莱尔迎着她的目光，没有丝毫退缩，清晰地重复道：“嗯。他一定可以。”

“谁！？”艾菲鲁尔一把拽住莱尔的领口，将他拉近，语气咄咄逼人，“你老大是什么人？人呢？把他给我带过来！我跟他高低过两招！”

莱尔被她拽着，眼神却变得有些茫然和黯淡，他淡淡地说道：“我不知道……他现在在哪里，是生是死……我都不知道。但是，我很愿意相信他还活着。”

艾菲鲁尔盯着他看了几秒，似乎在判断他话中的真伪，随后不屑地松开了手，摆了摆手：“嘁，原来是个生死不明的家伙。真那么强，怎么会生死不明？”

莱尔整理了一下被拽皱的衣领，抬起头，目光再次变得无比坚定，甚至带着一种近乎信仰的光芒：“你如果有机会和老大交手，你就会明白了……或许，如果老大现在依然活着的话……”他的声音不高，却蕴含着不容置疑的力量。

艾菲鲁尔看着莱尔眼中那簇为“老大”而燃的火焰，愣了一下，随即哼了一声，岔开了话题：“嘁，该死的面具佬，就会给我找麻烦……”她上下打量了一下莱尔，语气稍微缓和了一点，但依旧带着挑剔，“算了，就当那个家伙欠我个大人情。训练你们，也是为了对抗隙界。”

她顿了顿，正式说道：“莱尔是吧？接下去这段日子，请多关照了！”她这话说得有点不情不愿，但还是抱了抱拳。

莱尔立刻站直身体，认真地鞠了一躬：“是！艾菲鲁尔阁下！请多关照！”

“但是！”艾菲鲁尔强调道，“我还是得看看你有没有资格被我指导。明天早上，太阳升起的时候，你来卡塔尼斯王宫后面的皇家训练围场找我！迟到的话，后果自负！”

莱尔用力点头：“明白了！我一定准时到！”

艾菲鲁尔摆了摆手，似乎不想再多说：“你今天找个旅店住下吧。在卡塔尼斯，你报我的名字，大多数店应该能给你打个折。”她随手从腰间摸出一枚样式古朴、刻着沙丘与星轨图案的青铜胸章，抛给莱尔，“你给他们看这个就行。”

莱尔接过胸章，触手微凉，能感觉到其中蕴含着一丝独特的灵枢波动。他再次道谢：“好！谢谢艾菲鲁尔阁下！”

艾菲鲁尔没再回头，只是随意地挥了挥手，迈着虽然还有些随意，但已然沉稳有力的步伐，走出了死胡同。

直到她的身影消失在胡同口，莱尔才缓缓松了口气，感觉背后已经被冷汗浸湿了一片。他低头看着手中那枚青铜胸章，又想起刚才自己毫不犹豫说出的那些关于“老大”的话，心中不禁有些茫然。

‘为什么……我会觉得老大不会输给她呢？’莱尔扪心自问，‘明明是和安兹尔老师同等级的人物……那种压迫感是实实在在的……可是，这种感觉好奇怪，我就是觉得，如果是老大的话……一定可以……’

这种近乎本能的信任和崇拜，连他自己都觉得有些不可思议。或许，这就是赵辰——那个曾经以绝对实力碾压他们，最后又为拯救他们而牺牲的男人——所留下的，无法磨灭的印记吧。

与此同时，走出胡同的艾菲鲁尔，脸上的怒气渐渐消散，取而代之的是一丝玩味和审视。

‘这个小鬼……还不错。’她回想起刚才拽住莱尔领口时，虽然对方显得很紧张，但他体内的灵枢能量流转却异常平稳，没有丝毫紊乱或失控的迹象，这对于一个使用双枪这种需要高度分心控制的武器使用者来说，是相当难得的基础。‘被我那么刺激，能量波动依旧控制得这么稳……他操控灵枢的天赋确实不错，底子打得很扎实。’

她撇了撇嘴，心里虽然还是对安兹尔那封欠揍的信耿耿于怀，但也不得不承认：

‘那个贱人……还算是知道对症下药。’

夜色渐深，卡塔尼斯的灯火次第亮起，将这座沙漠中的奇迹之城点缀得如同落入凡间的星河。而莱尔的新一轮试炼，即将在这片星辉下拉开序幕。