曹琴默立刻迎上前，屈膝便要行礼：“臣妾参见皇上……”

话音未落，手臂便被一只温热的大手托住，力道温和地将她扶起。“不必多礼了。”胤禛的声音比在宫里时似乎松弛些许，“朕顺路过来看看你这边安置得如何了？这‘繁英阁’，可还合你心意？”

他目光扫过院中盛放的紫薇、茉莉，随口道：“这边的花木，是朕想着你喜静，大概会喜欢这些清雅不争的花色，便让苏培盛着意安排人栽种的。”

曹琴默闻言，眸中闪过一丝错愕，她原以为这院落的精巧不过是内务府的惯例安排，竟没想到，是胤禛亲自过问，特意为她挑选的？

她愣了一瞬，随即，一抹笑容在她脸上绽开，比院中的繁花更为明媚。她眼波流转，语气里带着几分娇嗔：“臣妾……臣妾方才还在心里夸赞，不知是内务府哪位能人如此会揣摩心意，竟将这里布置得这般合臣妾的心意。原想着要好好赏他，没想到……竟是皇上英明，洞察了臣妾这点微末喜好。臣妾真是……不知该如何谢恩才好了。”

胤禛拍了拍曹琴默的手背，带着她一同往正屋走去。踏入屋内，目光扫过室内淡雅却不失华贵、处处透着用心的陈设，微微颔首：“苏培盛，还算有心。”

曹琴默抿唇一笑，这时音袖端着一个托盘进来，上面放着盏精致的白瓷小碗。

碗内盛着乳白色、细腻如雪的冰酪，上面点缀着几颗鲜红的樱桃和切碎的蜜渍果脯，散发着丝丝凉气和甜香。

这是她刚刚吩咐自己想吃的。

“皇上，”曹琴默端起碗，递到胤禛面前，声音温软，“走了这半晌，定是热了，先用碗冰酪解解暑吧。”她顿了顿，状似随意地问道，“您这是……打哪儿过来的呀？”

胤禛接过那冰凉沁人的瓷碗，听着她这拐弯抹角的问话，心中不由好笑，知道她是担心自己一来就直奔她这里，太过惹眼，成了众矢之的。

他舀了一勺冰酪送入口中，那冰爽甜润的口感顿时驱散了喉间的燥热，这才没好气地斜睨了她一眼：“怎么？朕来关心你，倒成了你的负担了？是朕误了瑾嫔娘娘‘隐身’的大计？”

曹琴默听他语气虽带着责备，但眼底并无怒意，心知他并非真恼。她立刻绕到他身后，伸出纤纤玉指，不轻不重地替他揉捏起肩膀来，声音放得又软又糯，带着几分娇嗔：

“皇上~您明知臣妾不是那个意思。臣妾……臣妾这也是谨小慎微惯了嘛。曹家不过是微末之身，臣妾在宫里无甚依仗，皇后娘娘和华妃娘娘如今又斗得这般厉害，臣妾身处其间，不过是夹缝里求生存，步步都得小心着。臣妾是怕……怕太过惹眼，反倒让皇上您为难呀。”

她这番话语，带着几分依赖，几分委屈，更是难得地坦言了自己在宫中的艰难处境与小心翼翼。

这在胤禛听来，非但不是抱怨，反而是一种信任的体现，她觉得在他面前可以不必完全伪装，可以稍稍吐露一点真实的心声。

这与她以往总是完美温顺、滴水不漏的样子有所不同，让胤禛觉得，她是在慢慢向他敞开心扉，看到了他的用心和回护。

胤禛本就没有真生气，此刻心中更是受用。他反手拍了拍她正在为他揉肩的手，示意她停下，拉她到自己身旁坐下，随即对侍立一旁的音袖吩咐道：“去，给你主子再取一碗冰酪来。”。

“朕知道你小心。”他语气缓和下来，带着一丝安抚，“放心，朕岂会不知分寸？朕是先去了皇后的‘长春仙馆’坐了坐，又转去华妃的‘清凉殿’看了看，最后才顺路到你这里的。”

音袖很快便端着一碗新盛的、点缀着樱桃果脯的冰酪回来，恭敬地递给曹琴默。

曹琴默听了胤禛的话，心中那根紧绷的弦终于松弛下来，暗暗松了一口气，接过音袖奉上的冰酪，用小银匙轻轻剜了一勺，那乳白细腻、沁着凉意的冰酪送入口中，甜润冰凉的口感瞬间抚平了她方才的些许不安。