他出神地看着那噼啪作响的火星，思绪仿佛被拉回了过去。那些虽然充斥着摩擦与隔阂，但至少大家还聚在一起的夜晚。扎克斯趾高气扬的吹嘘，格雷兹狼吞虎咽的吃相，奈亚大大咧咧的笑声，桑卓斯憨厚的回应，娜蒂捧着书本的安静侧影，紫冥小姐冷淡却偶尔会递过来一份整理好的情报，莉亚公主强作镇定却偶尔流露出的关切，还有……那个最初被排挤，却总能用实力让所有人闭嘴，最后又用生命让所有人悔恨的赵辰。

尤其是在杰斯缇那个伪善的“勇者”出现之前，那些看似不融洽，实则暗流涌动的日子，现在回想起来，竟有种扭曲的“温暖”。

“呵……”莱尔发出一声意味不明的轻笑，摇了摇头，似乎想驱散这些软弱的回忆。

他的眼神重新聚焦在篝火上，逐渐变得锐利而坚定，如同淬火的钢铁。“杰斯缇……”他低声念出这个名字，握着枪柄的手指因为用力而微微发白，“只有你……我绝对不会放过。这笔账，总有一天要连本带利地讨回来！”

他缓缓低下头，目光落在腰间的双枪上。“孤勇·真理”。安兹尔老师说过，魂契的真名，蕴含着更深层的力量，也就是赋名解放。莉亚公主的“霜穹镜”进化成“曦誓穹心镜”时，那瞬间爆发出的绝对零度之力，他至今记忆犹新。还有格雷兹那家伙，在火山口融合了龙骸之心后变成的夸张模样，以及紫冥小姐那神出鬼没的空间切割。更不用说老大赵辰那把名为“修罗”的黑剑所展现出的，近乎规则层面的恐怖力量。

“赋名解放……”莱尔喃喃自语，“到底该怎么才能做到？”

这两个月，他能清晰地感觉到自己的进步。枪法更准，身法更快，感知更敏锐，灵枢的运用也更加纯熟。他甚至摸索出了一些独属于自己的小技巧，比如利用双枪射击的后坐力进行超高速变向，或者将灵枢能量附着在子弹上，产生短暂的穿透或爆破效果。

但是，赋名解放的门槛，他似乎连边都没摸到。

“是绝境吗？”他思索着，“不，绝境恐怕不是唯一的钥匙。我们经历过的生死关头难道还少吗？在菲鲁亚斯王城，在精灵之森，在风拂城……哪一次不是九死一生？但赋名解放并不是那种只要遇到危险就会自动触发的保命符。”

他回忆起莉亚第一次赋名解放时的情景。那是在霜穹镜的试炼中，面对强大的类人隙兽，在极度担忧同伴和渴望守护的心情下，她才终于唤醒了更深层的力量。格雷兹则是在目睹同伴濒死，自身被投入熔岩的极端愤怒和与龙骸之心产生共鸣的情况下才成功的。

“契机……是需要某种极致的情绪？还是对自身力量本质的深刻理解？或者两者都有？”莱尔挠了挠他那头褐色短卷发，感觉有些头疼。他擅长的是临机应变和小伎俩，这种需要沉下心来感悟的东西，实在不是他的强项。

发了一会儿呆，他甩了甩头，似乎要把这些纷乱的思绪抛开。“算了，光靠自己想破脑袋也没用。”

他从随身的行囊里掏出一张略显破旧的地图，就着篝火的光芒仔细查看。地图上标记了许多地点，有些是他已经去过的裂隙区域，有些则是安兹尔之前偶尔提及的，可能存在强者或特殊遗迹的地方。

“虽然不知道具体为什么，但总待在同一个地方闭门造车肯定不行。”莱尔对自己说，“安兹尔老师好像提过……他有个老朋友，或许能给我点指点？在哪儿来着……”

他的手指在地图上慢慢移动，掠过山脉、森林和河流，最终停在了一片标记着广袤沙漠的区域。在那片黄色的中央，有一个小小的绿洲标志，旁边用细小的字体标注着“卡塔尼斯”。

“对了！是这里！”莱尔眼睛一亮，“沙漠里的绿洲之国，卡塔尼斯。安兹尔老师说的那个人，好像叫……艾菲鲁尔？他对她的评价很高，说什么‘神选之人’，听起来是和安兹尔老师同一个级别的怪物啊。”

他记得安兹尔提起这个名字时，语气中带着一丝难得的认真，甚至还有点……竞争意味？说那个女人在灵枢的精密操控方面有着匪夷所思的天赋，尤其是对于双持武器的使用者来说，或许能提供不一样的视角。

“双持武器……”莱尔看了看自己腰间的双枪，“这倒是对路。好吧，下一个目的地，就是卡塔尼斯了。”

他收起地图，将已经烧开的水壶从火上取下。夜色渐深，荒野中只有风声和篝火的噼啪声相伴。莱尔靠在背包上，望着满天繁星，心中渐渐有了明确的目标。

先找到这位艾菲鲁尔，看看能从她那里学到什么。无论如何，他必须变得更强。不仅是为了向杰斯缇复仇，更是为了在未来某天，当需要他站出来的时候，他能够有足够的实力，不再像处刑台那次一样，只能眼睁睁地看着，无力改变任何事。

关于莱尔的全新旅程，就在这片寂静的星空下，正式拉开了序幕。他不知道前方等待他的是什么，是严苛的训练，是新的挑战，还是意想不到的际遇？但他知道，他必须走下去。这是他选择的，变强之路。