原来数日前，一名身着道袍的男子在人群之中突然倒地身亡，面目扭曲，死状骇人。坊间议论纷纷，皆觉此事不简单，然而官府仅草率收场，并未追查到底。

“有意思。”萧楚河眉心微动，心中断定此事必有隐情，非查不可。

入夜后，二人投宿于庙会最气派的酒楼。楼内金碧辉煌，连灯架桌椅皆以黄金铸就，奢华至极。

正谈论日间听闻之事，门外骤然响起急促敲门声。

“请问里面可是萧大侠与北离兄？在下有紧要之事求见！”声音焦急。

两人互望一眼，神色凝重。“进来吧。”萧楚河沉声道。

门开处，一位书生模样的青年快步而入。他仔细辨认二人面容，顿时双膝跪地：“恩公在上，救命之恩没齿难忘！”

此人自称傅长川，乃本地名门傅家嫡子。他泣诉道，其兄傅长河前几日惨死，死因不明。

“我兄刚直磊落，武艺高强，常扶危济困，百姓敬重。如此人物竟横遭毒手，岂能善罢甘休！”言至此处，泪如雨下。

北离刀客轻声劝慰，继而细问经过。傅长川坦言，兄长正是在这座酒楼中暴毙，地点竟与他们此刻所居相邻。

“巧了。”萧楚河眼神一凛，随即将日间所闻僧人猝死一事道出。三人顿觉线索交汇，疑云尽聚此楼。

“这家酒楼，背后何人掌控？”北离刀客问道。

“据说是外乡富商马连成所营。但民间传言，此人暗中贩卖违禁之物，靠此暴富。”傅长川语气阴沉。

三人决意彻查真相。傅长川引路，带他们前往兄长遇害的房间。屋内凌乱不堪，家具倾覆，地面斑驳残留大片干涸血迹。

“显然曾有过激烈搏斗。”北离刀客俯身观察，低声断定。

正当他蹲地细察之际，忽听得“嗤”一声响，寒光自墙缝疾射而出，直刺其背！

“闪开！”萧楚河暴喝，身形一闪，掌风凌厉，将匕首击落。

“有人偷袭！”北离刀客跃身而起，三人立即靠拢，呈三角之势环视四周。

窗外人影绰约，窸窣脚步渐行渐远，似是刺客见事败露，仓皇撤离。

“不能让他们走脱！”萧楚河冷声下令。三人合力劈碎窗框，纵身跃出。前方黑影一闪，已奔至酒楼后巷深处。

黑影一闪，那人已跃出数丈，衣角翻飞，黑色斗篷在夜风中猎猎作响。萧楚河一声厉喝：“追！”三人如离弦之箭，紧随其后。

那黑衣人出了酒楼，并未四窜逃逸，反倒脚步沉稳，径直朝城外荒原而去。月光洒落，枯草摇曳，四周寂静得只闻风声。

越往深处，地势越空旷。放眼望去，乱石嶙峋，寸草不生，仿佛一片被遗忘的死地。三人虽步步紧逼，心中却渐生寒意。

忽然，黑衣人在一片开阔地停下，缓缓转身，“既然来了，就别想活着回去。”声音冰冷刺骨。

哨音骤起，宛如鬼泣。刹那间，荒野四围腾起人影，二十余名持刀恶徒从土坡、石后跃出，刀锋映着冷月，寒光凛冽，将三人团团围住。

傅长川瞳孔一缩：“有埋伏！”黑衣人仰头冷笑：“今日便是你们的死期。”