多诺万探长有着一副很有亲和力的长相，身高虽高但身材并不壮硕，再加上鼻梁上还戴着一副眼镜，显得他非常没有攻击性。

这样的相貌加上刻意放柔和的语气，乔伊丝紧绷的身体也跟着放松下来。

又听他没有立刻讲现在的案子，而是说起她过去的经历，少女的眼圈随着被勾起的记忆开始微微泛红。

“……是、是的，上校和夫人都是好人……”她抿了抿唇，快速眨了两下眼把泪意憋回去，这才细声细气地回道，“我、我很感谢他们能收留我……如果不是他们，我都不敢想我现在会在哪里……”

乔伊丝小姐现在也只有十六岁，一年多前还不到十五，能一个人从西部一路坐火车辗转来到希图科姆可以说是相当不容易。

在来到道格拉斯上校家门口时，她穿着一身破破烂烂的男装，刻意把头发剪得非常短，满身馊味不知道多久没洗澡……也幸好她如此打扮了一番，不然这样个样貌清秀的小姑娘也许根本无法安全到达希图科姆。

多诺万探长回忆着过去上校跟他说过的一些事，又与乔伊丝聊了些杂七杂八的事，等到她完全放松下来才将话题转向正轨。

“……刚刚听那位约翰斯先生说，昨天那杯有毒的橙汁是你为詹姆斯（吉米）·卡明端过去的，是吗？”

前一秒还在聊家庭琐事，后一秒就切换到案子上，乔伊丝小姐的表情明显有一两秒的空白。

回过神后，她的声音再次磕巴起来：“是、是我……可那杯橙汁是我从后院的桌子上拿的，都是昨天鲜榨的果汁，很多人都喝过……”

“是的，这个我知道。”探长安抚着她的情绪，话锋又是一转，“可我听说在那之前，小卡明先生还从一块布丁里吃到了虫子？”

他意味深长地看了眼对面的少女：“据说格温和海蒂承认那是她们的恶作剧……可举办晚会前厨房一定很忙吧？道格拉斯夫人居然允许她们两个孩子在那种时候跑进去捣乱？”

乔伊丝小姐又是愣了下，脸上不免带上一丝尴尬。

“其实……那些虫子是我放进去的……”

她有些不好意思地低下头，双手攥着裙面，不断来回拉扯。

“为什么要这样做？”多诺万探长耐心问道，“是因为小卡明先生之前欺负了那两个孩子，你想给她们出气？”

见少女微微颔首，他又继续道：“可如果那块布丁事先被别人拿走怎么办？”

“不会的……如果事先有人要拿那只布丁，格温和海蒂就会过去把布丁要回来。”乔伊丝小声道，“镇上的人都很喜欢她们，不会有人计较……”

多诺万探长点点头：“听说当时卡明夫人很生气，还想要打人。”

提到“卡明夫人”时，乔伊丝小姐的眼中浮现出明显的憎恶和怒意。

“是，她想要打人。还好上校及时到了……”

“……你看起来很讨厌。”

“她进门第一天就非常不尊重夫人，居然说夫人是女佣！之后还造谣说我姐姐出轨，骂格温和海蒂是、是……”像是羞于吐出那个词，少女的脸都因此涨红了，狠狠咬了下下唇，“我当然不喜欢她！”

“那小卡明先生呢？”

乔伊丝小姐的目光微微向通往大厅的门扫过，又垂下眼眸。

“他被卡明夫人宠坏了，总是喜欢跟格温和海蒂抢东西……”

“你很维护那两个孩子，”探长沉吟片刻说道，“你真的很喜欢她们。”

乔伊丝的目光也跟着这句话柔和下来：“她们是我姐姐留下的孩子，我当然喜欢她们……”

探长：“所以在小卡明先生觉得橙汁太酸，卡明夫人让你拿点糖时你特地拿来了盐罐，就是想为她们再出口气？”

“不，那就是糖罐，只是之前装错了。当时上校和那么多客人都在旁边呢，我怎么能……”

话说到一半，乔伊丝小姐总算意识到自己说漏了嘴，小脸霎时一白。

“所以，当时确实是卡明夫人让你去拿糖，而不是上校。”

多诺万探长终于收起那副温和的表情，音调陡然变沉：“那刚刚上校说是他让你去拿糖罐时，你为什么不站出来纠正！”

“因、因为……”

“因为你害怕了。你在知道那罐糖里有毒后你就一直在害怕，你知道你的嫌疑最大，如果要查凶手大家第一个就会怀疑你……或者你就是凶手。你能往布丁里放虫子，就能往糖罐里投毒。”探长没有给她解释的机会，在少女不可置信的眼神中，接连吐出一大串骇人的猜想，“这时候上校站出来说自己是凶手你一定松了一口气吧？你眼睁睁看着你的亲人和恩人被带走，是不是还在心中嘲笑他的愚蠢？”

“不、我没有！”

乔伊丝小姐终于受不了了，猛地站起身：“我是讨厌小卡明先生，但还不至于去杀人啊！”

“那你为什么要说谎？哦，不对。你都不需要说谎，只需要保持沉默就可以了。”多诺万探长双手按在膝盖上，跟着缓缓站起身，“你知不知道，你的沉默也许就会杀死一个无辜者。下毒杀死侄子，道格拉斯上校是真的会被判绞刑！”

乔伊丝小姐有些惊慌地后退两步，手握住身后的椅背才站稳。

“不……他说他不会有事的……”她摇头道，“他是上校啊，有军衔，立过那么多军功……他说他跟法官很熟，肯定不会判死刑……”

多诺万探长被她的话气笑了，毫不客气地拆穿了她的幻想：“我从没听说上校与哪位法官相熟，就算碰巧遇上熟人，法官的在法庭上的权力也没有你想象中的那么大，决定他是否有罪的是陪审团！如果他杀人的罪名成立，那就必然是死刑！”

乔伊丝小姐的额头开始冒汗，搭在椅背上的手很用力，指骨清晰可见。

可即使这样，她依然紧闭着双唇，并没有想要解释的意思。

她这样的反应倒是让多诺万探长陷入思考。

与门外那位“约翰斯先生”一样，他知道乔伊丝虽然撒谎了，但她是下毒者的概率并不高。

毕竟那杯掺有氰｜化物的橙汁实在太明显，明显到死者毒发几分钟后就被人发现了。

作为经手过橙汁和糖罐的人，乔伊丝小姐如果真的是凶手，那多诺万探长也只能感慨一句“勇气可嘉”。

“我相信你不是凶手，我也不认为道格拉斯上校是凶手……你们是在袒护同一个人吗？”

捕捉到对面少女的眼神又飘移了一瞬，多诺万探长更进一步道：“你们的猜测不一定就是真的！你说出来，我们会去验证……”

眼看着乔伊丝小姐的神色开始松动时，一声尖叫打断了她的思绪。

“是他——是他杀了吉米！！”卡明夫人的哭喊声隔着门板传入两人耳中，“你们给我让开，让我见他！我要他亲口跟我说！”