红的勾玉在黑瞳中旋转，强迫自己冷静下来：“你是九尾之乱的幕后黑手，那个面具人！”

带土站直身体，居高临下地看着他，声音沙哑如砂纸摩擦：“吾乃宇智波斑。” 他瞥了眼鼬眼中的勾玉，语气带着几分玩味，“后辈天赋不错，死了同伴立马开眼。知道的也不少。”

鼬紧咬着牙，指甲深深掐进掌心。他知道眼前这人有多可怕，木叶的情报里，对方能操控空间，实力深不可测。

带土似乎达成了目的，看了眼地上的尸体，又扫过鼬紧绷的身影：“替我给三代带句话 —— 九尾，是我的。”

话音未落，他的身影便在空间波动中淡去，只留下一句飘散在风里的话：“宇智波的小鬼，别让我失望啊。”

树林里只剩下鼬和两具逐渐冰冷的尸体。晨雾早已散去，阳光透过树叶照在血泊上，刺得人眼睛生疼。鼬站在原地，单勾玉写轮眼久久没有熄灭，同伴临死前的眼神在他脑海中反复闪现。

他第一次如此清晰地感受到，这个世界的残酷，远比忍校课本里写的要沉重得多。而他，似乎已经被卷入了一个巨大的漩涡。

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