两个时辰的幻术折磨，让空地上的 44 个孩子几乎脱力。有的趴在地上大口喘气，有的还在低声啜泣，小脸苍白如纸。1 号分身维持着幻术，额角的汗珠顺着下颌滴落，就在他快要撑不住时，一道微弱却清晰的红光终于刺破了幻境的阴霾。

分身心中一振，目光锁定在人群后排 —— 一个 9 岁的男孩缓缓抬起头，双眼泛着猩红的光芒，一颗勾玉正在瞳仁中缓缓旋转，带着与年龄不符的冷冽。

“青叶，这孩子的信息你知道吗？” 分身收回幻术，声音带着一丝疲惫，却难掩欣慰。

青叶走上前，看着那个男孩，眉头微蹙，叹了口气：“他叫宇智波飞鸟。父亲曾是族里的上忍，母亲是中忍，都在灭族夜遇害了。那晚他刚好来聚集地找朋友，侥幸躲过一劫。” 他顿了顿，补充道，“这孩子平时性子安静，不爱说话，但我知道，他心里的恨意不比任何人少。”

想到飞鸟那双带着寒意的写轮眼，青叶有些担忧：“尘，我担心他得到力量后，会不顾一切去找木叶报仇，打破我们现在安稳的环境。”

分身沉默片刻，目光落在飞鸟身上 —— 那孩子正低着头，手指无意识地抠着地面，猩红的写轮眼已经隐去，只留下眼底的一片沉寂。“唉，只要他不拖累家族，便由他去吧。” 分身语气复杂，“其他人都挺不住了，他是唯一的人选。”

“嗯。” 青叶点点头，不再多言。

分身提高声音，宣布：“第三项考核，宇智波飞鸟入选！”

飞鸟闻声，缓缓站起身，面色平静地走到分身身边，只是朝分身和青叶微微点了点头，没有多余的表情。

旁边的真炎见状，忍不住小声嘀咕：“真是不礼貌，被选中了都不知道高兴。”

飞鸟冷冷地瞥了他一眼，没说话，仿佛对周遭的一切都漠不关心。

奈美连忙拉了拉真炎的衣角，轻声道：“好了，别吵了，等尘大人吩咐吧。” 她看着飞鸟的背影，小脸上满是好奇 —— 这个安静的男孩，眼睛里好像藏着很多故事。

分身看着站在自己面前的三个孩子：奈美眼神清澈，带着雀跃；真炎昂首挺胸，难掩得意；飞鸟沉默寡言，周身萦绕着淡淡的疏离。他心中暗道：三个孩子三种性子，倒也互补。

“从今天起，你们三个就是我的弟子了。” 分身的声音在空地上回荡，“每日清晨来我住的地方报道，我会亲自指导你们修炼。”

“是！” 奈美和真炎齐声应道，飞鸟也几不可闻地 “嗯” 了一声。

青叶走上前，对剩下的孩子温和道：“大家都辛苦了，今天先回去休息吧，两年后还有机会，千万别放弃。” 孩子们虽然失落，但还是懂事地点点头，排着队离开了空地。

阳光渐渐西斜，将三人的影子拉得很长。分身看着自己的三个弟子，知道培养他们的路还很长，但他有耐心 —— 宇智波的复兴，本就不是一蹴而就的事，需要一代又一代人的努力，而这三个孩子，就是新的希望。