翌日清晨，东南森林的雾气还未散尽，尘已在临时中枢旁结印。三道白烟腾起，三个分身应声而立 —— 一个留在中枢处理族中琐事，另外两个则朝着孩童聚集的方向走去。本体尘抬头望向天际，周身空间泛起涟漪，身影瞬间穿梭至木叶村上空的星空之中，盘坐于虚空，双目轻阖，运转功法引动周遭的虚空能量，丝丝缕缕的星辰之力如银线般汇入体内，在寂静的高空勾勒出淡淡的光晕。

森林深处的两座大棚前，1 号分身停在 6-10 岁孩童所在的棚屋旁。棚下站着 28 个孩子，衣衫虽有些陈旧，眼神却透着孩童特有的清亮，只是眉宇间还残留着一丝未散的惊惧。

“真炎，听说你爸爸是药味管事？还是族里仅存的三个上忍之一呢？” 一个扎着双丫髻的 8 岁小女孩凑到真炎身边，仰着小脸问道，她叫水美，小手紧紧攥着衣角，语气里满是好奇。

真炎是个虎头虎脑的男孩，闻言挺起小胸脯，用力点头：“嗯！但我以后要比爸爸厉害，我的目标是尘叔！” 他说着，还偷偷瞥了一眼不远处的 1 号分身，眼神里满是崇拜。

“哼，尘大人的实力，我看比火影还强！” 旁边一个 9 岁的男孩嗤笑一声，他叫火岛，额前的碎发遮住半只眼睛，语气带着与年龄不符的笃定，“就凭你？没希望的。”

“我可以的！” 真炎急得脸都红了，攥着拳头反驳，“只要尘叔肯指导我，我肯定能变强！”

眼看两个孩子就要争执起来，周围的孩童也跟着小声议论，棚前顿时热闹起来。1 号分身轻咳一声，迈步走进棚子，身影虽与本体无异，周身的气息却温和了许多：“都安静些。”

孩子们立刻闭了嘴，齐刷刷地看向他，眼神里带着敬畏。

“思想上，我只强调一点 ——”1 号分身的目光扫过每一张小脸，语气郑重，“无论将来变得多强，都要记住，守护家族是你们的本分。” 他顿了顿，补充道，“至于指导，我会教大家《淬体诀》和气刀术的基础，能不能学好，全看你们自己的努力，没人会搞特殊。”

真炎的小脸微微一红，却还是用力点了点头；火岛也撇了撇嘴，没再反驳。

1 号分身见状，转身朝棚外走去：“现在，大家跟我到旁边的森林空地去修炼，先从基础的吐纳开始。”

“好！”28 个孩子齐声应道，声音清脆响亮，像一串被风吹响的铃铛。他们排着歪歪扭扭的队伍跟在 1 号分身身后，小脚步踩在松软的落叶上，发出 “沙沙” 的声响。阳光透过树叶落在他们身上，映出一个个跃动的小小身影 —— 这些曾在灭族之夜目睹地狱的孩子，正踩着晨光，朝着名为 “希望” 的方向，一步步迈开脚步。

——

另一座大棚里，光线稍显昏暗，几根粗壮的树干撑起棚顶，地上铺着厚厚的干草，18 个四五岁的孩子正乖乖坐在草堆上。他们大多穿着不合身的旧衣，小脸上还带着奶气，却异常安静 —— 显然是出门前被父母反复叮嘱过，要听 “尘大人分身” 的话。3 岁以下的幼童还在父母身边撒娇，而他们这些稍大些的孩子，已经隐约明白自己肩负着什么。

2 号分身掀开门帘走进来，草叶摩擦的轻响惊动了孩子们。18 双乌溜溜的小眼睛齐刷刷望过来，像林间受惊的小鹿，带着好奇与胆怯，却没有一个人哭闹。